曹操的使者在河内碰了钉子的消息，像一片落叶掉进水里，涟漪不大，却沿着水面缓缓扩散开来。吕布站在行宫的工地外面，看着工匠们把最后几根木梁架上屋顶，没有急着进城，也没有急着回县衙。他在墙根下蹲了一会儿，用手捻了捻脚下的土，土质松软，泛着潮气。他站起来，拍了拍手上的灰，沿着官道慢慢往回走。

迎天子这件事，他不是临时起意。早在张辽拿下长安之前，他就已经在想这件事了。献帝在洛阳废墟中的消息传到河内的时候，吕布正在校场上看新兵训练。他没有立刻表态，也没有急着派人去接。他等了一段时间，等到张辽的部队在长安站稳了，等到虎牢关的城墙修好了，等到河内城西的那块地平整好了，才开始派人向东搜寻献帝的踪迹。他等的不是时机，是路。路通了，人才走得过来。车驾能通行了，他才让人沿着官道向东迎了几十里，把献帝接到了河内城外早就预备好的住处。那不是临时的安排，是他从入秋就开始谋划的事。只是他没有跟任何人说过。

贾诩曾经问过他一次：“将军打算什么时候接天子？”吕布当时正在看地图，头也没抬地说了一句：“等他有地方住了再说。”贾诩没有追问。陈宫也问过一次，问得比贾诩更直接：“将军接天子，是想用他的名号，还是想救他的命？”吕布放下手中的笔，看了陈宫一眼，目光平静，带着一丝审视的意味：“都有。”陈宫没有再问。

曹操派程昱来要人的那天，吕布其实早就知道了。貂蝉的情报网比程昱的马车快了三天，他把那份情报放在案几上，没有收起来。程昱到的时候，吕布已经在那盏灯下坐了很久了，像是把程昱要说的每一句话都在心里先听了一遍，才起身走出书房。

献帝被安顿在城西的行宫里已经有些日子了。行宫不大，前后两进院子，正堂三间，厢房各两间，院子里铺了青砖，种了两棵枣树。献帝住进去的那天，吕布没有去见他，只让人送去了几床新被褥和两筐炭火，又安排了一个厨娘和两个杂役。行宫门口没有设重兵，只有两个哨兵站在门廊下，腰间挂刀，目不斜视。献帝站在正堂门口，看着那两个哨兵，看了很久，转身走回了屋里。

第二天下午，吕布去了一趟行宫，站在前院里向献帝行了一礼，说了一句：“陛下在此安心住下，若有需要，随时让人来县衙传话。”献帝坐在正堂里，隔着一道门槛看着吕布，沉默了一瞬才开口：“吕将军，朕在洛阳的时候，听人说你正在修虎牢关。”吕布说是，虎牢关的城墙已经修好了。献帝点了点头，没有再问。吕布也没有多留，拱手告辞，走出了行宫。他的脚步在青砖地上落得轻而稳，没有回头。那扇门在他身后合拢时，发出极轻的一声。

蔡文姬是在行宫完工后的第三天，才第一次进去看的。她带了几卷书，是《诗经》和《尚书》的抄本，请守卫通报之后才走进正堂。献帝正坐在案几前，面前摊着一卷打开的竹简，他抬起头来，看见蔡文姬，像是认出了她，说了一句：“你是蔡邕的女儿。”蔡文姬说正是。献帝又看了她一眼，目光在她怀里的书卷上停了一下，说：“你父亲的书，朕在洛阳的时候读过。”蔡文姬把那几卷书放在案几边上，说：“这是民女抄的副本，陛下若不嫌弃，留着闲暇时翻翻。”献帝没有推辞，伸手把那几卷书拿过来放在手边，说了一声：“多谢。”

吕布骑马从城外回来的时候，正好看见蔡文姬从行宫里出来。她走到门口停了一下，像是要转身确认什么，吕布没有上前，远远地点了一下头。她也远远地回了一下头，便沿着官道往书院的方向走了。夕阳把她的影子拉得很长，和院墙的阴影叠在一起，像一面正在被风缓缓展开的软帛。

当天傍晚，吕布在书房里重新摊开了那张天下地形图。地图上，河内的位置被墨线圈了一道，行宫的标记已经添了上去，小小的一个点，像一枚刚被确认的棋子。他看了一会儿，没有落笔再添什么新内容。风从窗缝里渗进来，吹动案几上那张地图的边角，像有人在远处翻动一册尚未合拢的旧卷。吕布伸手压住纸角，把它抚平，然后慢慢卷了起来。

貂蝉从廊下经过时，看见书房的灯还亮着。她没有进去，在门口站了一会儿，透过门缝看到吕布正坐在案前，面前摊着一幅卷了一半的地图，手按在纸角上，像是刚落下最后一笔，又像是在等着什么尚未成形的话落下来。她转身走了，脚步声在廊下渐渐轻了。院子里的枣树枝在月光下微微晃动，像一杆刚刚被放稳的笔。