杨士奇见场面眼看要绷不住，赶紧跨前半步，伸手轻轻拽了拽杨荣袖口，顺势将他往侧后方带了一步。

他转过身，朝朱雄英深深一揖，语气平实，不卑不亢：

“启禀皇上，臣等绝无半分借题发挥、节外生枝之意。只是眼下这事，但凡换作寻常人，谁也不会把话说死、把路堵绝。可偏偏事态越演越烈，反倒让众人左右为难，心里头难免发虚。正因如此，才没人想着硬往上撞，更没打算凭空惹出一堆麻烦……”

他顿了顿，声音沉了些：“原想着借这个由头，顺势把积压的几桩难事理顺、办妥。谁知越走越偏，接连几次失了分寸，连自己本心都快找不着了。如今既已失了准头，谁也别指望旁人替我们兜底——错就是错，总得自己扛着、自己补救。也正因如此，方才几位大人言语急了些、火气重了些，倒也不是存心冒犯，实是心神俱乱所致。”

这番话既没推诿，也没甩锅，更没把责任全推给杨荣一人，算是给在场诸人悄悄垫了块台阶。

可朱雄英却没接这台阶。

他目光如钉，直直落在尚有些恍惚的杨荣身上，脸上不见半分缓和，冷得像刚从冰窖里端出来的铜镜。

有些事，确实不能逼得太紧；

可有些事，一旦出口、出手，便再无回头余地。

既然已经做了，何必又添油加醋，横生枝节？

满殿文武齐齐屏息，彼此交换一眼，心照不宣——谁都清楚，此刻哪怕一丝差池，都可能万劫不复。

更何况，当众顶撞天子，已是赤裸裸的悖逆之举。

杨荣身子一颤，额角沁出细汗，脑子瞬间清明起来。

他这才后知后觉地意识到：自己刚才竟对皇上说了那样的话！

惊惧之下，手心全是冷汗——皇上连一点体面都不肯留，这是动了真怒啊！

“还不快谢罪？难不成真要皇上亲口点你名、训你话？”杨士奇压低嗓音，语速极快，字字如锤，“我可把话撂在这儿：皇上金口一开，便是圣谕，便是铁律！你想继续当差，就趁早把肚子里那些弯弯绕绕，老老实实摆到明面上来！”

杨荣喉结一滚，脸涨得通红，羞惭得几乎抬不起头。

他偷眼瞥见朱雄英那双眼睛——淡漠、清醒，没有震怒，却比雷霆更叫人胆寒。

他原不想冲撞，结果却把皇上得罪了个彻底；

他自认稳重，偏偏在此刻露了底，失了分寸，丢了章法。

“罢了。”朱雄英忽然开口，声调不高，却一下压住了所有杂音，“这些客套话，不必再对着朕说。朕不爱听，也不稀罕听。眼下要紧的，是把江南的事定下来——就照方才议的办。各处调兵的章程，三日内务必呈报上来。”

他略一停顿，目光扫过众人：“几位藩王既已递了折子，主动请削封地、减护卫，朝廷自然要成全这份心意。”

“朕不圈禁，不夺爵，也不抄家——只调防。”

他唇角微扬，语气坦荡：“北地苦寒，南边富庶；南人恋乡，北人尚武。干脆南北互调，换个地方住住。毕竟那些封地，他们经营了几十年，根深叶茂。就算权柄收尽，关起门来仍是土皇帝。与其留着提心吊胆，不如干脆挪个窝——这一来，朕安心，他们也省心。”

这话毫赤裸裸，句句落地有声。

众人心里顿时透亮：皇上图的不是一时泄愤，而是长治久安；给的也不是宽宥，而是活路——只要依令而行，便不会牵连自身；只要守本分，便仍有回旋余地。

这番话虽未传出去，却已在人心深处扎下了根：

朱雄英不愿见刀兵四起，更无意血洗宗室。

他要的，只是所有人按他的步子走，一步不差，一念不违。

其余恩怨是非，在大局面前，皆属枝节。

底下有人低声问：“若南北互调……燕王岂不是要移驻江南？”

另一人立刻接口：“那沐王府呢？云南那边怎么说？岁贡年年照缴，可人家向来是‘国中之国’，朝廷的政令到了昆明，连驿站的马都未必肯多跑十里。咱们能强令沐氏北迁？怕是连文书都送不进大理城门！”

还有人皱眉摇头：“再者说，燕王在北地经营多年，兵马钱粮、民望根基，全系于幽燕一带。北境五百里沃野，是他一刀一枪打下的基业——就这么拱手让出？怕是宁可鱼死网破，也不愿退这一步啊……”

......

“这事，得稳住步子慢慢来。眼下既不能硬压，也得多听听各方声音——朝野上下、宗室内外，都得掂量清楚。”

“咱们现在稍一动弹，就可能满盘皆输。满朝文武、京畿百姓，眼睛全盯着这儿呢！哪怕一句话说得重了、一道令下得急了，转头就成了人家嘴里的把柄！”

谁也没料到，朱雄英竟会在这个节骨眼上，把削藩二字直接摆上台面。

按常理，削藩本是迟早要办的事，可向来是写在五年、十年之后的章程里——如今连风声都不曾透，更别说动手。早年朱雄英与几位老臣密议时便定下基调：缓图之，徐削之，不惊不扰。

可这一回，他却掀了盖子，明明白白摊开来谈。

众人一时愣住，心里直打鼓：这步子，是不是迈得太急、太响了？

“若真如此，那咱们确得好好盘算盘算——到底怎么走，才最妥当？”

“臣早跟皇上提过薛帆一事，此事万万不可仓促！再说燕王那边，一直盯着咱们的一举一动，像鹰蹲着猎物。这时候但凡露个破绽，就可能引火烧身。旧账未清，新祸又起，谁还担得起？”

“有些事，真得反复掂量。咱们可不想再被逼到墙角，进退两难。”

殿内嗡嗡作响，大臣们三五成群低声议论，可话锋一转，全都绕开了“同意”二字。

在他们眼里，削藩仍是件遥远的事——远得像隔了几道山、几条河；远得宁可装作看不见，也不愿伸手去碰。

真要动起来，藩王手底下的兵马、粮秣、私兵、暗线……谁说得清藏了多少？表面奉诏入京，背地里埋下的钉子，怕是比宫墙砖缝里的青苔还密。

这时候坐下来谈“分权”“收印”“撤卫”，谈得再和气，最后怕也是两边绷着脸、端着茶，茶凉了，话还没落进实处。