陈登是在吕布入城后的第五天夜里去的他父亲陈珪的住处。陈珪住在徐州城东一处旧宅里，院子不大，种着两棵老槐树，树下摆着一张石桌，桌面上落了一层薄薄的夜露。陈登走进去时，陈珪正坐在廊下摇着蒲扇，像一直在等他来。

“父亲还没睡。”陈登在石桌边坐下来。

陈珪没有停下手中的蒲扇：“吕布进城之后，你见过他几次？”

“三次。一次在正堂议事，一次送官吏名单，一次在城门口碰见，说了几句话。”陈登的语调和缓，像在向一棵已经落尽叶子的老树，陈述它今年开过几朵花、结了哪几颗果。

陈珪问他，吕布这个人怎么样。陈登想了想，说打仗的底子不用说了，治城的路数跟曹操不一样，他进城之后没有抄没一家，也没有换掉一个旧吏，粮仓的账册他一本一本地翻过了，没有追究以前的事。陈珪听完之后，沉默了一会儿才开口：“那你想投他？”

陈登说徐州已经换了主人，刘备在小沛，虽然还挂着守将的名头，但已经翻不起浪了。吕布现在需要徐州本地人的支持。如果陈家在这个时候主动靠过去，吕布会记着这份情。陈珪把蒲扇放在膝盖上：“你明天去见他，不用带礼，也不用说太多话。就说陈家愿意为徐州效力，他自然会明白。”陈登站起来，朝陈珪行了一礼，转身走出了院子。风从槐树叶子间穿过，发出细碎的声响，像是有人正在远处翻动一册旧卷。

第二天清晨，陈登穿着家常旧袍去了县衙，没有带随从，没有带礼物。他在正堂门口站定，等亲卫通报之后走进去。吕布正坐在案前看一份城防修缮的进度报告，陈登走进去时他抬起头来，放下手中的竹简。

陈登没有绕弯子：“将军，末将有一句话，不知道该不该说。”吕布说你讲。陈登说徐州本地有根基的世家不多，陈家算一个。父亲让末将转告将军，陈家愿意为徐州出力，请将军但有所命，陈家义不容辞。吕布听完之后没有立刻回应，他的目光落在陈登脸上，停留了片刻：“陈家愿意帮忙，是好事。徐州城里的文书和对外联络的事，你继续管着。有什么需要，可以直接来找我。”

陈登没有多留，拱了拱手退出了正堂。他走过院子时脚步稳而均匀，没有因为说了那番话而加快，也没有因为吕布的回应而放慢。他走出县衙大门时侧过头，看了一眼门洞上方那面飞骑旗，然后沿着街道走回了自家宅院。

陈登离开后，吕布在正堂里又坐了一会儿。他把陈登的话在心里过了一遍，像在确认一道刚刚闭合的接缝——陈珪让他来的，陈家在表态。貂蝉这时端着一壶新茶从廊下走过来，进门后看了一眼吕布的神色：“陈登来过了？”吕布说是，陈家表态了。貂蝉没有追问，把茶壶放在案几角上：“陈家是徐州本地望族，他们投过来，其他人家也会跟着动。”吕布没有接话，像在等那句话完全落进夜色里。

消息传得比预想中快。陈登去过县衙之后不到三天，陆续有人来县衙拜访，有的是旧吏，有的是富户，有的是在徐州经营多年的商户。他们来的目的各不相同，有人是来表忠心的，有人是来探口风的，有人只是送一份礼就走。吕布没有全部接见，让郭奕把来人的名字和来意登记在册，按顺序安排了见面的时间。

在吕布安顿徐州事务的同时，小沛那边也没有完全安静下来。刘备每天照常在县衙里处理公务，糜竺每隔几天会去一趟徐州交割粮草，带回来的消息不多，但足以让他拼凑出徐州的轮廓。糜竺在一次交割粮草回来后，私下对刘备说了一句：“陈登去见过吕布了。陈家已经表态支持吕布。”刘备正在看地图，听到这个消息时手指没有停顿，仍然沿着官道向北划了一道弧线，收了回来：“陈登是个聪明人，他知道什么时候该站队。”糜竺没有追问，像已经得到所需的那条裂缝的宽度。

关羽在糜竺走后走进正堂，站在刘备面前。他沉默了一会儿才开口：“大哥，陈登投了吕布，徐州本地的人心已经开始向他靠拢了。”刘备说我知道。他收起地图，站起来走到窗前：“陈家投他，是因为他占了徐州城。我要是还在城里，陈家投的就是我。”关羽说那我们现在怎么办？刘备转过身来：“等。等他把注意力放到别处去。”

张飞在傍晚时从城外回来，带回了几只野兔和一捆柴禾，都是沿路顺手打的。他把野兔丢给伙房，在井台边洗了洗手上的泥，然后走进正堂。他的目光落在刘备身上，像是要确认那道已经划定的边线是否还保持在原位：“大哥，我听说陈登投了吕布。”刘备说投了。张飞在门槛上蹲下来：“陈家投了他，我们在这里还能待多久？”刘备说能待多久就待多久。

吕布在当天夜里把徐州各门的防务重新核查了一遍。他已经拿到了徐州的地形，本地豪族正在陆续归附，粮道也已经理清。他坐在灯下，把徐州地图摊开，从城门到粮仓，从官道到城墙，每看一处就在心里走一遍，像是在确认那些已经整合完毕的节点之间，是否还有哪一段路面尚未被重新压平。他看了很久，然后收起地图，把它放进案几左侧的木匣里。他站起来，走到窗前，推开窗户。夜风吹进来，带着城外田野里潮湿的泥土气息，徐州的城墙在月光下泛着灰白色的光泽，像一道正在缓慢闭合的轮廓线。他站了一会儿，然后关上窗户，走回案前，在黑暗中坐了下来。