“许泽的母亲，现在住在哪？”

瘸腿的中年男人愣在原地，嘴巴半张着，脸上笑容一下僵住了。

周围几个妇女互相看了一眼，谁都没吭声。

“许……许泽？”

中年男人咽了口唾沫，往后缩了半步。

“沈小姐，您找她干什么？”

沈冰凝没回答，只是看着他。

最边上的胖妇女先憋不住了，把手里的破盆往地上一墩。

“要我说，那一家子早就该处理了！”

“她儿子干的那叫人事吗？加入异教，拿自己当阵眼，引了十万头凶兽来打咱们江城！”

胖妇女越说越激动，嗓门拔高，脖子上的青筋都鼓了起来。

“我家老三的腿，就是那天被魔豹咬断的！现在还躺在帐篷里下不了地！”

“凭什么她还能在咱们西区待着？”

旁边一个瘦高的妇女赶紧拽住她的胳膊，压低了声音。

“哎呀，你少说两句……”

“少说什么少说？我说错了吗？”

“她妈就是个普通妇道人家，一天到晚在菜市场帮人剥菜，她懂什么异教不异教的。”

瘦妇女叹了口气。

“现在那样子，也挺惨的。”

胖妇女张了张嘴，没接上话，别过脸去哼了一声。

白发老头拄着木棍，摇了摇头，声音发哑。

“那孩子……以前挺好的啊。”

“每天天不亮就起来跑步，放了学还去码头扛大包，攒钱买营养液。”

“见了我老头子，还知道喊一声李爷爷。”

老头说到这，眼圈红了，抬手在脸上抹了一把。

“怎么就走了那条路呢……”

“好什么好！”

后面一个年轻人啐了一口。

“人心隔肚皮，谁知道他背地里是个什么东西！”

“就是，平时装的老实巴交，一出事就是个白眼狼。”

“我听说他在城外还杀了不少人……”

“你听谁说的？你亲眼看见了？”

“那还用看？全城都知道！”

七嘴八舌，有人骂，有人叹气，巷子口一下吵成了一片。

沈冰凝站在中间，眉头一点点皱了起来。

“够了。”

声音不大，巷子里的人却同时闭上了嘴。

沈冰凝的目光从胖妇女脸上扫过，又落在那个啐口水的年轻人身上。

“许泽不是异端。”

“他也没有加入异教。”

“以后这种话，不要再说了。”

巷子里瞬间安静下来。

胖妇女瞪着眼睛，嘴唇动了好几下。

“没……没有加入异教？”

“可、可是上次凶兽攻城，那几根血柱子……大屏幕上都放了啊，好几万人都看见了……”

年轻人也愣住了，挠了挠后脑勺，声音虚了下去。

“沈小姐，这话……是真的？”

沈冰凝没有再解释，只是站在原地，就这么看着他们。

胖妇女被看的后背发紧，低下头，把地上的破盆捡起来，抱在怀里不撒手。

瘦妇女悄悄碰了碰她的胳膊，两个人往后退到了帐篷边上。

年轻人张了张嘴，最后什么都没说，转身钻回了自己的棚子。

老头握着木棍，看着沈冰凝，浑浊的眼睛里亮了一下。

“那孩子……不是坏人？”

沈冰凝看向他，轻轻点了下头。

老头的嘴唇抖了起来，半天才挤出一句话。

“好……好啊……”

就在这时，巷子另一头传来一阵急促的脚步声，踩的泥水啪嗒啪嗒响。

“沈小姐！沈小姐您等等！”

王建国一瘸一拐的跑过来，肩膀上缠着的纱布渗出一片暗红。

他跑到跟前，扶着膝盖喘了好几口粗气。

“听说您来西区了，我……我刚从救济站那边过来。”

“伤还没好，跑什么。”

沈冰凝看了一眼他的肩膀。

“这点伤算啥，死不了。”

王建国直起腰，咧嘴笑了一下，扯到伤口，又疼的吸了口凉气。

看了一眼周围不吭声的街坊，又看向沈冰凝，脸上的笑慢慢收了回去。

“您……是要找许泽他娘？”

“嗯。”

王建国沉默了几秒，揉了把脸。

“我带您去。”

两个人一前一后往巷子深处走。

路越走越窄，两边的墙皮大片大片的脱落，露出里面发黑的砖头。

地上的积水没过了脚踝，漂着烂菜叶和泡发的纸壳。

几户人家门口晾着湿衣服，滴下来的水混进泥里，一股馊味往鼻子里钻。

有个小女孩蹲在墙根下，手里攥着半块发硬的馒头，看见沈冰凝走过来，赶紧把馒头藏进怀里。

沈冰凝脚步慢了一下，从风衣口袋里摸出一块压缩饼干，放在她旁边的砖头上。

小女孩盯着饼干，又抬头看她，没敢伸手。

“拿着。”

沈冰凝说完，继续往前走。

身后传来一阵窸窸窣窣的声音，小女孩抓起饼干，一溜烟跑没影了。

王建国回头看了一眼，叹了口气。

“这片儿，南门破了以后涌进来好几千人，救济站的粮一天就发一顿。”

“城里说是在修，修到现在，也就修了个外城墙。”

沈冰凝没说话。

“沈小姐。”

王建国走了几步，声音压低了。

“刚才您说的那话，是真的吧？”

“许泽那孩子，没入异教？”

“是真的。”

王建国的脚步停了一下，又接着往前走，肩膀一抽一抽的。

“我就知道……”

“我就知道那孩子不是那样的人。”

他抬手在眼睛上擦了一下，声音闷的厉害。

“他以前跟我儿子玩的最好，下了课总帮着搬桌子，走的最晚。”

“后来出了那事，全西区都在骂，我……我也跟着骂过。”

王建国低着头，拳头攥起来又松开。

“我特么还往他家门上泼过泔水。”

沈冰凝侧过头看了他一眼。

“那天，是他拔的阵旗。”

王建国猛的抬起头。

“阵……阵旗？”

沈冰凝没有再往下说。

王建国张着嘴，站在泥水里好一会儿没动，然后抬手，一巴掌抽在自己脸上。

啪！

“畜生……”

他咬着牙，眼眶通红，一句话都说不出来。

沈冰凝等了几秒。

“带路。”

王建国吸了吸鼻子，点了点头，闷着头往前走。

巷子尽头是一片空地，原本是个小广场，现在堆满了垃圾。

碎砖、破家具、发霉的被褥，一层压着一层，苍蝇嗡嗡的围着打转。

空地角落里立着一栋两层的小楼。

楼顶塌了一半，窗户上的玻璃全碎了，用几块纸板胡乱挡着。

外墙上用红漆写满了字，“异端”、“叛徒”、“滚出江城”，一个比一个大。

门口堆着的垃圾比人还高，只在中间留了一条窄缝。

王建国在那条窄缝前停下了脚步。

沈冰凝跟着停下，看着眼前这栋楼，眉头皱紧了。

“这就是……许泽母亲住的地方？”

王建国张了张嘴，看着门上那块被泔水泡烂的木板，喉咙里滚了好几下。

最后，只发出了一声很长很长的叹息。