徐州西郊那片荒地，在冬天到来之前被翻了一遍。魏续带着人从城外调了十几头牛，又从流民中挑了百十个能下地的壮年，用了五天时间把荒地里的碎石和杂草清理干净，又沿着旧渠的走向挖了几条支渠，把水引到了地头。那片地荒了有些年头了，草根盘结得很深，头几遍犁下去翻上来的全是土疙瘩。吕布去看过一次，蹲在田埂上捏了一把翻出来的土，土块松散，颜色偏深，他捻了捻又放下了，沿着地头走了一段，没有多说什么。

糜竺在城西的粮仓外面新搭了一个棚子，棚下摆了几张旧案几，案面上铺着账册和算筹，用来登记新开垦田亩的数量和所属农户。首批登记的人不多，大多是本地的老农，也有几个从兖州逃过来的流民。有人在登记簿上按下手印时手指微微发颤，等领到种子和农具时才算真正安心。吕布没有去棚子那边看登记的情况，他每天早晨会绕到屯田区的边缘站一会儿，看着那些正在犁地的人影，看新翻的土垄在阳光下连成一片深褐色的条纹，确认进度没有落下来，然后转身回县衙。

蔡文姬从河内寄来了一封信，信里夹着一卷屯田的旧记录，是她在河内时抄录的。附言中她写道：“河内屯田第四年，亩产比第一年多了三成。徐州的地比河内厚，只要水渠不堵，收成不会差。”吕布在灯下把那卷记录摊开，一行一行地看完，又折好收进木匣里，像是要把那些数据在心里先过一遍，再决定下一步的节奏。貂蝉端着一碗热汤走进书房时，看见他正对着那卷记录发呆，没有出声打扰，把汤碗放在案几一角就退了出去。

魏续在第十天把屯田区的初步规划送了过来。规划上标注了新开垦的亩数、修好的支渠长度、分配的耕牛数量和已登记的农户人数。吕布看完之后没有改，在末尾添了一行批注：“水渠再往南延一段，把南坡那片地也连上。”魏续接过规划书时没有多问。

陈登在这段时间里也没闲着。他把徐州各县的荒地情况重新摸排了一遍，在屯田的告示上加了几行字：凡是愿意开垦荒地的农户，头三年不收税，第四年起按收成抽一成，不再另行摊派。告示贴出去之后，来登记的人比第一批多了一倍，有人是从邻县赶过来的，听说了徐州的屯田新政，带了一家人和两袋干粮，在城西的棚子外排了半天队。糜竺在账册上把这些人的名字和籍贯一一登记下来，又给他们分了地，说等开春之后会统一发种子和农具。

那天下午，吕布骑马去了一趟屯田区的南端。南坡那片地还没有开始翻，坡势平缓，土质看起来不错，但离主渠有点远，需要再挖一段支渠才能把水引过去。吕布下了马，沿着坡脚走了一段，在一处地势较低的地方停下来，用靴尖踢了踢地面。土层厚实，颜色偏深，像是一块好地，只是被荒草盖住了太久。他在那片地的边缘站了一会儿，又沿着坡脚往回走，在马上对魏续说了一句：“南坡那片地也划进去，明年开春之前把渠修通。”

张飞在小沛城外跑马的时候，有一次远远地看见了那片正在翻耕的土地。他没有靠近，在官道边勒住马，看了一会儿那些在田埂上移动的人影。他没有去跟那些农户说话，也没有询问这片地是谁开的，调转马头沿着官道往小沛方向驰去。

刘备在当天傍晚知道徐州正在扩大屯田的事。糜竺从小沛的粮仓回来时把这件事提了一句：“徐州西郊那片地在开荒，吕布在试河内的屯田法子。”刘备听完之后没有评价，像在确认那道正在扩大的边线是否会与他的预期轨迹相交。

入冬之后，徐州的气候变得干冷。城西那片屯田区已经翻完的地面上覆盖了一层薄霜，地垄之间新挖的支渠里没有水，但渠壁被拍得很实，只在拐弯处留着一道还没有完全合拢的缺口，等着来年开春再补上。吕布偶尔会骑马去那里转一圈，不下马，沿着地头的土路走一遍，确认那些田垄之间的分界还没有被牛羊踩乱，然后策马回城。

貂蝉在厨房里的灶台上多放了一罐新腌的咸菜，用粗盐和花椒腌的，封了口摆在墙角。她做这些的时候没有跟吕布说过，只是某天晚饭时端了一小碟放到案几上，像是顺手而为的。吕布夹了一筷子嚼了嚼，没有多说什么。

蔡文姬在河内也收到了关于徐州屯田的消息。她在院中那棵枣树下的石桌上铺开了徐州周边新开垦田亩的简图，用手指沿着那些新挖的支渠走向缓缓划了一遍，像在核对一道已经算过多次的算术题，确认南坡那片地确实已经被纳入了水渠的覆盖范围。

徐州城内的粮食价格在屯田开始之后逐渐稳定了下来。城门口贴的告示已经换了一张新的，上面写着明年的税赋标准，字体比上一张大了一号，围观的人也比上次多了不少。有人在告示下面站了一会儿就走了，有人站在那里把告示读了两遍，像是在确认那些字确实已经刻进了木板里，不会因为一场雨就模糊掉。吕布在县衙门口站了一会儿，看着那些正在散去的人影，没有多说什么。暮色正在收拢，城墙上的火把已经点燃了，橘黄色的光沿着墙头连成一条断续的线，延伸到看不见的转角处。