朱棣听说这事那会儿，脊背顿时一凉。
老爷子防他，非但没松劲，反倒越收越紧。
不然，怎会把一枚来历不明的钉子，直直按进自己的营盘？
只有一种可能：这人，和老爷子之间，有旁人插不进的暗线。
正因如此，朱棣才一直装作视而不见。
可今日这一条“借刀削藩”的馊主意，又递得如此恰到好处——怎么看，都像宫里伸出来的一根试探的手指。
朱棣话说到这份上，却仍不动声色，既不点破，也不逼问。
“王爷这话可折煞我了，我不过是个听令行事的粗人，哪敢劳您费心挂念？”
“若真有哪里做得不当，还请王爷明示，我好立刻改过！”
副将语气谦恭，句句落得轻巧，实则已把嘴封得严严实实。
朱棣岂会不懂？
两人此刻就像隔着一层薄纸对坐，彼此心知肚明，就差撕开。
可真撕了，谁也落不了好——锦衣卫的暗桩一旦暴露，就是横尸荒野的结局。
所以朱棣干脆按下不表，只把人养在眼皮底下，静待时机，再把这枚棋子，原封不动地送回给那位大侄子朱允炆。
看他是打算收下，还是亲手砸碎。
这招看似简单，眼下却是最稳妥的活法。
……
“果真如你所料，朱棣已率主力北伐去了。这消息，咱们要不要即刻飞报宫中？”
“万一老爷子不知实情，临时下旨召还大军——十几万人马正在半道上，稍有闪失，怕是要出大乱子！”
傅让话里带刺，委婉点出朱棣此番出征仓促、根基不稳。
朱雄英却笑呵呵望着沙盘，神情轻松得不像在谈一场生死之役。
傅让越看越不对劲：“该不会……这北伐的主意，也是你出的吧？”
“路是我划的，可我也把丑话说尽了——不增一兵、不拨一粮、不配一车辎重！”
“全靠他自己筹、自己练、自己打。输了，没人替他兜底；赢了，也休想朝宫里伸手要赏。”
朱雄英说得云淡风轻，仿佛只是吩咐人去街口买包盐。
傅让愣在当场，半晌才挤出一句：“你这是……明着坑四叔啊！”
“打赢了呢？你想过没有——他手里攥着胜仗，腰杆就硬了，兵马、地盘、民心，全跟着涨！”
“眼下缺粮少械？那是磨刀石，不是绊脚石！”
“难不成，四叔还得谢你‘成全’？可万一他真栽在草原上，这黑锅，谁来背？”
朱雄英摆摆手，毫不在意：“瓦剌？早被太祖爷打得溃不成军，这些年不过靠抢几个商队充面子。如今卷土重来，顶多是一群裹着铁甲的流寇，掀得起什么浪？”
在朱雄英眼里，这趟北伐压根儿不是去拼命，而是去摘果子。
若真能往北挺进五四百里，大明版图立马就鼓胀一圈。
更别提那千里沃野，黑土冒油、沟渠纵横，随便插根棍子都能发芽。
朱棣这回，纯属闭着眼睛捡现成的便宜。
可这话他一句没往外漏。
早跟朱棣咬过耳朵、对过暗号，连行军路线、粮草接应都敲死了。
两人把盘子端得稳稳当当，哪肯让外人瞅见半点风声？
“可话说回来，谁能打包票一路顺风？哪怕踩个坑、绊个跤，回头追责起来，你扛得住？”
“别的先撂一边——老爷子心里门儿清，四王爷早就拔营北上了！”
傅让板着脸，字字凿实。
朱元璋的雷霆手段，从来不止于朝堂之上。
这事若不捋顺关节、堵死漏洞，谁敢断言不会横生枝节？
一旦让他晓得，朱棣是先斩后奏、朱雄英是幕后推手……
那顶“挟兵擅动、架空圣裁”的黑锅，怕是要压得人脊梁骨嘎吱作响。
“压根儿犯不着提心吊胆。真捅出天大的篓子，我也兜得住。”
“出门抡刀子砍人，总比蹲家里琢磨怎么蒸馒头强吧？”
“要是老爷子听说四叔背地里偷偷练灶膛、试火药、磨铁锅——您说，我拉他去北边打一架的主意，还算不算高明？”
为防朱棣真把灶台烧穿了天，朱雄英干脆给他塞了把刀、指了条道——去瓦剌地界上撒欢儿打一架。
听着荒唐，细想却歪打正着。
傅让盯着朱雄英这张一本正经的脸，差点没绷住笑出声。
“合着您是怕惹祸上身，索性亲手点把火，再拎桶水去救？”
“我能咋办？难不成眼睁睁看他把火药埋进紫宸殿地砖底下？”
“再说了，这法子干净利落，只要没人舔着脸告密，稳如泰山！”朱雄英说得坦荡，眼皮都不眨一下，仿佛在讲今早吃了几个包子。
这话听来，倒像他早把惊雷揣怀里，还顺手拍了拍灰。
“放心，天塌下来有我顶着——要骂，冲我来！”
……
朱元璋暴跳如雷，抄起奏本劈头盖脸砸向地面。
朱标默默立在一旁，一脸无奈，弯腰一张张拾起散落的纸页。
“都要造反？那就反好了！一个两个全不省心，爱滚哪儿滚哪儿，自己找饭吃去！”
“咱活这么大岁数，头回见这么不听话的崽！捅下这么大的窟窿，连封报备的折子都没递——这是当咱死了？！”
他越说越气，胡子直抖。
“老四虽说莽撞了些，可心是朝着北边的。听说这北伐主意，还是雄英撺掇的。”
“这叔侄俩凑一块儿，倒真有点意思。瓦剌虽被收拾过几回，可草原深处还有残渣余孽。”
“当年扫王保保，漏网的元廷鹰犬，早不知钻进哪个沙窝子啃骨头。这次索性一并清了，就叫‘肃清余烬’！”
朱标声音不高，却句句落点，把前因后果、轻重缓急掰开了揉碎了讲。
可朱元璋此时满脑子都是“擅自调兵”四个字，哪听得进这些弯弯绕？
名义再光鲜，也盖不住朱棣是瞒着圣旨、甩开内阁、连夜点将的实情。
十几万披甲之士说走就走，加上随军耕夫、驮马民夫，动静堪比迁都。
几十万人马，竟没一个人来奉天殿磕个头、请一道旨！
这不是赤裸裸的不把天子放在眼里，又是什么？