下午两点。
日头毒辣得吓人，空气闷得像一口密不透风的蒸笼，黏腻的热气死死裹在人身上。
院子里的知了扯着嗓子疯狂嘶鸣，聒噪的声响反反复复回荡，吵得人心里阵阵烦躁，浑身都透着一股子憋闷。
四合院前院里，阎埠贵踮着脚尖，抻着长长的脖子，目光死死盯着院门外的大路，来回扫视，一刻都不肯挪开。
一旁的三大妈看着他这副急哄哄的模样，满心都是无语，忍不住开口吐槽。
“不是我说当家的，你至于吗？就为了等许大茂，下午的课你都直接撂下不上了？”
“你懂什么！”
阎埠贵头都没回，狠狠白了自家媳妇一眼，语气里满是嫌弃和自负。
“许大茂的媳妇那是娄家的千金！”
“娄家这几年虽说受市局牵连，光景大不如前，看着落魄了，但瘦死的骆驼比马大！当年娄半城的名号可不是吹出来的！”
他压低声音，眼里却闪着贪婪的精光。
“人家随便从手指缝里漏出点好处，都顶得上我辛辛苦苦教书一个月的俸禄！这点道理你都看不明白？”
“真的假的？”
三大妈满脸怀疑，压根不信这套说辞。
“人家再有钱也是自家的家底，凭什么平白无故给你好处？”
“这你就眼界窄了吧！”
阎埠贵立刻得意地扬起手，手里攥着一张工整的红纸墨宝，满脸都是胸有成竹的模样。
“你瞅瞅这是什么！”
三大妈凑近扫了一眼，撇了撇嘴，一脸不以为意。
“不就是你刚刚蹲屋里写的一个喜字吗？一张红纸罢了，能顶什么用？”
“喜字怎么了？这叫礼轻情意重！妇道人家，一点人情世故都不懂！”
阎埠贵没好气地呵斥道。
“行行行，你最懂，你说的都有理。”
三大妈无奈叹了口气，彻底懒得跟他争辩，任由他折腾。
就在这时，院门外传来自行车轱辘滚动的声响。
许大茂推着自行车，娄晓娥依偎在他身侧，两人并肩朝着院里走来。
阎埠贵一眼瞥见两人，浑浊的眼珠子瞬间亮得惊人，脸上的急切尽数化作谄媚。
脚下快步上前，干瘦黝黑的脸上硬生生挤出一朵极尽讨好的笑，满脸堆欢，卑微又殷勤。
“哎呀！大茂兄弟，晓娥妹子！可算把你们二位盼来了！”
阎埠贵快步堵在两人身前，姿态放得极低，极尽奉承。
“我是院里的阎埠贵，平日里在学堂教书，算是个读书人，咱们同住一个院子，我早就盼着跟你们夫妻俩认认亲，熟络熟络了！”
他一边说着，一边微微躬身，姿态谦卑，嘴里的好话更是张口就来。
“大茂兄弟能干靠谱，晓娥妹子端庄大气，知书达理，你们俩真是天造地设的一对，妥妥的神仙眷侣！”
吹捧完，他连忙双手捧着那张亲手书写的喜字，小心翼翼递到娄晓娥面前，满脸郑重。
“听闻二位日子和和美美，我特意早起净手研墨，写了这张喜字，专程等着送给二位，讨个圆满吉利的好彩头！”
娄晓娥心性单纯，刚嫁过来没多久，根本不了解院里这些人的弯弯绕绕，更不知道阎埠贵的为人。
见对方是教书的先生，礼数周全，态度客气，还特意为自己夫妇写字送福，心里顿时生出不少好感，毫无半点防备。
她微微一笑，伸手就接下了那张喜字。
一旁的许大茂瞳孔骤然一缩，心里瞬间咯噔一下，暗道不好！
他太清楚阎埠贵这老东西的秉性，最是爱占便宜，虚伪贪财，哪里是真心送祝福？
分明是想借机蹭好处！
可娄晓娥已经伸手接了过来，一切都晚了。
“大茂，怎么了？”
娄晓娥察觉到身边许大茂的异样，狐疑地转过头，清澈透亮的大眼睛里满是疑惑，不解地看着他。
许大茂看着她纯粹无辜的眼神，到了嘴边的吐槽和阻拦瞬间咽了回去，只能无奈捂着脸，憋屈地低声道。
“没……没什么。”
接都接了，木已成舟，他再说什么都是白费功夫。
阎埠贵将许大茂的憋屈模样尽收眼底，心底暗自得意，飞快瞥了他一眼，随即又转头看向娄晓娥，话里话外开始不停抬高自己这幅字的价值。
“晓娥妹子，不瞒你说，这幅喜字我可是费了大功夫！天不亮我就起床净手焚香，专心提笔书写，反反复复练了好几遍，才选出这最工整、最喜庆的一张！”
他抬手故作谦虚，实则句句炫耀。
“还有这纸和墨，都不是市面上的普通货色，是我托人特意买来的上好文房物件，笔墨醇厚，纸张细腻，写出来的字才这般精气神十足！”
“我可是倾尽心力，半点不敢敷衍！”
起初娄晓娥还只当是长辈的一番心意，心里暗暗感念对方用心。
可听着听着，她渐渐品出不对劲的味道。
她单纯善良，却绝非傻子。
阎埠贵句句强调费时，费钱，费心力，哪里是送祝福，分明是变相索要回报！
瞬间，娄晓娥脸上的笑意彻底敛去，脸色肉眼可见地沉了下来。
她眉头紧紧皱起，转头直直看向许大茂，眼神里满是质问，分明是在说。
这院子里的人，怎么这般功利虚伪？
你是不是该给我一个解释？
许大茂被她看得浑身发慌，后背一凉，立马打了个激灵。
他不敢耽搁，赶紧快步上前，从兜里掏出一张崭新的一元纸币，伸手递到阎埠贵面前。
在许大茂眼里，区区一张手写红纸，给一块钱已经算是格外给面子。
可接下来阎埠贵的反应，直接让许大茂当场傻眼。
阎埠贵低头扫了眼那一块钱，眼神瞬间沉了下去，脸上的谄媚笑意淡得一干二净。
他非但没有伸手去接，反而故作端庄地抬手摆了摆，一副清正廉洁，淡泊名利的模样。
“大茂啊，你这是干什么？”
阎埠贵语气故作不悦，满脸的义正言辞。
“我堂堂教书先生，写幅喜字送邻里晚辈，纯粹是一番心意，图个吉利喜庆，我是专门来结善缘的，哪里是冲着你的钱来的？”
“你这未免也太看轻我阎某人了！”
话说得冠冕堂皇，正气十足，可他那双眼睛死死盯着许大茂手里的一块钱，眼底的嫌弃和不满藏都藏不住。
眼神里的意思再明显不过。
就这一块钱？
打发叫花子呢？