朱雄英这几句话，像钉子楔进木头里，又准又狠。
朱棣听完，喉结动了动，一时竟没接上话。
早该拦住这小子胡来，可箭已离弦，收手不得。
事已至此，再多责备也是白搭；
可单凭几句言语，就给人判个生死——他当锦衣卫指挥使那会儿，也没这么草率过。
“四叔，您当年在诏狱里办的案子，哪件不比这棘手？
如今不过是敲山震虎，您倒先皱眉头了？
换作是我，还得再掂量掂量——绝不会等到火烧眉毛，还想着跟他们讲情面！”
“话是好听，就怕火苗子一蹿，烧到咱们自己身上！”
朱棣重重叹出一口气，肩头微沉。
他不得不想得更深：
朱雄英刚在应天搅得天翻地覆，转身又在北平重启诏狱，消息传回金陵，风评必然哗然。
朱雄英自己或许不在乎，可他这个做叔叔的，不能不替他扛着这层压力。
“奏报老头子的事，我来办。
真要追责，我顶在前头。
但丑话说在前头——给你的时间不多，赶紧把眼前这堆烂摊子拾掇干净！”
“他们能撑几天，我也说不准。
可我敢拍胸脯告诉你：
就算您今天睁一只眼闭一只眼，这事——也绝不会轻轻放下……”
朱雄英的话音未落，窗外忽有飞鸟掠过檐角。
战局未定，细作已在暗处游走如影。
这事，小则扰民，大则乱军——
眼下若再不下手，怕是要等着他们先动手了。
恐怕过不了多久，各路密探便会如潮水般涌向边关重镇。
朱雄英正巴不得借这股风，狠狠收拾这群蠢蠢欲动的刺头。
杀鸡儆猴？他向来手起刀落，毫不含糊。
若这群猢狲仍不知收敛、不懂分寸——
那朱雄英不介意亲自给他们上一堂刻骨铭心的规矩课。
“你主意是多，可话又说回来，眼下这事真能照着你的盘算走？就不怕老爷子先拎你去问罪？”
“老爷子哪有空搭理我？如今捧在手心里的，就只有他那位大孙子。我算哪根葱？跟老爷子八竿子打不着！”朱雄英撇嘴嗤笑，活像跟朱元璋压根儿没见过几面。
朱棣望着朱雄英那副酸溜溜的模样，竟忍不住笑出声来。
放眼满朝，也就朱雄英敢把天捅个窟窿，还笑嘻嘻等着看雷怎么劈下来。
“你啊，是真不怕死——仗着老爷子给你兜底，换旁人早抖成筛糠了！”
“老爷子哪有空管我？老爷子眼里只装得下他那个大孙子！”
朱雄英又把这话懒洋洋地重复一遍，身子往椅背上一靠，半阖着眼。
朱棣只是笑着，不接话。他怎会不明白朱雄英这会儿心里翻腾的是什么。
不过是瞧着朱允炆如今高坐云端、步步生莲，而自己却像块被随手丢在墙角的旧砖，越想越不是滋味。
朱元璋的心思，此时怕连老天爷都猜不透。
明面上，朱允炆早成了弃子；
可偏偏老爷子又处处护着他，护得滴水不漏。
朱雄英纵然想扒开迷雾瞧个究竟，也知这团乱麻，哪是轻易能理清的。
“我也不是偏要数落你——倒有个念头：老爷子这般护着朱允炆，说不定就是故意替你挡灾。
你把人家手脚筋全挑断了，血还没干呢。
若老爷子真睁只眼闭只眼，底下人服不服？朝野上下信不信？”
朱雄英冷哼一声，眉眼一沉：“照这么说，这事反倒成了我的不是？既然扯上了我，那干脆别绕弯子——
前因后果谁不清楚？跟我半文钱关系都没有。
我又何必主动往身上揽这摊腥臭事？”
“别人如何，我不置喙；可我这位好弟弟，闯了多少祸、踩了多少线？难不成今儿我还得替他喊冤叫屈？”
朱雄英并非没给朱允炆留余地。
可朱允炆行事太狂，张口是令，抬手是罚，惹出的麻烦堆成山不说，还三番五次撩拨是非。
如今倒想把锅全甩给朱雄英——
别说外人不信，连他自己怕都难自圆其说。
种什么因，结什么果。朱允炆今日挨的这一记闷棍，正是他昨日挥出去的鞭子反抽回来。
可转头就想拿朱雄英当垫脚石？
朱雄英岂肯咽下这口气。
“做错事就得认罚，难道还要我哭天抢地替他喊冤？这种话，我朱雄英吐不出来。
你们若说得出口，尽可自己去说！”
“我没取他性命，已是手下留情——难不成还得谢他不杀之恩？这话，怕是他亲弟弟听了都要皱眉。”
朱雄英性子变得太快、太硬，太不留余地。
朱棣听完，久久不语，只重重叹了口气。
他清楚朱雄英此举，于情于理都不妥帖；
可偏偏，又合他胃口。
“老爷子定会另作安抚——你且等着瞧，搞不好他那位娘，真能从东宫里走出来！”
朱棣对吕氏，向来没有半分好感。
此人城府深、手腕滑，惯会左右逢源、两头讨巧。
嘴上句句不离儿子、不离大明，可干出来的事，桩桩件件，都经不起细看。
如今他们栽在朱雄英手里，亏吃得这么大；
若真被拖进泥潭、脱不了身——
那朱雄英的日子，恐怕真要寸步难行了。
朱雄英表面瞧着游刃有余，仿佛真能在这风口浪尖上抽身而退。
可说到底，好汉架不住人多，孤掌难鸣。
更别提他那位心思如渊、手腕似铁的母妃——只要她一踏出东宫门槛，江南那些盘根错节的士族，怕是立刻就要掀风搅雨。
“吕尚书近来身子骨虚得厉害，听说连奏本都得人念给他听。这般年纪，怕是熬不过这个冬天了。”
朱雄英语气轻缓，像在聊今日天气，指尖却轻轻叩了叩案角。
朱棣心头一紧，额角沁出细汗。
这话听着寻常，实则刀锋已抵咽喉——这是要拿吕尚书开刀啊！
哪是随口一提就能揭过的？
“吕尚书两袖清风，从不沾党争泥水。你若此时动他，老爷子那儿，你如何交代？”
“清廉？”朱雄英嗤笑一声，眼底寒光微闪，“不过是遮羞布罢了。锦衣卫密档里，他经手的暗账、塞进私库的银票，摞起来比人还高。他自己早就在泥潭里打过滚，哪还配谈干净？”