“皇爷爷，孙儿有句犯忌的话……不知该不该说。”

朱元璋眉峰一压：“说！”

此时的朱雄英，腰杆挺得笔直，嗓门也亮了几分。

我身后站着悟空！

还怕你瞪眼？

“皇爷爷，您有没有想过——咱大明的文官根子上，就烂了？”

刹那间，奉天殿静得能听见烛火噼啪。

根子烂了？

那刨根问底，是谁把这根子种歪的？

这话若是私下爷孙俩嚼耳根，也就罢了。

可这是奉天殿！

二十多双眼睛、二十多对耳朵，全竖着呢！

不出半个时辰，这话就得顺着宫墙缝儿，钻进东华门、西华门，传遍整个紫禁城！

“混账！”

朱元璋暴喝一声，一掌狠狠砸在御案上。

整座大殿的人，膝盖一软，齐刷刷跪倒。

他死死盯着朱雄英，一字一顿：

“英儿，难不成……是咱错了？”

“在你眼里，你皇爷爷，就是个昏聩无能的糊涂蛋？”

朱雄英没低头，也没眨眼，直直迎上那双鹰隼似的眼睛：

“皇爷爷，您琢磨过没有——大明这天下，骨子里还是士大夫的天下。凭什么百姓交税，他们却免税？凭什么田契写他们名下，粮赋就凭空没了？”

朱元璋猛地转身，一把抄起御案后的《大明律》，劈手摔在朱雄英脚前！

“英儿，你睁大眼睛瞧仔细喽——咱大明的士大夫，真能不交一粒粮、一文钱？”

“只免几十石罢了！”

朱雄英眼皮都没抬，话已出口，干脆利落：

“从九品官，免粮六石，免丁六口……”

六石？不过百十亩地的收成。

对偌大一个大明而言，这点损耗，轻如鸿毛。

可老朱偏偏漏了一桩要紧事——

这儿是洪武年间的应天府，不是后世。

衙门里没有网线，账本全靠手写；库里没有服务器，税册堆在霉味熏人的库房角落！

“皇爷爷，若孙儿是从九品，名下有地五百亩，散落在应天府七八个县、十几个里甲之中——您说，该免几石？”

朱元璋鼻腔里哼出一声：“六石！”

“错！孙儿一粒米都不用交。”

“只需挨个寻里长，挨个报备：这一块地，归我名下，照例免六石；那一片坡田，也归我名下，再免六石……里长们哪认得清谁家地连着谁家地？谁又去核验五百亩是不是拆成了五十份？”

大殿霎时静得掉根针都听得见。

满朝文武齐刷刷盯住朱雄英，眼珠子几乎要瞪出眶来。

这话听着刺耳，可细想——还真挑不出破绽。

更让朱元璋心口发沉的是：他脑子里猛地闪过一串名字，几个边远州县的户房吏员、几个退仕还乡的老翰林……怕是早这么干了！

他脸色一点点沉下去，像铁锅底烧久了结的厚垢。

“其实法子也简单，皇爷爷——官绅一体纳粮，一粒不漏缴进国库；朝廷再按制发还，免六亩就发六亩的折色银或粮引，明明白白。”

“可您知道，咱大明最要命的病根在哪儿吗？”

朱元璋斜倚龙椅，眯起眼，目光如刀刮过朱雄英稚嫩的脸。

“是俸禄太薄！”

“皇爷爷想过没有？一个七品知县，月俸不过七八石糙米，养活一家老小、仆役门房、打点上下、应付差旅，连锅都揭不开——他图什么才来当这官？”

“人不是圣人，饿着肚子，谁替您守江山？”

“他不伸手，难道等饿死？”

这话戳中了朱元璋最得意的脊梁骨。

在他眼里，大明官员就该两袖清风、青衫补丁、夜宿衙署、啃窝头批公文。

清官才是好官，贪字沾边就得剥皮实草。

可他忘了——

供养一个进士，要砸进去三代人的血汗、几十顷薄田、上百担谷子；

那寒窗十年熬出来的，不是神仙，是活生生要吃饭、要娶妻、要送子读书的人！

“咱若准他们明着捞，倒真能少些暗地里的鬼祟！”

“可那是把脑袋塞进裤裆里装没看见啊！”

汤和与侯英二虎早急得直搓手，眼神快拧成麻花，拼命朝朱雄英眨巴——

朱雄英却像没瞅见，深深吸了口气，直视朱元璋，把最后一句压得又稳又重：

“皇爷爷，您错了。”

“能者多劳，没错；但若多劳不得多得，谁还肯豁出命去扛事儿？”

“天下哪来那么多不要命的圣人！”

话音刚落，朱元璋眼尾倏地泛起一层潮红。

“咱还没咽气呢！”

“你就急着给咱定谥号、盖棺材板了？！”

“孙儿若登极，这些积弊，一件不留，全推倒重来！”

轰——

满殿人齐齐僵住，仿佛被雷劈中脚底板，动弹不得。

“咱能立你为太孙，也能亲手废了你！”

“二虎！二虎！”

“卑职在！”

朱元璋手指直戳朱雄英鼻尖：“还不快把太孙拿下！”

二虎当场懵住，舌头打结：“陛下……太孙殿下今年才八岁，童言无忌啊……”

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