蓟城的春天来得很晚，四月了，城外的河沟里还有残冰未化。曹丕坐在王府的书房里，面前摊着一份刚从河内送来的密报。密报上说，吕布大婚，刘备派马谡送礼，孙权派鲁肃送礼，两家使者在河内见了面，相谈甚欢。曹丕看完，把密报揉成一团，扔进了火盆里。火苗舔着纸团，纸卷曲、发黑、化为灰烬，他的目光盯着那片灰烬，一直没有移开。

曹仁站在门口，看着曹丕的背影。曹丕的肩膀在微微发抖，不知道是冷的还是气的。他张了张嘴，想说什么，最终没有开口。曹丕忽然转过身来，声音沙哑，像是从喉咙里硬挤出来的。“刘备送礼，孙权也送礼，他们都去讨好吕布。他们把我当什么了？当死人了吗？”曹仁说陛下，刘备和孙权都是怕吕布打他们，才去示好。不是冲着陛下来的。曹丕说我知道。但我不甘心。

曹丕走到窗前，推开窗户。冷风灌进来，吹得案几上的纸页翻飞。他望着南方的天空，那里是河内的方向，是吕布的方向，是他杀父仇人的方向。他的指甲陷进窗框的木缝里，发出细微的咯吱声。“子孝，你说，吕布下一步会打谁？”曹仁说不好说，可能会打刘备，也可能打孙权。但暂时不会打幽州。曹丕说为什么。曹仁说因为幽州太冷，太远，打了也得不到什么好处。

曹丕沉默了片刻，说刘备拿下益州之后，会不会来打我们？曹仁说会，也不会。刘备拿下益州，实力大增，但他要消化新地盘，至少要一两年。这一两年之内，他不会出兵。曹丕说一两年之后呢？曹仁说一两年之后，就要看吕布的动作了。吕布若南下打刘备，刘备就没有精力来打我们。吕布若不打刘备，刘备就有可能来打我们。曹丕说那我们怎么办？曹仁说等。

曹丕转过身来，看着曹仁。“等？等到什么时候？”曹仁说等到吕布和刘备打起来。他们打起来，我们就有机会。曹丕说如果他们不打呢？曹仁说会打的。迟早的事。

当天夜里，曹丕写了一封信，派人送去襄阳。信中说，刘皇叔与丕，同为汉室宗亲。吕布篡汉，天下共愤。丕愿与皇叔结盟，共讨吕布。皇叔若有意，丕愿以幽州为基地，牵制吕布后方。信写得很长，措辞恳切。曹丕写完，看了一遍，又加了一句话：“丕虽不才，愿为皇叔前驱。”然后他封好信，交给亲信，连夜送出蓟城。

曹仁站在廊下，看着那个信使的身影消失在夜色中，心里叹了口气。他知道曹丕急了，急到连刘备都愿意低头。但他也知道，这是唯一的路了。曹丕除了刘备，没有人可以依靠了。

消息传到河内，吕布正在县衙里看屯田司送来的第二期进度报告。郭奕从外面进来，把一份密报放在案几上，说蓟城来的消息。曹丕派人去了襄阳，送了一封信给刘备。吕布没有抬头，说写了什么。郭奕说信的内容还在查，但送信的人是曹丕的亲信，走得很急，没有停留。吕布放下竹简，说查到了告诉我。

貂蝉从院子里走进来，手里端着一碗热汤。她把汤放在吕布手边，说将军，汤趁热喝。吕布端起来喝了一口，是鸡汤，加了枸杞和姜，暖融融的。他放下碗，看着她，说貂蝉，你说曹丕会不会跟刘备结盟？貂蝉想了想，说会。他没有别的路走了。吕布说那他结盟了，对我们有没有坏处？貂蝉说坏处不大。刘备不会真的信他，他只是想利用曹丕牵制将军。曹丕也不会真的信刘备，他只是想找一条活路。两个人互相利用，迟早会翻脸。

吕布看着她，说你越来越会看人了。貂蝉低下头，说文姬姐姐教民女的。

蔡文姬从外面进来，手里拿着一卷新抄好的竹简。她把竹简放在案几上，说这是最新的屯田汇总，各县的数据都报上来了。吕布展开竹简，看了一遍，说比上个月多了三千亩。蔡文姬说嗯，开春之后进度快了一些。吕布说辛苦了。蔡文姬说不辛苦。

当天晚上，吕布站在城墙上，望着北方的天空。那里是幽州的方向，是曹丕的方向，也是他还没有打完的仗的方向。他知道曹丕不会善罢甘休，他一定会想办法反扑。但他不急。曹丕现在就像一只被困在笼子里的野兽，再怎么挣扎也逃不出去。他能做的，就是等着它耗尽最后一点力气。

张辽从城下走上来，站在吕布身边，说校尉，曹丕派人去了襄阳，我让人跟了一段，出了幽州界就没法跟了。吕布说知道了。张辽又说，校尉，如果刘备真的跟曹丕结盟，我们要不要先下手为强？吕布没有回答。他望着北方的夜空，过了好一会儿才开口，说让张合在蓟城加紧练兵。不要让曹丕觉得我们放松了。

张辽领命，转身走了。吕布一个人站在城墙上，风从草原上灌过来，带着雪沫子，打在脸上生疼。他没有动，只是站在那里，像一个钉在城墙上的钉子。远处，幽州的方向一片漆黑，什么也看不见。但他知道，那里有人在看着他，在等着他犯错。他不会犯错。

他转过身，走下了城墙。夜风从身后追上来，吹动他的披风边缘，像有一只看不见的手在轻轻挽留他。他没有回头，径直走回了县衙。县衙里，蔡文姬还在灯下抄书，貂蝉坐在她旁边缝着什么。两个人靠在一起，像两棵在夜风里互相依偎的树。他站在门口看了一会儿，没有进去，只是看了一会儿，然后转身走了。他不想打扰那片刻的安静，那片刻属于她们，也属于他。他走进书房，吹灭灯，在黑暗中坐了很久。