虢州城中最大酒楼被州衙包下。

二楼摆了十几桌，主位刘刺史坐中，本地士绅州衙属官，粮商药铺掌柜，老儒生退伍武人按次序入座。

现代医疗队与铁路勘测人员坐在主位左侧。

陈建华坐在前头，他是这次虢州防疫医疗队负责人。

酒过三巡，刘刺史举杯朝现代医疗队和铁路勘测人员方向郑重拱手。

「诸位上仙医官，本官今日设宴不为虚礼，为虢州百姓谢活命之恩。」

这句落下席上众人都跟着起身。

刘刺史继续道：「大疫最凶时城中坊门闭药铺门前有人哭，州衙案上日日添名，百姓无处求医官府亦无良策，本官坐在衙内听报病之声不绝，心中委实不知虢州还要死多少人。」

席上无人说话。

「幸得诸位来虢州，凡事有章法，凡病有记录，短短十几日疫势被压下，本官不通仙界医理，只知虢州人因诸位活了下来。」

他端杯高举。

「此杯，谢救命之恩。」

满堂人跟着举杯。

「谢救命之恩！」

陈建华起身双手端杯。

「刘刺史言重了，防疫不只是我们的功劳，州衙封控得力，本地医者和差役配合百姓听命才有今天。」

刘刺史摇头。

「陈上仙不必谦，旧时遇大疫烧香问神关门等命是常事，诸位来了挨家挨户查，按名册救，这等本事虢州上下全都服气。」

老儒生颤巍巍站起来。

「老朽年七十有二，见过乡间时疫，旧法不过闭门焚香熬药，只能听天由命而已，今见诸君乃知病亦有路可寻，疫亦有法可断。」

旁边退伍武人端杯道：「某当年在军中见过营疫，十人病则全帐慌，百人病则全营散，若军中有此法能少死许多弟兄。」

陈建华点头说：「军中更要防疫，以后大唐要建军医体系，营区卫生也会列进去。」

那退伍武人立刻抱拳。

「若能如此，军中儿郎有福。」

酒杯落下后席间声浪渐起。

本地郑氏之外的几家士绅也轮番起身敬酒。

有位士绅站起来，话还没说眼眶却先红了。

「诸位仙医，某家中幼孙染疫满身出疹高热不退，若按旧例此时家中白幡怕都挂上了，幸得诸位送药，那孩子昨日能坐起来喝粥，某这一杯敬诸位肯入病门。」

陈建华端杯。

「病去如抽丝，小孩子先不要急着出门在家多养两日。」

士绅连忙点头。

旁边药铺掌柜也站起来。

「诸位仙医所用白片和针药，药效惊人，小老儿从未见天花也能这般压下去。」

陈建华道：「是疫苗药物和隔离配合才能有此疗效。」

药铺掌柜听得认真。

「小老儿明白，便是兵法中合围之意，药攻其内隔离断其外，接种守其后。」

另一个士绅也站起来，他喝了些酒，声音比旁人大。

「诸位有所不知，我家管事前些日还说仙界医官身穿白衣手持怪器，入门便拿小棍探人额头吓得他以为阴司点名，后来才知那是测温不是勾魂。」

刘刺史笑了笑，很快又把话压住。

「诸位笑归笑，今日虢州能坐在这里饮酒，是百姓家中少了许多丧事换来的，这份恩本官和虢州上下都要记住。」

席上众人应声后再次举杯。

答谢过后，刘刺史没有急着落座，他把话头转开。

「今日除谢命之恩外，本官还有一事想问诸位。」

他看向席中众人。

「诸位近日看《大唐日报》，可曾见过长安至郑州修铁路之说？」

粮商立刻应声。

「见过，说是铁车能载万石粮昼夜而行。」

退伍武人道：「某也见了，说此路若成兵马调动可快数倍。」

老儒生摸着胡须。

「报上写得明白，然老朽仍有不解。」

刘刺史故意问道：「难道真把铁铺在路上？」

堂中有人点头有人摇头。

粮商最先开口。

「若整条路铺铁，那得多少铁？铁价怕要涨到天上。」

