城市的西南边缘。

林风和陆宇沿着一条干涸的灌溉渠步行。渠底是硬化的泥土，表面有一层干燥的龟裂纹，裂隙宽的地方能伸进两根手指。渠两侧是农田，秋收已经过了，地面只留下茬口的秸秆，一排排整齐的短茬在灰色的天光下呈现出均匀的浅黄色。

他们顺着灌溉渠走了大约三公里。陆宇走在前面，步伐比林风略快半拍，左肋已经完全恢复，呼吸节奏均匀，没有受伤后的额外负担。林风跟在他身后约两米，左臂缠着新绷带，动作比以前自然了一些——左臂的晃动幅度基本与右臂一致，但速度略慢，像一根被重新接上后还在磨合的轴承。

他们停在一处渠壁塌陷的地方。塌陷处露出一个直径约一米的空洞，洞内有台阶向下延伸。台阶表面的灰很厚，没有新鲜的脚印——至少表面看不见。陆宇蹲下来用手电照了一下台阶边缘的灰层，在灰层下方的角落里发现了一个新鲜的压痕，像有人侧着脚蹭过时留下的，在灰层没有被破坏的表面积下方。

有人下去了。为了不留下脚印，他们在台阶边缘侧着走。

林风蹲下，看了一眼那个压痕的方向——向内，向下，没有再出来的痕迹。他站起来，把右肩的绷带往紧里拉了一下，率先钻进了洞内。陆宇跟在后面。

台阶总长大约二十级，转弯三次。每一级台阶的边缘都有那种侧向压痕，说明下去的人移动速度很快，没有在转折处减速。台阶底部是一个小小的封闭空间，约三平方米，墙壁是砖砌的，顶部有通风管道直通地面。地面上没有任何物品。

但墙壁上有字。用指甲刻的，笔画细，直，间距均匀，像是一个人用很快的速度从左到右写下来的。字的内容一共三行：

盖尔修卡战斗员。免疫所有弱点。改造深度超过修卡三倍。别正面对抗。

第三行的末尾有一个断裂的笔画，像写字的人被什么东西打断后没有来得及收笔。陆宇用手电光扫过那三行字的最后一个字——笔画的末端有一个细小的凹痕，像被某种硬物从正面击打后留在砖面上的印记，比指甲刻痕深得多，表面有熔融痕迹。

林风站在那面墙前，右手的食指悬在第三行字的断裂笔画上方，没有碰。他看完了那三行字。

不是盖尔修卡的首领写的。他说。是修卡旧部。他们有人逃到了这里，把知道的东西刻在墙上，然后——

他没有说完。上方传来声音。砖墙外侧有东西正在移动，速度不慢，贴着墙面爬行时刮落松动的砖块，碎屑掉落在台阶上发出连续的细密声响。两个人同时抬头。天花板上的通风管道口，一截深褐色的尾部正在缓慢地收进去，像蛇类把身体缩回缝隙时的动作。

它在上面。

陆宇已经转身了。他冲到台阶底部时那道尾部已经完全收进了通风管道，管道口只剩一层正在消退的灰土和几片被刮落的水泥碎块。他顺着台阶往上跑，在第一个转弯处停住了——听到声音从侧面传来，不是头顶，是墙壁内部。有人正在砖砌的隔墙之间移动，速度极快，关节在狭窄空间里刮擦砖面，发出一种刺耳的、连续的摩擦声，像砂纸被折叠后反复拉扯。

外面。林风说。

两个人几乎同时冲出洞口。灌溉渠的底部，距离洞口大约十五米远的位置，一个深褐色的轮廓正站在渠底，背对着他们。它的体表有鳞片和几丁质甲的混合覆盖，后肢粗壮，膝关节反曲，尾长超过身体的三分之一，末端的结构不像响尾蛇怪人那样有震动膜，而是一根平滑的、锥形收窄的骨质刺突。它的肩部以上是一层扁平的头甲，头部结构介于蜥蜴和蝎子之间——口器两侧有螯肢，但螯肢末端不是钳，是两根细长的管状结构，尖端带着暗色的湿痕。

蝎子蜥蜴怪人。它站在渠底一动不动，尾端的骨质刺突垂在地面上，尖端陷进干裂的泥土中。它听到身后的脚步声后头部缓缓转动了将近一百八十度，扁平的头部完全朝向后方，口器两侧的螯肢微微张开又合拢。

林风和陆宇同时变身。暗绿色和深黑色的甲壳在干燥的空气中成型，覆盖体表，肩甲的接缝处有细密的橙黄色火花在成型过程中短暂地闪烁了两次，随即熄灭。两人的站位间隔三米，林风在前，陆宇偏左后半步。

蝎子蜥蜴怪人转过身来。它的移动方式很特别——不是走，是滑动，像踩在一层极薄的润滑膜上，后肢交替向前推时几乎没有抬起，整个身体在渠底的泥土表面平滑地平移了将近四米，停住。它头部的螯肢尖端，那两根管状结构正在轻微摆动，尖端暗色的湿痕在阳光下反射出一种油性的暗光。

你们看到了那面墙。它的声音从口器深处传出，经过螯肢内壁的反射后形成一种极干涩的音色，像砂砾在金属管中滚动。它写的不是全部的。

林风的右掌缘已经举起来了，暗绿色的甲壳边缘在日光下形成一道细亮线。他的目光锁定在蝎子蜥蜴怪人尾端那根骨质刺突与身体连接处的关节间隙上。

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