就在此时——

马蹄声骤响！

数辆马车疾驰而至，狠狠停在官驿之外。

车帘掀开，朱元璋与马皇后急跳下车。

“英儿！”

朱雄英见状，猛地后退数步，声音急切：

“皇爷爷且慢！别靠近！”

周老蔫瞪圆双眼，看着眼前这威压逼人的老头，浑身一抖，脱口而出：

“黄老爷？不……陛下？！”

“噗通”一声，直接跪趴在地上。

“陛下恕罪！小人有眼无珠！”

可此刻的朱元璋，根本无暇理会他。

两眼死死盯着朱雄英，脚步急冲，满目焦灼：

“英儿！还愣着干啥？快跟咱回宫！太医都候在乾清宫门口了！”

朱雄英望着朱元璋，胸膛一沉，缓缓吐出一口气。

声音不大，却像钉子一样扎进风里：

“皇爷爷，孙儿不能走。”

话音未落，马皇后眼眶就炸红了。

“傻崽子！你在这儿守着啥？奶奶真馋那口糖？我要的是你囫囵个儿回来！平平安安的！”

她嗓子发紧，手直抖，袖口都拧出了褶子。

打从朱雄英穿来大明那天起，他就清楚——

朱元璋的硬气，马皇后的软心，全是实打实烫出来的热乎气。

哪怕两世为人，也没尝过这么滚烫的疼爱。

正因如此，他更不能转身就走。

“奶奶，孙儿是大明太孙。刚把百姓劝回庄子，若此刻撂挑子跑路，以后谁还信我一个字？”

朱元璋喉头一滚，眼前晃过自己当年登基时，满朝文武跪拜如潮的光景。

马皇后急得直拽朱元璋袖子：“朱重八！你这张嘴不是能说会道吗？快劝啊！英儿——咱回家！”

朱元璋忽然仰头大笑，声震林梢：

“哈哈哈！这才是咱老朱家的种！”

“好！好！好！没给咱丢半分脸！”

他一把拍上朱雄英肩头，力道沉得像山压顶：

“你安心守着，外头天塌下来，爷爷给你扛！”

转头看向马皇后，他声音低了几分，却烫得灼人：

“妹子，英儿长成了。他肩膀能扛事了——咱不能再拿翅膀把他捂死。”

马皇后咬着下唇，眼泪在眼眶里打转，终究没吭声。

这时，朱元璋目光一扫，落在旁边跪得筛糠似的周老蔫身上。

“周老蔫，你知不知道，就凭你那天那几句话，脑袋早该搬了家！”

周老蔫扑通磕下头去：“陛下！那日酒灌迷了心窍，嘴比驴还犟……求您高抬贵手！”

“咱还没说砍你！咱告诉你——你这条命，是太孙从阎王手里抢回来的！”

朱元璋往前踏一步，影子劈开斜阳，压得人喘不过气：

“你给咱盯死了太孙！他掉一根头发，你提头来见！”

“提——头——来——见！”

最后四字，是从牙缝里迸出来的血珠子。

周老蔫额头砸进泥里，咚一声闷响：

“上位放心！咱从濠州扛旗起就跟您！太孙若有闪失，咱当场抹脖子谢罪！”

朱元璋身形微晃，闭眼片刻，再睁眼时，嗓音沙哑如铁锈：

“蓝玉！”

“臣在！”

“蓝家庄这事，交你办。要办得滴水不漏，比西征还利落！”

蓝玉单膝砸地，指节捏得发白：

“臣蓝玉，以项上人头立誓——必不负命！”

朱元璋猛地转身，袍角猎猎如刀锋出鞘：

“回宫！”

奉天殿还在等他调兵遣将，整个大明的筋骨，得他亲手攥紧。

回城马车上，马皇后缩在软垫里，泪珠子噼里啪啦往下砸。

嘴里反反复复念叨着：

“要是……要是那日我不吃那口糖，英儿是不是就不会往蓝家庄去了……”

……

朱元璋一走，朱雄英目光如刃，直刺周老蔫：

“周老蔫，传令下去——

一、所有饮水，必须烧滚三沸再喝；

二、周边五庄，连夜撒生石灰，病人用过的碗筷，沸水煮足半个时辰；

三、全城得过天花的人，半个时辰内全部集中，听候调遣；

四、立刻盘问病患来路、沿途接触者，画影图形，一张不落；

五、茅房——立刻分设‘病号专用’与‘常人专用’，标识清楚，违者重罚！”

话音一转，他望向蓝玉，眼神清亮如淬火寒星：

“舅姥爷，后勤归您。飞熊卫、羽林卫就地布防，围死这几庄——一只鸟都不准飞出去！”

蓝玉怔在原地，胸口像被什么狠狠撞了一下。

八岁稚子，开口便是铁律如山，条条切中要害。

那股子狠劲，像极了朱元璋；那份镇定，又活脱脱是朱标再世。

这孩子，简直是老朱家血脉熬出来的精魂！

良久，他单膝一沉，甲胄铿然作响：

“臣——蓝玉，领命！”

蓝家庄本就聚集了一群老兵油子。

这些人大多孤身一人，无牵无挂，手头有点铜板，转头就拿去换酒喝，醉生梦死。

这几日，周老蔫一伙人几乎把周边村子的鸡鸭扫荡了个遍，全用来下酒了。

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