退伍武人皱眉。

「若路上全是铁，马蹄踩上去不打滑么？骑兵走不得，那路便不能作军道。」

一个车行老板也插话。

「若牛车走上去把铁路压弯了咋办？到时官府罚谁？」

有人小声道：「我听说火车头里关着火龙。」

刘刺史见众人各说各话，便抬手示意安静。

「陈上仙，诸位皆不明白，不如请你们讲讲，也免得虢州人胡猜。」

老吴看向陈建华。

陈建华道：「铁路一事我们并不是专业，但可以讲讲看。」

陈建华起身拿过书吏递来的木板，在上头用炭笔画了几道。

「铁路并非是全都铺铁。」

他画了两条平行线。

「先把地基修平压实做成路基，路基上铺碎石，放枕木，再把两条铁轨固定在枕木上。」

他指着两条线。

「真正用铁的是这两条轨，车轮卡在轨道上走所以不会乱偏。」

粮商探着头看。

「也就是说铁车不是满地乱跑，只沿这两道铁走？」

「对。」

车行老板松了口气。

「那牛车不上去便压不弯了？」

陈建华道：「铁路不是给牛车走的，旁边会另留道路，以后过铁路也要有规矩，不能随便横穿。」

退伍武人又问：「若敌军拆铁轨，车不就走不得了？」

「所以铁路要护路巡检，军用时更要戒备。」

老儒生问：「火车头何以自行？」

陈建华想了想。

「火车头里烧煤，把水烧成蒸汽，蒸汽膨胀会推动车轮。」

老儒生听得半懂。

「烧水便能推车？」

赵盼迪则是接话道：「圣人云，水能载舟，也能拉车。」

刘刺史没管赵盼迪信口胡诌，继续问道。

「若如此，煤便是火车之粮？」

「可以这么说。」

粮商立刻接话。

「若火车能拉粮，能拉多少？」

「看车头和车厢，将来修成后灾年时粮能快速送到灾区，打仗时兵和器械能快速到前线，疫情时药品和医生也能快速到地方。」

刘刺史听到这里已经幡然醒悟。

他看向席中士绅。

「诸位听见了没有？这是铁路事关国计民生。」

郑仁辅点头。

「若铁路开通，郑州靠大河要津，若有支线或仓场便要改天换地，怪不得政务院发文让郑州升格！」

粮商立刻计算起来。

「若虢州设仓，关中和河东粮便可在郑州换车换船，仓场旁边必有铺面和脚夫还有客栈车行等等。」

药铺掌柜也道：「若药材运输快，遭疫时不至于城中断药。」

退伍武人说：「若兵马过境，虢州也要有屯驻之地。」

老儒生皱眉。

「地价恐要涨。」

刘刺史看了他一眼。

「先生说到要害。」

陈建华接话。

「这些应该都不是地方自己定，要由朝廷统筹规划，虢州若想争取后续工程，就把能做的事先做好。」

刘刺史问：「何为能做之事？」

陈建华说道：「地方治安，和粮草供应还有提供劳动力等等。」

刘刺史把这些话记在心里，脸上笑意更深。

「好好好，今日既谢诸位又问明铁路，虢州以后该如何做诸位心里也该有数了？」

众人点头后又开始敬酒。

酒过数巡，气氛热起来。

刘刺史看火候差不多，放下杯慢悠悠说道。

「公事之外，亦有人情。」

众人情知戏肉来了，于是都看向了刘刺史。

刘刺史笑道：「仙界华夏与大唐同为华夏，两边既能通商通学，人与人之间自然也有往来。」

「本官听闻有仙人于防疫之中守规矩重情义，既不负公务也不薄人心。」

黄子林手指一紧。

赵盼迪低声道：「来了。」

黄子林小声掐住赵盼迪胳膊：「哥，我求求你别说话了。」

刘刺史继续道：「本官有一侄女待字闺中，才德貌美知书识礼，前些日子配合防疫，州衙上下皆知其明理。」