夜晚的清江，有两种截然不同的面孔。

城西老街的红灯笼一盏一盏亮着，把青石板路照得朦朦胧胧。

德顺鱼庄的灶火还没熄，红烧鮰鱼的酱香从门缝里飘出来，混着江风的湿润和桂花的甜腥。

而在城东开发区，那片被竹林包围的私家园林里，又是另一番光景。

风铃在夜风里发出细碎的、像叹息一样的声响。

章文涛坐在一楼客厅的红木沙发上，面前放着一杯刚沏的龙井。

茶汤清亮，热气袅袅，但他没有喝。

他的目光落在对面沙发上那个女人身上。

她叫苏伈，二十八岁，实验小学的语文老师，也是今天这场“私人聚会”的特殊客人。

她穿着一件浅粉色的针织衫，领口开得不大不小，刚好露出一截白皙的锁骨。

她不是第一次来这种场合了。

从去年开始，章文涛就通过教育局的人“认识”了她。

起初是吃饭，后来是喝茶，再后来是这种深夜的、私密的、只有几个“自己人”在场的聚会。

她知道这意味着什么，也知道自己为什么会被邀请。

实验小学的校长评优、职称晋升、岗位调整，每一件事都需要上面有人点头。

而她。

是实验小学最年轻的语文教研组长，是县里的“骨干教师”。

是今年副高职称的热门人选。

副高职称，她等了三年。

“苏老师，茶凉了。”

章文涛的声音把她拉回现实。

他端起茶壶，给她续了半杯。茶汤从壶嘴里流出来，在灯光下像一条细细的琥珀色的线。

“章县长，您太客气了。”

章文涛笑了笑，那笑容很短，看不出是什么意思。

他靠进椅背，双手交叉放在小腹前，目光在她脸上停了一瞬。

“苏老师，实验小学今年的职称评审，我听说了些情况。你的材料我看了，很扎实。

市里的名额还没定，但清江这边，一会儿我给吴局说一下。”

苏伈的手指在茶杯上微微收紧了一瞬。

她抬起头，看着章文涛，眼睛里有一种小心翼翼的、不敢太明显又藏不住的期待。

“谢谢章县长。”

“不用谢。”章文涛端起自己的茶杯，抿了一口。

“你在实验小学干了六年，从普通教师到教研组长，每一步都走得扎实。这样的同志，组织上应该多关心。”

他说“组织上”的时候，语气很自然，像是在说一件已经确定的事。但苏晚亭知道，这个“组织上”，其实就是他自己。

门被敲响了。

三下，不轻不重。

“进来。”

吴志文推门进来。

穿了件深蓝色的西装，领带系得一丝不苟，但额头上有一层细密的汗珠。

不是热，是紧张。

他看见苏晚亭坐在沙发上，目光在她脸上停了一瞬，然后迅速移开。

“章县长。”

“坐。”章文涛指了指旁边的单人沙发。

吴志文坐下，从公文包里掏出笔记本，翻开。他的动作很快，像是在赶时间，又像是在掩饰什么。

苏伈坐在对面，看着这两个男人。

她认识吴志文。

教育局新来的常务副局长，章文涛的人。

她见过他几次，都是在类似的场合。

每次见面，他都是这副样子，西装笔挺，领带系得一丝不苟，但额头上的汗珠出卖了他的紧张。

她不知道他们今晚要谈什么，但她知道，自己在这里的作用，不是“参与谈话”。

她是“陪着”的。

陪着喝茶，陪着吃饭，陪着坐在这间装修考究的客厅里，让这场私密的聚会显得不那么像密谋。

章文涛靠在椅背上，双手交叉放在小腹前。

“说。”