林茹曦沉默了几秒。

“那就走。”她说，“但你走之前，要把青山校区的事安排好。”

她顿了顿。

“申婵，有些事，不是只有你一个人能做。但有些事，只能你做。”

窗外，夜风吹过来，把灯笼吹得轻轻晃动。红光落在两个人之间，像一层薄薄的红纱。

申婵看着她，看了很久。

“茹曦姐，”他说，“您什么时候变得这么会说话了？”

林茹曦愣了一下，然后笑了。

那笑容很短，但很真。

“跟你学的。”

她站起来，拿起包。

“走吧。你该回去了。明天还要去工地。”

申婵也站起来。两个人一起走出面馆，站在老街的灯笼下。

夜风把她的头发吹起来，她伸手拢了一下。

“申婵。”

“嗯。”

“不管结果如何，”她的声音很轻，“你已经做得很好了。”

申婵没有说话。他只是看着她，看着她在红灯下显得有些疲惫的脸。

“悦悦还好吗？”他问。

林茹曦的手指微微收紧。

“还好。她说等你去看她。”

申婵沉默了一秒。

“等忙完这阵。”

林茹曦点点头，转身往停车的方向走。走了几步，她停下来，没有回头。

“申婵。”

“嗯。”

“那个账本，柳依芸给的。你交给沈雨薇了吗？”

“交了。”

“那就好。”她继续往前走，高跟鞋踩在青石板上，发出清脆的声响，“有消息我会通知你。”

她上了车，发动引擎。车子驶出老街，尾灯在夜色里拖出两道红色的光。

申婵站在原地，看着那个方向。

手里握着那份文件，纸页的边角硌着掌心。

他低下头，看着封面上的字《干部任职谈话工作指引》。

翻开第一页，是宋明远手写的一行字：

“态度诚恳，理由充分，不涉他人。切记。”

他合上文件，往宿舍的方向走。

老街的灯笼一盏一盏地亮着，红光照在青石板上，朦朦胧胧的。远处，清江的水声隐隐传来。

手机震了。

是汪晓云。

“申婵，你在哪？”

“老街。刚送走林市长。”

电话那头沉默了一秒。

“她找你什么事？”

申婵站在灯笼下，看着那片红光。

“市里要调我走。”

汪晓云没有说话。

“统计局。副局长。”

沉默。

很久的沉默。

然后汪晓云的声音传来，很轻，但很稳：“你答应了吗？”

“没有。”

又是沉默。

“那你打算怎么办？”

申婵看着远处那片夜色。

“赌一把。”

电话那头，汪晓云的呼吸顿了一下。

“怎么赌？”

申婵把林茹曦说的办法简短说了一遍。汪晓云听完，沉默了很久。

“申婵，”她终于开口，“如果你赌输了呢？”

“那就走。”

“那我怎么办？”

申婵握着手机，看着那片红灯。

“你跟我走。”

电话那头，汪晓云的呼吸变得急促起来。她好像在哭，又好像在笑。

“申婵，”她的声音有些哑，“你终于说了这句话。”

与此同时，省城。

程国庆坐在车里，没有熄火。

车窗开着一条缝，烟雾从里面飘出来，在夜风里慢慢散开。

他手里握着手机，屏幕上是汪三发来的最后一条信息：

“失败了。我对不起你。”

他盯着那行字，盯了很久。

然后他打字：“你在哪？”

没有回复。

他又发了一条：“方琳和孩子还好吗？”

还是没有回复。

他把手机放在副驾驶上，靠在座椅上，闭上眼睛。

车库里很安静，只有引擎的低鸣。

他想起汪三，想起这个人跟了他七年。

从省城到清江，从马春兰到程峰，每一件事都有他的影子。现在他跑了，带着所有秘密。

手机又震了。

不是汪三。

是胡军。

“国庆，申婵的事，市里在安排了。下周三上会，他走定了。你那边，汪三的事处理干净了吗？”

程国庆握着手机，声音很稳：“还在找。”

“尽快。”胡军的声音很冷，“这个人，不能落在他们手里。”

电话挂断。

程国庆看着手机屏幕，慢慢暗下去。

他想起方琳，想起那个还没出生的孩子。

汪三为了那个女人。

放弃了八十万，放弃了炸药，放弃了一切。

现在他跑了。

程国庆发动车子，驶出车库。

夜色很深。

省城的街道上，路灯一盏一盏地亮着，车灯在他前面拉开一条长长的光带。

他不知道该去哪。

但他知道，有些事。必须要狠一点了。

官场，就是你死我活！