翌日一早，天还未大亮，天乾就把连夜查到的东西整理好送到了天枢院。

根据钱小文提供的名单，暗卫们连夜把人抓来审了一遍，本就是些穷苦人家出来的汉子，没经过训练，嘴算不上严，所以没费多少功夫就交代了。

据他们所说，许长风这几个月内，大大小小让他们做过不少动作，比如什么盗窃公文，翻查卷案，修改密册等等之类，借着栽赃陷害的把戏，把六部里好几个不起眼的官员换了下去。

尤其是兵部，武库清吏司郎中及员外郎，会同馆大使，都是被他一手操作，亲自换上去的自己人。

钱继孝吐露，也正是因为兵部频繁换人，且换来的人能力不济，各种出错，惹起了元鹄的注意和不满，许长风怕事情败露，所以才让他收集对元鹄不利的证据。

起初得知他实在搜不出任何东西时，许长风还想过让钱继孝塞点什么罪证进去陷害，但后来不知怎么，他又莫名取消了这个想法，转而把人引出府，让他背上了杀人的罪名。

不过，钱继孝并不知道许长风派来引诱元鹄的人是谁，也不知道许长风如此大费周章换人上位，甚至不惜陷害兵部尚书的行为背后，究竟打的什么主意……

他只知道，许长风要力保武库清吏司郎中和会同馆大使，且意图拉元鹄下台，收买兵部其他官员后，彻底掌控兵部，让它为己所用。

如果没有宁绝的出现，如果他再耐心一点，不那么急功近利，以致露出马脚，或许他早已经成功了大半……

看完所有记录，宁绝把纸张按顺序规整。

狼毫起墨，一封厚厚的奏折措辞犀利严谨，宁绝落笔后，让人取来官服换上，，启安帝给的时间到了，如果不出意外，今日会有人来召他入宫。

早朝约在辰时末结束，他提前一个时辰出门，马车行驶在石板小道上，逆着人群慢慢朝着皇宫的方向而去。

车窗外，寒风呼啸入耳，阴云盖了半边天。

临近新年，近来的天气格外冷，马车里燃着炭火，毛毯盖在腿上，宁绝一边翻阅证词，一边在脑海中串联重要事项。

车外，天乾熟练驾马，顾及着宁绝的身体，他特意放缓速度，车轴擦出滚动的声音，无需提醒，路人闻声便自行退让两旁。

道路清出一条中心线，而就在他们临近午门前，突然，一个穿着灰布衫的中年男子从一旁现身，径直跑到路中间，站在那里拦住了正对着他来的车辆。

看着他伸手阻拦的架势，天乾知道此人是冲着他们来的。

隔着距离勒马止步，他侧头往车里打了声招呼：“公子，有人拦路。”

拦路？

宁绝下意识问：“何人？”

“不认识，就一个人，书生打扮，应是不会武的。”

不会武功的书生？那就不是来杀他的。

或许是哪个认识他这车的百姓，行路拦车，多有冤屈，以往这种事也不少发生。

宁绝放下手里的折子，道：“问问他想做什么。”

“是……”

天乾正答应，转头就见前面的人朝着他们走了过来，行至三步远时，那人拱手行了个礼。

“不知车上可是监察司知事小宁大人？”

还真是认识他的。

宁绝没应声，天乾坐在车台边，带着审视的眼神问：“你是何人？因何拦我家公子的马车？”

那人端着恭敬的架势，颔首低眉道：“下官户部盐运使洪昌，有要事求见小宁大人，情急冒犯之处，还望见谅。”

户部？盐运使？洪昌？

这三个关键词联系在一起，此人出现在这儿的目的就不难猜测了。

隔着车帘，宁绝清透的声音传出：“在下今有急事，洪大人有话不妨直说。”

“此地嘈杂，还请大人下马一叙。”

“今日不得空，洪大人若不急，在下明日上门叨扰。”

“过时不候，大人若拒绝，来日我便没什么可说的了。”

这么急躁的吗？

宁绝轻嗤了声，不为所动：“那就请洪大人让路吧，莫要耽搁彼此时间。”

话落，不用多说，天乾扬鞭就要离开。

“慢着。”

洪昌急了，企图上手阻拦，可当视线触及到天乾森冷的目光时，他又缩了回去。

轻咳两声，他把手放到背后，引诱道：“小宁大人，此事有关令尊，你真的不想听一听吗？”

“洪大人要是真想说，这会儿早该说完了。”宁绝直言道：“我不管你打的什么主意，今日无闲，谁来都一样，天乾，走。”

“是。”

不再理会旁人，天乾扬鞭立走，马车擦着洪昌的衣角行过，从头至尾，他连那个少年的面都没见到。

半个时辰后，马车在距离午门不足一里的地方停住。

宫墙外有官兵巡逻，例行问过两遍后，又等了一炷香时间，辰时刚过，厚重的午门打开，伴着嘈杂的说话声，一群包裹得严实的官员陆陆续续就走了出来。

“公子，下朝了。”天乾在马车外说。

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