“有些事，不是你想拦就能拦得住的；你不愿讲，我也不强逼——自有旁人来把这桩桩件件掰开揉碎，说透讲明！”

“可真到了那一步，怕是没几个人还能把前因后果说得滴水不漏。我劝你，先想透了，再开口！”

几句话软硬兼施，字字如钉，直接凿穿了傅让最后那点遮掩。

傅让讪讪地挠了挠后脑勺，指尖都泛着僵硬。

本想张嘴，可喉咙里像堵了团棉絮，话刚冒个头，又咽了回去。

见朱雄英眼神锐利如刃，他只得清了清嗓，声音低缓却清楚：

“我欠他一条命——当年战场之上，他替我挨了那一刀。他是常家人。”

“可如今常家这几个后生，个个浮浪成性、胸无大志。我虽答应照拂他们家，但太孙若不点头，我一个字也说不出口。”

傅让干脆利落地把来龙去脉全摊在了明面上。

此时此刻，他连半分迟疑都没有。

他知道，在朱雄英眼皮底下，藏不住，也懒得藏。

更不想在这节骨眼上，跟朱雄英硬碰硬。

索性敞开来谈，任他查、任他问、任他裁断。

朱雄英盯着傅让那副心虚发紧的模样，忍不住翻了个白眼。

他也明白，这种盘根错节的人情债，非得一笔笔算清不可。

若人人都拿恩义当筹码压人，事情只会越拖越烂，越理越乱。

他长长吁了口气，终究没接话，也没表态。

“你心里最清楚不过——人情越滚越大，最后压垮的，是你我两人。”

“这事本就棘手，你偏挑这个时候拿来同我讲，我真不知你是信我，还是在逼我！”

这话一出口，傅让心头那块石头“咚”地落了地。

倘若朱雄英只沉默不语，他反倒要悬着心——怕是情分就此断送；

可这一番话出口，倒像是一根线，又把两人之间那点旧日牵绊轻轻系住了。

“我知道不该拿救命之恩当由头，更不该拿它来压你作保。可这事，真是头一遭撞上。”

“等真摆在眼前了，才晓得有多难办。既然太孙为难，那我这就转身去回绝他们，把这事彻底推干净！”

傅让这话听着决绝，实则留了余地。

他当着朱雄英的面把话说得斩钉截铁，心里却笃定：朱雄英会松口。

可偏偏又补上这一句，看似割袍断义，实则轻巧一提，给彼此留了一道窄窄的缝——香火未断，只是收了火候。

两人都心知肚明：往后，恐怕再难往前迈进一步。

傅让敢这么放得开，仗的是傅清韫这层身份；

但他也清楚，国舅爷的名头再响，也不能在此时说出悖逆之言。

朱雄英的退让，从来只有一瞬。

若想保住这点交情，这事就必须有个了断——

得让所有人看清：他傅让拿出来的，不是讨价还价的筹码，而是亲手掐灭的一缕旧情。

“我算不过你，真没想到你竟能算得这么准。既如此，你放手去办——只一点，让他们把尾巴收拾利索些。”

“若让我挖出半点猫腻，休怪我不讲情面！”

朱雄英撂下这话，寒气扑面，态度已是板上钉钉。

傅让终于缓缓呼出一口气。

只要朱雄英能守住自己的底线，态度分明、立场不摇，

其余的事，他全盘接下，毫不推诿。

香火情分在前，救命恩义在后——这一笔账，他必须亲手了断，利落干净。

眼下这团乱麻，正可借势理清，抽丝剥茧，一并斩断。

“趁此机会，当着所有人的面把话说透：谁若肯把身后那些腌臜事、糊涂账一并掀开、收拾利索，那往后麻烦就绝不会烧到他们头上！”

“可要是装聋作哑、暗中抵赖，等我查实了……那就休怪我不留余地！”

朱雄英给的是活路，不是施舍。

他要所有人明白，在这节骨眼上，他真愿拉人一把。

但这条活路通不通，不在他手里，而在他们脚下——

得看他们敢不敢迈步，愿不愿低头。

若执意横着走、绕着走、甚至倒着走？

别说活路，连脚下的青砖都可能突然塌陷，一步踏空，再难翻身。

“怕是没几个真愿意应声。心里那点弯弯绕绕，能说得清的寥寥无几。多数人打的主意，就是把你掀翻！”

“你一旦倒了，于他们而言才是天大的好事——你倒了，这些烂摊子才没人管，才轮得到他们伸手分一杯羹！”

傅让这话，干脆得像刀劈竹子，不留半分拖泥带水。

事实也确如他所言。

朱雄英不愿认，可此时此刻，也不得不点头。

眼前这局面，并非无人能解，而是人人都信自己手眼通天、命硬运足——

刀架在脖颈上，还笃定能歪头躲过，再笑着擦把汗。

这才一个个挺直腰杆，任朱雄英如何施压，脸上只写着四个字：无所畏惧。

“但愿他们心里有数：招惹我，从来就没好果子吃。”

“我本无意赶尽杀绝，偏是这些人高估了自己，以为凭眼下这点门道，就能把天捅个窟窿、把火盖住！”

朱雄英声音平直，不见波澜。

他目光扫过四周，转向傅让，语气沉了几分：

“你那些旧识、故交、所谓‘朋友’，最好趁早捋清楚。这一回，我要动的是整张网，谁若撞上来，我手下绝不会留情——你到时候，也别开口求情。”

这话听着是提点，实则是重锤。

傅让缓缓吐出一口气，胸膛起伏明显。

他比谁都清楚，朱雄英这话不是吓唬人，而是早已盘算妥当。

如今手握朱元璋亲赐的尚方宝剑，行事便如持刃入林，削枝断蔓，无人能拦。

只要他挥刀，眼前这些人，不过是他登高垫脚的石阶罢了。

“我现在还真说不准，你这么一搅，多少人会按捺不住对你下手。但我心里亮堂得很——这事闹大了，老爷子也未必兜得住你。”

“你那几位外戚，早就盯紧了你，只等一个由头就亮刀；平日里看似混日子、不务正业，可为了留在应天，什么阴招狠招没使过？”

“他们个个精明，你一动他们的根基，他们反扑起来，绝不会手软。”