声音沙哑得像砂纸磨过石头。

“申局长，那个工程，我从头到尾没赚到钱。不赔就是好的了。”

申婵在他对面坐下。“你说。”

蔡付红从口袋里掏出一包皱巴巴的烟，抽出一根，点上。

火柴的光亮了一瞬，照亮他凹陷的眼窝和干裂的嘴唇。

“一中教学楼，总包是豫州建工。中标价一千二百万。”

他的声音沉下来。

“豫州建工的项目经理叫孙建国。

他把土建和装修这块切出来包给了我，合同价八百五十万。

但到我手里，直接压到了六百万。

他说这是规矩，不懂规矩怎么可能接到项目。”

“材料呢？”

蔡付红猛吸了一口烟。

“孙建国说，材料必须从他指定的供应商那里进。涂料和胶水，指定的是省城一家叫‘鑫源化工’的公司。

我去问了价，比市场价高出四成。我说太贵了，他说不行，这是‘统一采购’。

水泥也是，指定的是县里一家叫‘顺城建设材料公司’的，价格也是高得离谱。

我算过，光材料这一块，我就多掏了将近六十万。”

申婵的手指在桌面上轻轻敲了两下。“这两家公司，你知道是谁的吗？”

蔡付红摇头。“不知道。但孙建国说过一句话。‘这是程局长的人’。

我问哪个程局长，他没说，只是笑了笑，说‘你惹不起的人’。”

程局长。程国庆。申婵没有说话。

“还有。”蔡付红的声音压得更低。

“工程干到一半，一中校长钟锦文把我叫到办公室，说教学楼的一些配套设备要换。

后来送来的是多媒体设备、空调、还有一批实验室器材。

我一看那东西，外壳重新喷了漆，但里面的线路板都老化了。

翻新的旧货。我没敢说。”

他把烟头摁灭在桌沿上，抬起头。

“申局长，那批涂料，我留了几桶，就在后院柴房里。

水泥的留样也有。进货单的复印件，都保留着。钟校长那批设备的送货单，我也留着。

我留这些东西，就是因为知道这活干得不干净。

我怕有一天出了事，所有人都往我身上推。”

余倩握紧了他的手。“哥，所以你才要交出来。不交，你就永远背着这个锅。”

蔡付红看着她，看了很久。然后他慢慢站起来。

“走。我带你们去柴房。”

柴房在后院最里面，靠着山坡，是用红砖砌的一间小屋。

蔡付红推开门，拉了一下灯绳，一盏光秃秃的灯泡亮起来。他把几袋化肥搬开，露出下面四个铁桶。

桶身上印着“鑫源化工”的字样，还有“高级内墙乳胶漆”的标识。

申婵蹲下身，拧开其中一个桶盖。

一股刺鼻的气味冲出来，呛得他眯起眼睛。

更可怕的是，在这股刺鼻的气味下面，还藏着一股说不清的甜腻，像是某种廉价的香精，试图掩盖下面更可怕的东西。

“这桶，我要带走。”他拧上桶盖，站起来。

“四桶都带走。水泥留样也带走。”

就在这时，他的手机震了。是顾清音。

“申婵，我到了。秦主任在县医院等我。我们从省疾控借了一套便携式气相色谱仪，还找了市质监站的老刘。

老刘做了一辈子建材检测，什么妖蛾子都见过。

我们准备连夜做检测。你那边有样本吗？”

“有。涂料样本，四桶。还有水泥留样。我马上回来。”

挂断电话，他看向蔡付红。

“蔡师傅，你跟我回去。主动交代问题，我帮你争取宽大。”

蔡付红转过身，看着余倩。余倩握住他的手。

“哥，走吧。我陪你。”

蔡付红没有说话。

他只是点了点头，转身走进堂屋，从墙角拿起一个破旧的帆布包，往里面塞了几件衣服。

余倩帮他把桌上的那碗面倒了，把碗洗干净，扣在灶台上。

她做这些事的时候，手很稳，像做过一千遍。

过了一会儿，余倩走出来，眼眶是红的，但脸上很平静。“走吧。”

夜色已经彻底落下来了。