。”

明嬷嬷动作放轻，小心拢着她的衣服，眼里满是心疼，嘴上小声叨叨：“写会儿字哪至于这样。您肩膀上是穿骨的箭伤，天一凉哪回不疼的？也就是怕老太太担心，忍着忍着，才教人看不出什么来。”

沈棠笑了声：“嬷嬷倒像是替我疼过了，哪有那么严重。”

面前的人又是不太在意的模样，明嬷嬷喉头哽咽道：“奴婢倒是想，也省得看着心疼。”

当日棠姐儿冲出去替太子挡箭的场景，她每回想起来都后怕不已。穿透肩膀的箭伤，偏是遮掩着哄老太太说是要去寺庙祝寿祈福，在无相寺熬了一个月。

自小奶大的孩子，无声无气地躺在怀里，如同剜走了她半边心头。

便似如此，太子也不知情，生生瞒着。

眼下伤口是好全了，可天一寒，肩窝子便疼，整宿都难安睡。

医者难自医，这落下的病根，医不好怕是要跟随一辈子。偏偏还有人道她家棠姐儿是别有用心，拣了大便宜，实在让人觉得委屈。

沈棠握着手炉，腕上的一截红绳隐隐露出，她盯了片刻，没再继续这个话题：“东西都拿上了吗？”

明嬷嬷应道：“都拿上了。棠姐儿亲手制的药膏，奴婢岂敢忘，早按您的吩咐都拿上了。”

马车从沈府侧门出来，便先往宝安堂去，照老太太的吩咐在药方上添全了药材。

出铺子才要离开时，外头街道上陆陆续续好些马车占了道。

皆是世家勋贵出行，瞧着是往宫门去，行人皆避让在一侧，沈棠与明嬷嬷也站在铺子门口没有上前。

这一行动静大，旁边的茶楼，窗户半开，也陡然传来一阵围观议论声。

“听说太子已经选了太子妃，圣上赐下不少东西，今儿这一行是进宫谢恩的。赵家当真是圣心眷注。”

“可不是。这之前多少世家盯着，这会儿该消停了。不过说起来，沈家这两年也格外受太子关照，不知是用了什么法子......”

说话的几人对朝中情况了解一二，他们眼中沈家不过是一个不打眼的五品官，能得太子关照，多少有些稀奇。

“什么法子都无用，到底得太子瞧上才有用不是？沈家，到底差了好些。”

茶房里的人越说越歪，明嬷嬷观着沈棠的面色，也不由地心一紧。

自家姑娘对这些酸话从来不放在心上，面上也从未有过半分波澜，可眼下却不同往日......

姑娘面色微白，目光一直落在远处。

这样的闲话半个月前也听见了，那时她不敢多言，只拿余光朝姑娘面上看去一眼，便见那柔婉的笑容一成不变，貌似不上心。

可她看着长大的人，焉能不知，在听见那些话后心底是何感受。

何况喜欢多年的人，如何会没有期许？

明嬷嬷小心翼翼道：“姑娘莫要将这些碎言放在心上。”

沈棠落下纤浓的眼睫，声色如常：“走罢。”

太子的马车自东宫出来，便直接去了北镇抚司。

圣上遇刺受伤，已经一个月未临朝，朝堂上一应政务皆有太子在处理，刺客一事也由太子在追查。

型架上其中一人被锦衣卫拖下来，扔到了热气沸腾的鼎中。下方炭火正盛，满身撕裂的皮肉贴着高温鼎面，疼得鼎中人极痛苦的嚎叫。

可待人没入水中，便也没了声响。刑室内只余水不断沸腾的声音，以及熬煮的膻醒。

另一刑架上的人面色发白。

近些时日，他眼睁睁看着一个个被钉穿骨，悬吊，波皮，最后下鼎刷洗。起初他尚能闭眼强忍，可惨叫声刺耳，煮沸的皮肉也令他作呕不止。

锦衣卫将他从型架上放下来，拖到了另一边的刑房。

男子双手颤颤撑伏在地上，入眼的墨蓝刺金衣摆令他瞳孔一震，猛地抬起头。

待仰头看清来者是何人，当即怔住。

谢晋没有错过他的表情与反应，轻笑问：“怎么，崔大人以为孤是谁？”

暗房里光弱，他身量高，壁上的烛火只照见了他半张