学生从五湖四海来，总得坐火车吧？难不成让他们翻山越岭、蹚泥过河？好在北平本来就有火车站，这点倒不用操心。

可光有车站不行啊……教授、讲师、学生几百上千号人，吃喝拉撒睡，衣裳鞋帽被褥，哪样不是花钱买来的？这些日常开销，全得靠周边铺子撑着。

一所大学扎下根，自然就带起一条街、一片巷、一整片活泛的市面。尤其饭馆、成衣铺、客栈、书肆，生意最旺。有人掏钱，商户就有赚头；商户多了，税也上得勤，街坊也跟着沾光。

再说了，每年春秋两季开学放榜，成千上万学生涌进来，拖家带口的，拎着箱子、背着铺盖卷儿，光是搬运、住宿、置办日用，就能让整座城热乎起来。

人来了，活儿就多了，机会也就跟着来了。

更关键的是……全国上下，除了应天府那一家，再没第二所大学了。

应天大学干啥？教书是一方面，另一头还替天工局分担不少活计：图纸演算、器物试制、新料琢磨……这些事儿，外头人连门都摸不着。多少学生一毕业，直接就进了天工局的工坊、实验室，手里攥着实打实的活计，不是纸上谈兵。

“所以这学校一旦落地北平，整座城立马就变了……不是慢变，是快变！明里暗里，处处都在涨！”

陈文贵挠挠头：“所以……你那个‘内部消息’，就指这个？”

“你们怎么还不开窍？”朱雄英一拍大腿，又急又笑，“我掰开了揉碎了说这么多，好处列了一串，分量压得够重了吧？那问题就来了……”他顿了顿，目光扫过去，“既然大学这么要紧，好处这么大，为啥偏偏选北平？而不是西安、开封，也不是成都、广州？”

“对啊，为啥？”陈文贵和陈文富齐齐一愣，脑子一时转不过弯。

“还用问？”朱雄英压低声音，像说个不能外传的秘密，“接下来几年，朝廷的力气、银子、人手，全往北平使！北平，就是下一个棋眼，下一个起势的地方！”

他往前倾身，声音轻却笃定：“什么叫风口？风一起，猪都能飞。北平，就是这阵风要刮起来的地方。”

“趁它还没刮起来……现在动手，不管是盘个铺子、搭个棚子、租间屋子，还是咬牙送自家子弟去考，全是占先机！”

他笑了笑，半是认真半是调侃：“这话是我俩推出来的，不是听谁嚼舌根。你们心里有数就行，别往外嚷……机会就那么几口肉，你多喊一声，别人就少咬一口。”

陈文贵和陈文富这才真正明白过来，眼神亮了，身子也不由前倾。

“高兄大恩！”陈文贵抱拳，深深一揖，“这份提点，我们记下了！”

朱雄英轻轻颔首。一旁夏子喧嘴角微翘，憋着没笑出声……她心里清楚，什么“推出来的”，根本就是朱雄英自己亲手写的章程，刚捂热乎呢。

朱雄英斜睨她一眼，眼风一扫，意思很明白：管好你的嘴。

他费这劲演这一出，图啥？图的就是让对方卸下防备，把话说得透，把关系处得近。

真要亮身份、摆架子，早能问出结果。可那样太生硬，太无趣，也太容易让人藏一半、掖一半。

得先把钩子抛出去……钩住人心，再慢慢收线。

陈文富皱着眉，小声嘀咕：“可……咱们该从哪儿下手才好？”

他跟陈文贵都是埋头读书的，对外头生意经，真是一窍不通。报纸倒是看，但看到“米价涨了三文”这种消息，顶多念一遍，绝不会琢磨背后为啥涨、谁在囤、怎么借机搭一把手。

陈文贵赶紧拽他袖子，示意别问……这可是人家拿捏着的活路，哪能随口就掏给你？问得太直，反倒伤情分。

朱雄英却笑着摆摆手：“无妨。这事，本就得分人来看。”

他身子往后一靠，说得轻松又实在：“家里有点余钱的，就在大学边上寻个铺面……卖烧饼、卖布头、开个小客栈，都行。不图一夜暴富，细水长流，稳当得很。”

“要是手头紧？支个摊子也够用……卖糖糕、修墨锭、代写家书，甚至帮新生扛行李、引路指门，一天几个铜板跑不掉。”

他故意拖了个长音：“至于更大的路子嘛……”

“……就看你们能不能考上去了。”

“进了校门，哪怕只是帮天工局的大匠递个图纸、记个数据，混熟了，毕业时伸手一拉，你就进工坊了。到时候，愁的不是去哪儿，是挑哪家工坊、跟哪位大匠。”

陈文贵与陈文富眼睛一亮，异口同声：“谢高兄指点！”

陈文贵尤其动容。他知道，这些话，朱雄英本可以一句不提……才认识不到一天的人，凭什么告诉你这些？愿意说，是情分；听了，就得记在心上。

“小事一桩，何足挂齿。”朱雄英一笑带过。

眼看话题又滑向旁处，他略一思忖，便顺势接上：“其实对你们来说，最实在的好处，恐怕是本地招生……门槛，比别处松得多。”

他稍作停顿，见两人屏息听着，便轻轻点了下头，继续往下说：“不过……”

“不过什么？”陈文贵急着追问。

“你们应该清楚，这大学可不是专给北边人办的。”朱雄英顿了顿，语气平实。

“校址虽在北平，但招生面向全国……只是本省、本地名额略多些罢了。”

“凭什么？！”陈文贵一下子提高了声调，“南方人抢科举名额也就算了，连大学也要来挤？！”

朱雄英心里一松：成了。

“哎，这话可不对。”他摆摆手，“要是大学只招本地人，那不真成你们自家私塾了？谁信啊？”

“这……”陈文贵哑了火，肩膀垮下来，“唉，那也没辙。”

朱雄英顺势往前凑了半分：“那你们怎么看这事？就南北之间……”

他没说完，只挑了挑眉。

“说白了，就是较劲呗。”他补了一句，“你们觉得呢？”