朱雄英正凝神思索，殿外忽传来几声轻缓却极有分寸的脚步声。
王启明垂首而立，肩背微紧，额角沁着细汗——他清楚，此番差遣，牵一发而动全身。
朱雄英抬眼望去，目光如电，直刺入王启明眼底深处，似能照见他心底翻腾的千般思虑。
他语调平缓，却字字如铅：“启明，眼下风浪越掀越高了。”
“你即刻出发，稳住朝野，把各路人马都拢在掌心里。”
王启明深深一揖，袍袖拂地：“陛下放心。”
“臣纵拼尽全力，也绝不负所托。”
朱雄英颔首，神色稍缓，眼底掠过一抹笃定。
他信王启明，更信自己这一手棋落得恰是时候
接下来数日，宫中昼夜如绷紧的弦。
“皇帝重伤卧床”的消息如野火燎原，顷刻烧遍南北。
京师街头人心惶惶，茶楼酒肆噤若寒蝉，百姓私语里全是惊疑与不安。
紫宸殿内，侍卫按刀巡弋，脚步无声却步步生威，防备着任何风吹草动。
朱雄英斜倚龙椅，面色苍白，指尖虚搭在扶手上，痛楚之态演得滴水不漏。
他心里雪亮：这招险棋，实属别无他法。
“真想不通……陛下怎敢拿龙体作饵？”
吕昌盛在旁小声嘀咕：“这法子……太险。”
“吕昌盛，这是眼下唯一能攥住主动权的招。”皇帝始终沉静，语气却像铁钉入木。
“得让元军信——我已力竭，舵都掌不稳了，他们才肯松口露破绽。”
朱雄英清楚，这是他登基以来最硬的一仗。
他必须扮成一个虚弱、迟疑、连朝政都压不住的君主，好把元军和朝中暗流一并钓出来。
可这一局，终究掀起了滔天波澜。
各地官员星夜兼程，纷纷赶至宫中，黑压压挤满了殿前广场。
人人面色肃然，袖口攥得发白。
朱雄英的声音不高，却沉沉压在每个人心头：“启明，这一回，全靠你稳住局面。”
“内要安民，外要御敌，手段不妨灵活些，只要江山不动，社稷不倾。”
王启明立在阶下，额角沁出细汗。
两人说话极轻，偶尔夹杂几声压抑的喘息。
朱雄英眼里浮着焦灼与疲惫，王启明却挺直脊梁，目光如刃。
“陛下放心，臣，誓死不负所托。”
他声音低沉，却斩钉截铁。
朱雄英颔首，眼底幽深：“元军，是悬在大明头顶最利的一把刀。”
“你即刻调兵平乱，同时重筑北境防线，寸土不可失。”
王启明垂首应命：“遵旨。”
“臣这就点将练兵，亲自督训。”
朱雄英转身盯住案上那幅边关舆图，眉峰紧锁：“另外，务必截断元显的密使——他正派人联络西南、湖广几处旧部。”
“此人阴鸷善变，是叛军里最毒的蛇。活要见人，死要见尸。”
王启明眉梢一跳，心头微沉——他比谁都清楚，这活儿有多烫手。
元显绝非莽夫，而是条盘在暗处的毒蛇，稍有疏漏，便会被反噬一口。
朱雄英声音发紧，带着压不住的焦灼与疲惫：“启明，但凡你开口，人、马、甲、粮，我尽数调拨给你。”
王启明垂眸一瞬，再抬眼时已字字如铁：“陛下，臣接了。”
“此役不胜，提头来见；大明山河，寸土不让。”
......
元显得知朱雄英重伤濒危的消息，嘴角倏然上扬，眼里迸出狠光——终于，大明那把龙椅，该换主子了！
他当即传令，召集心腹将帅密议。
议事厅内，沙盘横陈，军图铺满长案。元显负手立于中央，玄甲生寒，俯视着阶下肃立的将领们。
他指尖重重戳向明军防线：“朱雄英倒了，就是天赐的破绽！”
“他们松了弦，咱们就得拉满弓——现在，就是反扑的最好时机！”
众将群情激昂，纷纷拱手附和：
“殿下高见！”
“机不可失，失不再来！”
“这一仗，定要踏平明军营垒！”
元显颔首嘉许，随即排兵布阵：左翼佯攻诱敌，右翼穿插断后，中军蓄势待发……各部将令、时辰、旗号，一一敲定。
那些蛰伏多年的元国旧部，个个血脉贲张，双目赤红。
他们心里都清楚：此战若胜，复国有望；此战若败，再无翻身之日。
“记住，我们输不起第二回！”元显声如金石，“大明如今兵强马壮，已非昔日可比。”
“但只要我们心齐、胆硬、手稳——他们再强，也得折在咱们刀下！”
将士们轰然应诺：“誓死不负殿下所托！”
“明军，必将葬身于此！”
元显朗声一笑，笑意未达眼底，却笃定得不容置疑。
朱雄英负伤，不过是撬动全局的第一根楔子。
......
江才风风火火闯进厅门，锦袍翻飞，腰刀轻响。
他面色绷紧，目光扫过四人，空气霎时凝滞如冰。
王启明、赵辞海、刘清风、吕昌盛——四位久经沙场的老将，此刻脊背挺直，眼神如刃。
江才略顿，喉结微动，沉声道：“陛下召我入宫，有密令交代。”
“劳诸位久候，恕罪。”
王启明目光如电：“何事？”
江才没接话，只深吸一口气，语速迅疾：“陛下将计就计，以重伤为饵，诱元显倾巢而出——乱其部署，断其根基。”
四人对视一眼，异口同声：“妙！”
“陛下这一招，够狠。”
赵辞海低声赞道。
“成与不成，在于快、准、稳——消息不能漏半分，动作不能慢半拍。”
刘清风眉头舒展，斩钉截铁表态。
吕昌盛眯起眼，手指在桌沿轻轻一叩：“得重布哨岗，严控出入，让元军以为真有机可乘。”
江才唇角微扬：“诸位一点就透。”
“即刻整备，一刻也不容耽搁。”
四人齐声应喏，旋即围拢沙盘，低声推演起来。
邓翼静立地图前，神色凝重如铁。
图上朱砂点染的，是险隘、渡口、粮道、伏击点——每一处，都是生死线。
他指尖缓缓划过防线，思索着哪段该增兵，哪处须设伏，何处可虚张声势。