阴冷潮湿的天牢地牢里，腐霉与血腥混杂的浊气死死萦绕在四周，石壁渗出的冰水顺着纹路缓缓滴落，砸在地面积水中，发出细碎又寒凉的声响。

岑婉华贵的裙摆彻底消失在牢门尽头，那虚伪温柔的脚步声彻底远去，地牢之中最后一点刻意维持的平和假象，轰然碎裂。

萧夙朝周身那层对着外人的冰冷伪装、刻意佯装的厌弃戾气，在这一刻寸寸崩塌，荡然无存。

他高大挺拔的身躯骤然松垮下来，褪去了帝王的铁血威严，只剩下无尽的狼狈与溃痛。长腿微屈，他缓缓蹲下身，小心翼翼地靠近蜷缩在墙角的少女，动作轻柔得近乎虔诚，生怕稍一用力，就碰碎了这具早已遍体鳞伤、摇摇欲坠的身躯。

满地凌乱的碎布片散落一地，是她方才拼死想要了结余生的执念。

澹台凝霜一身素衣破烂不堪，遍布深浅交错的鞭痕，暗红的血珠顺着破损的衣料不断渗出，浸透衣衫，黏在单薄得近乎可怖的肌肤上。心口与下腹那两处被踹踹的淤青泛着狰狞的紫黑，在惨白近乎透明的肌肤映衬下，触目惊心。身下那滩未干的暗红血迹，更是刺得人眼底生疼，昭示着她方才承受的极致折辱与重创。

她整个人蜷缩成小小的一团，骨瘦如柴的身躯微微发颤，七万六千岁的神魂被十世轮回的苦楚、今生的算计磋磨得摇摇欲坠，唯独一双往日妖魅灵动的眼眸，此刻盛满了死寂的荒芜，再无半分光彩。

萧夙朝喉间狠狠滚动，胸腔里翻涌着剜心刺骨的疼，每一次呼吸都带着撕裂般的酸涩。他伸出骨节分明、常年执掌权柄的大手，极轻地、极缓地将她单薄颤抖的身子拥入怀中，掌心触到的肌肤冰凉刺骨，满身的伤痕更是硌得他心口剧痛不止。

他收紧手臂，不敢用力，只敢小心翼翼地将她护在怀中，低沉磁性的嗓音褪去了所有冷硬，染满了细碎的沙哑与从未外露的卑微，字字恳切，带着孤注一掷的执拗：

“凝儿，再等朕一段时间，就这一次。熬过眼前的死局，朕定不负你，此生、永世，绝不负你。”

怀中的少女闻言，单薄的肩线极轻地嗤笑了一声，笑意里没有半分温度，只剩耗尽所有爱意与期盼的麻木和苍凉。

她连抬眼瞧他一眼的力气都没有，长长的眼睫无力垂落，遮住了眼底翻涌的血泪与绝望，声音轻得像一缕即将消散的青烟，虚弱破碎，却字字淬着刺骨的寒意：

“萧夙朝，你何不直接杀了我？”

“负不负的，早已蹉跎十世了。”

“十世轮回，你负了我十次。如今这一世，是最后一次。若你再负我一次，我的神魂便会彻底崩碎，消散于这天地之间，再无轮回，再无归途。”

她微微偏过头，挣脱开他小心翼翼的怀抱，姿态疏离又决绝，透着彻彻底底的心如死灰。

“你走吧。”

“要杀要剐，悉听尊便。”

“我从降生起便深陷算计，魂骨带煞，命途坎坷，这一生从来都是身不由己、任人摆布。死了，反倒是解脱。”

她缓缓合上眼，唇角勾起一抹极致苍凉的自嘲：“我这卑微残破的性命，终究比不得高高在上、众星捧月的皇后娘娘，不是吗？”

字字泣血，句句诛心。

萧夙朝抱着她的手臂骤然僵紧，浑身血液仿佛在瞬间冻结，而后又被汹涌的悔恨与剧痛焚烧殆尽。

是啊。

他比谁都清楚。

他的小乖，整整熬了十世苦楚，受了他十世辜负。

天道规则残酷无情，十世情劫轮回已满，这是她留在世间的最后一世机缘。

这一世若是再被辜负、再落得惨死结局，她那残存的、早已千疮百孔的神魂，便会彻底湮灭，从此天地茫茫，再无澹台凝霜此人。

再也没有那个眉眼妖魅、傲骨铮铮，会闹会笑、敢爱敢恨的小姑娘了。

滔天的悔恨席卷四肢百骸，压得他几乎窒息，眼底翻涌着猩红的痛楚与偏执的慌乱。他微微俯身，额头几乎抵着她冰冷的额发，声音哽咽，带着帝王此生从未有过的无措与哀求：

“朕说了，这一次，朕定不负你。凝儿，就一次，最后一次，你为何不能再信朕一次？”

他话音未落，怀中一直强撑着最后一丝神志的少女，终究是扛不住了。

连日的酷刑折辱、心口旧疾复发、小产重创、神魂耗竭，再加上此刻极致的心寒绝望，彻底压垮了她早已不堪重负的身心。

那一丝勉强维系的清醒骤然断裂，澹台凝霜双眼一黑，脑袋一歪，彻底脱力晕厥过去，软绵绵地栽倒在萧夙朝温暖的怀抱里。

“凝儿！”

萧夙朝心脏骤缩，瞬间慌了神，所有的沉稳算计尽数崩塌。他连忙稳住她软倒的身躯，指尖颤抖着立刻探上她纤细脆弱的颈侧。

触及那微弱却平稳的脉搏，感受到鼻尖萦绕的、属于她的微弱气息，他高悬在半空的心才堪堪落下一丝，却依旧被后怕与剧痛填满。

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