木匣盖下，外库十九的黑印贴着黄粉线吐泡。

黑印旁边，“杜砚”两个字新得扎眼。

员工账册翻在肉球那页，糖浆渗出的“欠薪三粒”，正对着林恩的手。

肉球缩在药箱后，肚皮顶出一个圆泡。

“发。”

周放的笔停在封条上，墨点落下，顺着纸纹爬开。

“林供给神，老板身份核验已经开了。第一员工欠薪不结，前面店主资格只能算暂认。”

杜砚的卷轴压在门槛外，黑红纸页被潮气浸得卷边。

“欠薪不结，老板关系不成。老板关系不成，第一货认主无效。”

艾琳的圣烛链贴着掌心，烛纹被雨后水汽压得发暗。

“他绕了一圈，还是要打回肉球。”

苏清月抱着留影晶，红点一会儿照肉球，一会儿照木匣。

“那名字......”

林恩抬杖，挡住她往下说。

“先别念。”

木匣那边的泡声停了半拍。

老金趴在车轮旁，抬起沾泥的手，指尖冲林恩摆了摆。

“对，别念。名字新刻，招来的未必是人。”

林恩看着木匣边那两个字，心里把账拆成两条。

杜砚急着验老板，不是为了三粒糖。他要在众人盯着欠薪时，把木匣上的名字从“证据”挪成“背景”。只要林恩先追问杜砚，欠薪核验超时，旧账房能顺手拆店。若先结工资，杜砚名字还留在那儿，跑不了。

先保店，再捅人。

林恩把短杖点到柜台上。

“肉球，出来领工资。”

肉球没动。

它肚皮上的泡又鼓起来。

“糖。”

林恩把空糖罐看了一眼。

罐底封着顾铭的嘴，封条压得很死。罐里没有糖，只有一股发潮的甜味。糖纸角刚被肉球吞了，柜台上只剩几粒药灰。

苏清月压低声音。

“老板，没糖了。”

“有。”

林恩伸手，从肉球身后把那张被它藏过的糖纸抽出来。糖纸边缘被舔得发软，纸面还粘着两颗细小糖屑。

肉球圆眼立刻睁大，触手伸出半截。

林恩把糖纸举高。

“第一粒。”

肉球肚皮上的泡跳了跳。

“欠三。”

“别急。”

林恩指了指周放。

“记录。第一员工肉球，开店第一日曾擅自取用本店糖三颗，账上未记。”

周放笔尖刚落下，又抬起来。

“擅自取用？”

肉球整只球贴在柜台上，圆眼鼓得浑圆。

苏清月忍了半天，还是没忍住。

“老板，你这是给员工发工资，还是给员工立案？”

“财务要严谨。”

林恩看着肉球。

“你偷吃三颗糖，按北区旧铺规矩，能算损耗，也能算预支。现在旧账房说你欠薪三粒，我给你选。算偷吃，扣你半年糖。算预支，工资结清。”

肉球肚皮上的泡卡住。

艾琳腕上的链子敲了柜台一下。

“它会选预支。”

肉球转头看她，泡里顶出一个字。

“坏。”

艾琳被气笑，唇边的伤口被圣烛链热气熏了一下。

“我救你，你骂我？”

肉球又缩回去，泡变成两个字。

“同伙。”

苏清月的肩膀抖了两下，留影晶差点滑手。

林恩敲敲柜台。

“别拉帮结派。肉球，认不认预支？”

杜砚的声音压下来。

“预支发生在补登前，不得抵欠薪。”

林恩转头看卷轴。

“杜主办，欠薪三粒写在补登页上。补登能把欠薪往前追，预支不能往前追？你们旧账房的规矩是单脚走路，另一条腿留着踢商户？”

周放的笔悬住。

黑蔷薇名牌在铅盒旁响了一下。

“补登账可追前项。旧铺雇佣账里有例。”

杜砚道：

“内库只可旁证，不可替旧账房裁断。”

黑蔷薇那头茶盏被放下。

“杜主办若嫌旁证碍事，可以把旧例也撕了。”

卷轴那边纸页翻动，声音刮过湿砖。

顾铭活章壳敲击灰皮小册。

预支需员工收讫。

肉球的圆眼转了转，肚皮泡冒出一个字。

“不。”

林恩看着它。

“你敢不认？”

肉球把糖纸往身下压，泡又变了。

“加。”

苏清月轻轻吸了口气。

“它敲诈你。”

“这叫薪资谈判。”

林恩把短杖横在肉球前面，脸上没笑。

“肉球，你要加可以。今天认预支，欠薪清。以后每月工资糖一粒，干活另算。你要不认，旧账房拿你当第一货扣走，工资谁发，我不管。”

肉球触手收了回去。

柜台下，雨水从门槛砖缝里往外退，黄粉线旁那处缺口还在吐泡。木匣上的“杜砚”两个字被水泡映得歪斜，黑印边缘有细纹往外爬。

杜砚没有催。

他在等肉球拒认。

肉球贪糖，也怕亏。它未必懂旧账房，却懂林恩说的“谁发”。半粒糖可以磨很久，落到顾铭手里，糖纸都没得舔。

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