“嗯，回来了。”

林东升点点头，迈步走进院子，

“小梅呢？手续办得咋样了？”

“回来了林叔！”

赵梅也从屋里走出来，手里还捏着块抹布，脸上带着点腼腆的笑意，

“办完了，那边都弄妥当了，”

“后天就去林场小学报到，正式上课。”

“好事儿啊。”

林东升笑了笑，语气随和，

“别紧张，就正常教，孩子们都皮实，有啥不懂的就问林场的老教师，没人会说啥。”

“好好干，不比在地里刨土差。”

“哎！知道了林叔！”

赵梅用力点头，心里那块石头落了地，暖暖的。

“都别站着了，老大老二，赶紧把东西卸下来，剥皮剔骨。”

林东升指挥着，

“骨头都单独放一边，留着熬狗粮，别跟肉混了。”

“知道了爹！”

几个小子立马忙活起来，把熊和狍子都从爬犁上弄下来，拎着刀就开始剥皮。

这段日子天天处理野味，

手法早就练熟了，下刀准、剥得快，没一会儿功夫，

一张完整的熊皮就整张剥了下来，铺在雪地上平平整整的。

苏晚晴三人也上前搭手，

林东升把装着熊胆的布口袋递给苏晚晴，嘱咐道：

“去灶房烧点开水，按教你们的法子，把熊胆蘸一蘸，”

“小心点，别弄破了，这玩意儿比那草的贵一倍。”

“放心吧林叔，记着呢。”

苏晚晴接过口袋，小心翼翼地捧着，带着赵梅和刘艳就进了灶房。

仨人现在也不怵这些了，烧水、拎绳、蘸开水。

赵梅提着绳子，

刘艳扶着锅边，苏晚晴盯着火候，嘴里还念叨着：

“水开了就拎出来，不能烫太久，不然该坏了。”

“嗯，记着呢。”

赵梅点头，“林叔说蘸一下就得拎出来，反复个两三回就行。”

院里叮叮当当的，剥皮的剥皮，剔骨的剔骨，狍子肉、熊肉分门别类码好，瘦肉放仓房冻着，

肥膘子单独放一盆留着熬油，

骨头都堆在墙角，等着磨粉做狗粮。

林东升没去凑着剔肉，他把那张熊皮翻了过来，毛朝下放好，

拿过一把钝刀，

蹲在那儿一点一点刮皮板上带着的脂肪和残肉。

这活儿得细心，刮重了容易刮破皮子，刮轻了脂肪刮不干净，天暖了容易发霉发臭。

刮下来的脂肪也不能扔，攒一块儿熬成熊油，炒菜、烙饼都能用，润得很。

过日子嘛，就得精打细算，

虽说现在家底厚了点，可也不能糟蹋东西。

他蹲在那儿刮着，

手里的刀一下一下很稳，鼻尖萦绕着熊皮淡淡的腥膻味，

刮着刮着，

忽然又想起张暖暖开的那副药方，

想起那味五十年的野山参药引子，手里的动作顿了顿，眉头不自觉皱了起来。

这冰天雪地的，上哪儿淘换五十年的野山参去？

供销社那点存货，估计都是年份浅的，顶不了用。

难不成真等开春雪化了，往深山老林里闯闯？

他叹了口气，把这点烦心事暂时压了下去。

急也没用，走一步看一步吧。

反正这天底下，就没有过不去的坎儿。

他直起腰，甩了甩有点发酸的胳膊，抬头看了看天色已经擦黑了。

灶房的烟囱冒着袅袅炊烟，锅里的肉咕嘟咕嘟炖着，香气飘得满院子都是。

七个儿子在院里忙忙碌碌，儿媳妇们在灶房里说着话，连狗都安安稳稳趴在窝边啃骨头。

日子啊，可不就是这么一点点熬出来、奔出来的嘛。

林东升嘴角勾了勾，低下头，继续手里的活儿。

……

夜色彻底沉下来的时候，院里的活儿也收拾得差不多了。

熊皮刮得干干净净搭在仓房架子上，

剔好的熊肉、狍子肉码进了冻仓，

骨头堆在墙角码得整整齐齐，

灶房里熬着的骨头汤咕嘟咕嘟响，飘着淡淡的肉香。

苏晚晴仨人把灶房收拾得亮堂，锅碗瓢盆擦得锃亮，连灶膛的火星都用灰埋好了。

仨人解了围裙拍了拍身上的灰，跟林东升打了招呼，

老大、老二、老三便拎着马灯，一路送她们回知青点——夜里刚闹过狼群，

虽说大部队都被灭了，可保不齐有漏网的，

三个姑娘家走夜路，终归不放心。

屋里就剩林东升和李小秋。

小丫头白天疯跑了一天，脸上还沾着点灰，

林东升打了盆热水，给她擦脸、烫脚，小脚丫泡在热水里，

舒服得眯起眼睛，晃着小短腿哼唧。

收拾利索了，爷俩脱鞋上炕。

被窝里暖烘烘的，是白天晒过的太阳味，

李小秋窝在林东升胳膊弯里，小手抓着他的棉袄扣子，眼睛亮晶晶的，还没睡意。

“爹爹，”

她小声开口，软乎乎的声音在静悄悄的屋里格外清楚，

“以后大黑它们是不是就不缺吃的了？”

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