蓟城的春天来得比中原晚。城外田野里的积雪还没有化尽，枯黄的草根在风中瑟瑟发抖。曹丕站在城墙上，裹着厚厚的貂裘，望着南方的天空。那里是邺城的方向，是吕布的方向，是他杀父仇人的方向。父亲临终前的话一遍又一遍在他耳边回响，“吕布不除，天下不安。”他攥紧了拳头，指甲陷进掌心里，疼得钻心，但他没有松开。

曹仁站在他身后，手里拿着一份刚刚拟好的整军方案。他犹豫了一下，上前一步，低声说陛下，兵马已经集结得差不多了，粮草也备足了。只是……将士们的士气不高。他们不想打仗，尤其是跟吕布打。曹丕转过身，看着他。曹仁低下头，不敢看他的眼睛。

“士气不高？那就想办法提高。赏赐、加官、进爵，该给的就给。告诉他们，打下邺城，吕布的财宝、女人、地盘，都是他们的。”曹仁说陛下，这样恐怕不妥。吕布的财宝、女人、地盘，不是那么好拿的。将士们心里清楚，他们不想送死。曹丕的脸色沉了下来。

“子孝，你怕了？”

曹仁抬起头，看着曹丕。他的眼睛里没有恐惧，只有一种深深的疲惫。“陛下，末将不是怕。末将是觉得，现在不是出兵的好时机。吕布在邺城兵精粮足，士气正旺。我们刚刚丢了河北，将士们还没有缓过劲来。现在去打，胜算不大。”

曹丕沉默了。他知道曹仁说得对，但他不能等。等得越久，吕布越强，他越弱。他要趁吕布还没有完全消化河北的时候，打他一个措手不及。

“传令下去，加紧训练。三个月后，北伐。”

曹仁张了张嘴，想说什么，最终没有说。他抱了抱拳，转身走了。

蓟城的校场上，曹军的士兵们正在操练。他们穿着单薄的铠甲，在寒风中瑟瑟发抖。手中的兵器生锈了，箭矢也不够用。军需官说粮草不够，兵器不够，马匹也不够。曹丕听了，脸色铁青。他下令从百姓手中征粮，从富户手中征钱，从各家各户征马。百姓们怨声载道，富户们敢怒不敢言，但没有一个人敢反抗。曹丕的刀太快了，谁出头谁死。

夏侯惇的胳膊还没有好利索，但他已经上了战场。他每天在校场上练兵，从早到晚，不歇气。他的兵叫苦连天，但没有人敢偷懒，因为夏侯惇比他们练得更苦。他的左手使不上力，就用右手。右手累了，就用嘴咬着刀。他的兵看着他的样子，有人哭了，有人咬着牙跟着练。夏侯渊的伤也好了大半，但他的兵被打残了，需要重新招募。他在蓟城周边招了新兵，从零开始训练。新兵们笨手笨脚，连左右都分不清。夏侯渊不急，他一个一个地教，一个动作一个动作地纠正。他的嗓子喊哑了，腿站肿了，但他没有停下来。

曹植被曹丕软禁在府中，不得出门。他每天在府中饮酒赋诗，醉生梦死。他的心里有恨，恨曹丕夺了他的位子，恨曹丕不给他机会。但他不敢反抗，因为他知道，反抗就是死。他只能忍，忍到曹丕放松警惕，忍到他有翻身的机会。

消息传到邺城，吕布正在县衙里与徐庶商议军务。徐庶把手里的密报递给吕布，说曹丕在蓟城整军备战，准备北伐。吕布接过密报看了一遍，递给徐庶，说他也配北伐？徐庶说曹丕虽然无能，但他是曹操的儿子，曹操的旧部都听他的。他若倾全力来犯，也不可小觑。吕布说他知道，传令下去，加强北线防务。张辽领命，转身跑了。

蔡文姬端着茶盘走进来，给吕布倒了一杯热茶。他端起来喝了一口，是菊花茶，淡淡的，清清的，有股幽香。他问蔡文姬怎么又泡菊花茶了。蔡文姬说将军脸上又长痘了。吕布摸了摸脸，果然又有一颗。他笑了，说文姬比他妈还啰嗦。蔡文姬低下头，脸红了。

貂蝉从院子里走进来，手里提着一盏红灯笼。她把灯笼挂在县衙门口，退后两步，看了看，又调整了一下位置，满意地点了点头。她走到吕布面前，说将军，曹丕要打来了，将军怕不怕？吕布说他怕，也不怕。怕，是因为曹丕的兵虽然不强，但他有曹操的旧部，那些人都是打老了仗的。不怕，是因为他有飞骑营。

貂蝉低下头，嘴角微微上扬。

吕布站在县衙门口，望着北方的天空。那里，蓟城的方向，隐隐约约能看到一面旗帜在飘扬。他知道，那是曹丕的旗帜。他在看着他，在等着他犯错误。他犯过一次错误，丢掉了河北。他不会犯第二次错误。

“传令下去，从今天起，全军进入战备状态。各营各守其地，不许懈怠。斥候再往北推两百里，蓟城的一举一动，我都要在第一时间知道。”

张辽领命，转身跑了。

蔡文姬走过来，把一件披风披在吕布身上。说将军，天冷了，别着凉。吕布摸了摸披风，是新的，粗布缝的，针脚很密，很结实。他问她什么时候做的。蔡文姬说做了好几天了，白天没空，晚上做的。吕布握住她的手，她的手很凉，指尖冻得通红。他心疼地搓了搓，说以后别熬夜了。蔡文姬低下头，说文姬不累。

貂蝉也走过来，手里提着一盏红灯笼。她把灯笼挂在县衙门口，退后两步，看了看，又调整了一下位置，满意地点了点头。她走到吕布面前，说将军，这盏灯，文姬姐姐和民女每天都会点。将军不管走到哪里，都能看到。

吕布看着她，心里涌起一股暖流。他伸出手，把两个人揽进怀里。她们靠在他的胸口，闭上了眼睛。三个人抱在一起，站在县衙门口，站在寒风中，站在暮色里。

远处，黄河的水声在夜空中回荡，轰隆隆的，像是在说，战争还没有结束，但你离胜利越来越近了。