崔良义愤填膺，原本还高高兴兴的众人也噤了声，盯着那片热闹的河面沉了脸色。

其中阿铁猛地捶了桌面一拳，愤怒道：“老子在山里啃树皮，挖草根，只要能填饱肚子就差往嘴里塞泥巴了！这些达官贵人倒好，在大城里吃香喝辣……这算咋个事儿嘛？丹阳城的百姓就不是大楚的百姓了吗？”

他动作太大，捶得桌脚都晃了两下，眼瞅着再来一下就要直接散架了。

老板瞧见动静，端着一盘现炸的酥鱼急急走了上来，苦着脸点头哈腰地说道：“哎哟……客官可别为难小人店里的桌椅了，这都是些老伙计了，老胳膊老腿儿的，哪儿经得住您这样捶啊！”

这老板慈眉善眼，笑起来眼睛都眯成一条缝了，他将手里的酥鱼放到桌子上，又躬着腰和阿铁说话。

虽然自家开了馆子，但老板依然穿得朴素，一身耐脏的黑灰色布衣，腰上裹一条沾了油污的围衣，手掌粗糙，一看就是贫苦人家奋斗起来的。

他身上没有半点儿饰品，头发也用简单的布条绑着，倒是站在帐柜后的老板娘衣裳要明艳两分，头上裹了蓝布，又横插了一支银簪子，但整体来看还是质朴。

阿铁没到过京城，以为城里的生意人都是穿金戴银，恨不得在手指上套十个金戒指。

他打量老板一眼，又思及沈令姜方才说的话，忍不住问道：“老板好节俭啊……听说你这食馆里的生意很好，就三人忙得过来啊？咋不再请个厨子？”

老板衣着粗朴，身上还有油烟味，想来这馆子里烧菜做饭的厨子就是老板本人。

老板听了这话忍不住干笑两声，又想到方才这桌上人发的牢骚，忍不住挤了位置坐下去，开了话匣子就开始说。

“嗐……小哥不知道啊，如今的世道艰难。”

阿铁一瞬瞪大眼睛，想不通皇帝脚下还有什么艰难的。

老板继续道：“我这铺子的租金高，税也重，像什么市税、榷盐税……杂七杂八加起来，这每个月赚的就没了一半。而且小人没什么背景，是平头百姓出生，常要孝敬那些当差的军爷，才能保我这馆子没有泼皮无赖闹事啊。”

老板还有一点没说。

这些军爷还隔三差五来馆子里吃饭，每次来都是乌泱泱好多人，还顿顿要好菜好肉。

也不给钱，只说赊账，让他记在账本上，次次都说“下回来一起结清”。

老板不敢拒绝，也不敢要债，只能让他们吃一顿霸王餐，末了还得好声好气把人都送出去。

想到这儿老板就是苦笑，只觉得这日子是一天比一天难过了。

阿铁皱着眉毛，撇了嘴咕哝道：“这京都的日子也不好过啊！”

老板叹气，随后起身朝后头的厨房走了去。

桌上人面面相觑，一时间没有人说话。

过了许久，沈令姜才看向阿铁，开口道：“其实泥巴也是能吃的。”

这话回答的是阿铁最开始那句，说自己在山里饿得就差往肚子里塞泥巴。

阿铁还没听说过这回事儿，惊得睁大眼睛，瞳孔都缩了一下，震惊道：“泥巴也能吃？”

沈令姜回答：“有一种叫‘观音土’的东西，听说吃了能饱腹。”

“……观音土？”阿铁自言自语般嘀咕这个名字，然后又惊奇道，“泥巴也能填饱肚子，那可真是观音菩萨显灵了，难怪叫这个名儿呢！”

谢云舟却在此时哼了一声，斜目朝阿铁的方向看去一眼，然后又将目光落回沈令姜身上。

他说道：“这东西吃多了会把人撑死。”

刚还觉得这是个好东西的阿铁眼睛大如铜铃，他旁边坐着如意、石头和阿午，也都满脸惊骇地张大了嘴。

崔良也在此时开口说道：“这东西我从军的时候也听同袍说过……据说吃多了会异常口渴，最后大量饮水后活活撑死。”

桌上立刻传来一阵阵狠狠吸气的声音。

阿铁啧啧两声，又摇着头嘟囔道：“啧……一时间还真不知道是饿死更折磨人，还是撑死更折磨人啊。”

沈令姜也道：“所以哪里有什么观音啊，能救人的只有人。”

这似乎是个沉重的话题，惹得刚进城的一众都安静下来，没再继续插科打诨。

没多久，饭菜也陆续上来，几十个人围着五张大桌子开始吃饭。

……

一行人在留京安顿下来，在外城租了一个大宅子。

阿铁带着人卸了车，几个威猛汉子将马车上的大箱子搬了下来，箱子重重摔在地上，激起一层沙土。

阿铁拍了拍手上并不存在的灰尘，嘀咕道：“这里头到底装了什么东西？要大老远运到留京来？”

听到阿铁自言自语般的声音，沈令姜朝他看去一眼，笑着解释道：”自然是可以救人的宝贝了。”

这解释约等于没有。

阿铁更好奇了，绕着大箱子左转一圈，再右转一圈，最后伸出蠢蠢欲动的手，戳了戳挂在上头的大铜锁。

崔良朝他后脑勺呼了一巴掌，没好气地教训道：“手痒就去练功，搁这儿闹什么呢？”

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