次日清晨。

朱雄英天刚蒙蒙亮就爬了起来，带着几个小太监在坤宁宫院中忙得满头大汗，折腾了将近一个时辰。

起初他还不觉怎样——不就是缺几样调味料嘛。

可真过起日子来才知道，没糖的日子简直生不如死。

别说白糖，连像样的饴糖都没有，只有那硬如碎石的石糖勉强充数。

虽说大明的石糖比前朝精进不少，颜色也浅了些，但在朱雄英眼里——

这玩意，根本不配叫糖！

整整一个时辰，他又是捣鼓锅灶，又是筛滤熬煮，好歹才勉强弄出点模样。

所幸这个时节宫中物产丰足，瓜果鲜甜，交趾刚贡上来的石糖也堆在一旁。

马皇后站在廊下，望着院中忙活的身影，忍不住轻声问：

“英儿，你在鼓捣啥呢？”

朱雄英抬头擦了把额角细汗，咧嘴一笑：

“皇奶奶，我在给您做糖呢！”

马皇后一愣，随即笑出声来：

“傻孩子，别忙活了，奶奶年纪大了，牙口不行，糖啊早就戒了，七八年都没碰过了。”

她本不在意，可被这么一提，心头忽然泛起一丝空落——

竟真有这么多年，没尝过一丝甜味了。

石糖？那玩意咬一口能崩牙，哪是给人吃的？

直到她看清朱雄英手中那碗晶莹剔透、如霜似雪的白冰糖时，整个人僵在原地。

“这……这是糖？”

只见朱雄英小心舀起一勺，递到她面前：

“奶奶，您尝尝。”

马皇后几乎是本能地伸舌一舔。

甜！

纯粹、直接、直冲脑门的甜意瞬间炸开。

人天生嗜甜，那是刻在骨子里的渴望。

她瞪大眼，盯着那碗白冰糖，声音都在抖：

“英儿……这……这也太甜了！”

“这才哪到哪，”朱雄英笑着摆手，“这只是半成品，等晚上我回来，给您带更香更润的糖！”

“傻孩子，这已经够甜了……比奶奶这辈子吃过的所有糖，都甜。”

朱雄英低头摆弄着新做的模具，语气认真：

“不一样，等我做成形了，还得给皇爷爷送些去。您二老年纪大了，适当吃点甜食，对身子有益。”

说完，留下一小包白冰糖，转身便往外跑。

他图的哪里只是孝敬长辈？

制糖之利，堪比掘金。

这可是能让人一夜暴富的暴利产业，他岂会放手？

可惜没有系统撑腰，配方全靠记忆拼凑。

眼下这点白冰糖，已是极限。

真正的重头戏，还得去城外蓝家庄动手。

怀里揣着刚出炉的糖，肩上扛着几大包石糖，朱雄英脚步飞快地出了宫门。

身后，马皇后仍站在原地，用筷子蘸了点白冰糖送入口中，细细含着。

那一口甜，是从心里漫出来的。

......

整个蓝家庄已被召集一空。

男女老少围作一圈，瞪着眼瞅着院中那口架起的大铁锅，满脸茫然。

周老蔫在灶台前忙得脚不沾地，一瓢一瓢往大锅里加水。

“太孙殿下又整什么新花样？”

“制糖啊，听说。”

“不是吧？这可是天竺人死守的秘密，咱们殿下才多大就懂这个？”

“你可拉倒吧！咱们太孙要说是明天能上天摘星星，我都信！”

朱雄英这回是真刀真枪地搞实验——做冰糖。

既然是试，干脆玩点花的。他顺手抓了几样水果，一股脑儿扔进滚烫的糖浆里。

糖浆翻腾，果香炸裂，刹那间整个作坊都被那甜腻诱人的香气裹住，连空气都变得黏糊起来。

周老蔫盯着锅里咕嘟冒泡的金黄糖浆，喉头一滚，狠狠咽了口唾沫。

“殿下……这味儿，也太勾魂了吧？”

随着糖浆一次次熬煮、冷却、结晶，一块块形状不一却晶莹剔透的果味冰糖，就这么被朱雄英随手敲打出来。

他抄起小锤，撬下一块直接塞进嘴里。

嗯——久违的甜。

终于吃上了跟现代零食差不多的东西，心头竟泛起一丝酸涩的感动。

“周老蔫，这些糖拿去分了。过两天，咱开铺子，把这玩意卖遍天下！”

“嘿嘿，成！自从跟了太孙，咱这群人算是活出个人样来了！”

转眼功夫，这一炉热腾腾的冰糖就被端了出来。

众人围上来一看，当场愣住。

虽然谁没吃过糖？但这种亮得反光、宛如碎冰的玩意儿，真是头一回见。

“城里天竺人卖的石糖，一斤一贯，又苦又涩。咱这糖，不得两贯起步？”

“呸！你也太寒酸了，五贯都不多！”

“他们那叫糖？配跟殿下的比？”

朱雄英站在边上直摇头笑：“这么好的东西，散装按斤卖？糟蹋宝贝！”

周老蔫挠头：“那咋卖？”

“包装要最精致的，档次得分三等——佳品、上品、精品。”

周老蔫眨眨眼：“这……跟上中下有啥区别？”

“有！”朱雄英一笑，“咱们卖得贵！”

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