忽然，一个身影猛地撞进她脑海——

朱雄英。

朱元璋父子忙于国事，不来也就罢了。

可自常氏太子妃去世后，朱雄英可是三天两头来请安，从不曾断过。

可现在呢？整整一个月，音信全无！

每次她提起，太监宫女全都低头装哑巴。

朱元璋只说：“英儿又被先生罚了，在闭门读书。”

可……哪门子功课能写满三十天？！

想到这儿，马皇后心头一紧，眼眶瞬间泛红。

这时，身旁两个贴身宫女正压低声音窃语，神色慌张。

马皇后再也按捺不住，猛然坐起，冷声喝道：

“你们嘀咕什么？！”

声音里透着压抑的怒意，目光如刀，死死钉在两人脸上。

“娘娘，奴婢……没说什么……”

“放屁！”马皇后嗓音发颤，“我眼睛没瞎！这些日子，宫里上下都在骗我，到底出了什么事？你们也是女人，家里出大事瞒着你，你能受得了？”

说到最后，她声音已带哽咽。

两名宫女跪地低头，沉默不语。

马皇后身子微微发抖，缓缓开口：

“我不逼你们。想必是重八下了令……你们不必说话，只需点头或摇头。”

她深吸一口气，艰难启唇：

“是不是……东宫的英儿……出事了？”

话音落地，空气仿佛凝固。

两个宫女猛地抬头，满脸震惊，张着嘴却发不出声。

这一瞬，马皇后心口“咯噔”一下，眼前发黑，泪水夺眶而出。

“英儿……我的英儿……”

天旋地转，五脏俱裂。

见状，宫女终于撑不住了，急忙哭喊：

“娘娘！您别急！不是那样的！”

“真的不是啊娘娘！”

马皇后身子一晃，勉强稳住呼吸，咬着牙根一字一顿：

“那究竟是怎么回事？！”

宫女抽泣着答：

“七日前……皇太孙……突然薨逝……皇上严令封锁消息，不让奴婢们告诉您，说是等您身子好些再提……”

“可就在近日，太孙出殡之际，宫里突然传来急讯——太孙没死！已经苏醒，正往回赶！眼下丧仪全撤，御膳房也忙着重开晚膳……”

马皇后整个人僵在当场，眼底翻涌着难以置信的惊涛。

“你说什么？英儿……还活着？”

“太孙确已回宫，具体情形奴婢不知，但宫中白幡尽除，灵堂已撤，千真万确。”

话音未落，马皇后猛地从榻上弹起，病容尚在，眼神却如烈火焚空。

“愣着干什么？更衣！备凤辇！本宫现在就要去东宫见人！”

几个宫女慌忙上前搀扶。

“娘娘三思！您龙体未愈，不如等陛下亲自禀明再……”

“等他？老朱家的男人个个都是冷心肠！今日不见我孙儿一面，本宫闭不上眼！快！穿衣！”

“诺！”

坤宁宫瞬间乱作一团，人人奔走如飞。

那原本被病气缠身的马皇后，竟因这一股执念，硬生生站直了脊梁，脚步都稳了几分。

不过片刻，一队仪仗疾驰至东宫门外。

抬眼望去，宫门两侧仍残留着未拆净的素幔白幡，凄清冷寂。可这残景，反倒让马皇后信了七分——若非事出突然，怎会收得如此仓促？

她心口起伏，还未喘匀，忽见远处一辆金顶龙辇缓缓驶来，帘影微动，正是朱元璋亲临。

马皇后二话不说，抬手一喝：

“停轿！”

凤辇戛然止步。

她由宫女半扶半抱下了车驾，脚刚落地，一声炸雷般的怒吼便响彻宫墙：

“朱——重——八！”

这三个字一出，满场死寂。

整个大明，敢这么叫他的人，只有眼前这位。

龙辇内的朱元璋一个趔趄，险些从座位上跳起来。

掀帘探头，一脸错愕：“妹子？你咋来了？身子好了？这不是添乱嘛！”

一见到那张熟悉的脸，马皇后积压的怒火瞬间冲破天灵盖。

“朱重八！我问你，我孙儿呢？！今天要是英儿少一根头发，我跟你拼命到底！”

“放肆！谁准你胡说八道的？！”

“谁说的关你屁事！我只问你——我孙儿在哪！”

话音未落，龙辇深处忽然传出一道软糯奶气的声音：

“奶奶——”

那一声“奶奶”，轻得像羽毛落地，却重重砸进马皇后心窝。

她浑身一震，眼泪决堤而出，再也顾不得旁人，踉跄着就往龙辇扑去。

“英儿——！”

历史上的朱雄英，死于洪武十五年五月；马皇后崩于同年八月。

前后不过百日，世人皆道皇后哀恸成疾，油尽灯枯。

而今，孙儿活生生站在眼前，马皇后只觉胸口压着的千斤巨石轰然崩塌，连缠身的病痛都退了三分。

可当她看清朱雄英小脸上残留的遗妆——惨白的粉、暗红的唇，像是刚从棺材里爬出来的小鬼模样——顿时怒从心头起，恶向胆边生，扭头就朝朱元璋开骂：

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