“嗯。”李县令嘴角微扬，“放心。”
“您莫非……想收买他们？”陈世绩眼珠子一瞪，直勾勾盯住李县令，惊得倒吸一口凉气。
“你疯了？”他脱口而出，“那是什么人？你也敢动这念头？”
“我嫌命长？”李县令嗤笑一声，“蠢事我可不干。”
“可没说我就束手无策。”他语气平缓，“要是他们开口要什么……”
“那便不是我行贿，而是他们索贿。”
“您到底打算怎么动手？”陈世绩紧盯他，神色认真。
“你不必管。”李县令淡然一笑，“你只管把人找着，人在哪儿，报我一声。”
“找到之后，别轻举妄动。其余的，我来办。”
“你嘛……”他顿了顿，笑意渐深，“把东西备齐，这次，说不定还能替你挣个出身。”
陈世绩双眼一亮，心头猛地一跳。
他在乡里横惯了，欺压百姓、呼风唤雨，可头顶终究只是个土财主，没品没衔。
县令这话里的意思……莫非真能往上挪一挪？
念头一起，他再按捺不住，转身便走，脚步都轻快了几分。
另一边，李成功已策马疾驰，直奔老家而去。
李家祖籍在此，族谱上清清楚楚写着，始祖可溯至太宗朝。
显赫过，只是到了这一支，日渐凋零。
这些年，满门上下，也就他一个县令撑着门面。
朝中虽有些旧交、几处人脉，却没人接得上手、承得下去。
李成功觉得，时候到了。
若计划成了，阖族翻身，吃香喝辣不在话下；
若不成，也无妨……操作得当，照样能升一级；
最坏不过抽身而退，半点涟漪都不起。
主意很简单：
他不清楚陛下为何信得过这批人，但有一点确凿无疑……他们在朱雄英心里分量极重。
只要设法让他们栽一跤，失了圣心，顷刻之间，便灰飞烟灭。
届时，揭穿他们的李家，岂不正踩上青云梯？
纵使当下难获天子重用，只要能在御前露个脸、留个影，便已足够。
再动用家中积攒多年的官场人脉，那条坦荡仕途，不就摆在眼前了？
只是李成功不知，他早被天子记在了名册上。
至于这名字是添在功簿里，还是压在罪档中……谁也说不准。
……
“糊涂！”李家老太爷一巴掌扇在李成功脸上，手还没落稳，又抄起拐杖往他背上狠抽两下。
“谁给你的胆子，去碰陛下的人？”
“你是嫌命长，还是嫌咱们李家活得太久？”
“儿孙也是为李家打算啊！”李成功捂着脸，声音发颤，“这机会，真来了！”
“李家的机会？”老太爷拐杖一顿，砸得青砖嗡响，“是送命的机会？”
杖声闷响，李成功咬牙没躲，只倒抽一口冷气，额角沁出冷汗。
“事到如今，退不得了……”他挺直腰杆，“人已经派出去了，这就去拿人。”
老太爷眉峰稍松，沉声问：“当真万无一失？”
李成功顿了顿，随即斩钉截铁：“全盘安排妥当，十成把握！这事办得利落，陛下只看得见忠心，看不见别的。”
“最差不过白忙一场，可咱们李家，半点不沾边……反倒是您孙儿，在天子眼里，能落下个敢担当、肯办事的印子。”
“祖爷爷，机不可失啊！李家翻身，就靠这一回！”
“好……很好。”老太爷缓缓点头，眼底掠过一丝光，“我李家，竟还出了你这么个敢闯的后生。”
“当年你中了县令，我就说，这小子骨头硬。”
“如今看来，我没看走眼。”
他顿了顿，语气淡得像茶凉了：“放手去干，有我在，塌不了天。”
话音一转，冷得像刀刮过石面：“可若坏了事……别怪我不认你这个孙子。”
家族存续，高于一切。
真要翻船，李成功就是李成功，李家还是李家。
李成功一听，心头大石落地，连着点头如捣蒜。
有老太爷这句话，他腰杆都挺直了三分。
想到明日或许就能入天子眼、进御前奏对，他手指尖都在发烫。
“您放心！这事，我给您办得滴水不漏！”
目送李成功昂首出门，老太爷端起茶盏，久久未饮。
朱雄英眼下权势正盛，朝野上下无人敢逆其意。
可对文官而言，一个说一不二的君主，并非幸事。
尤其近来政令一道紧似一道，人人绷着弦过日子。
他们缺的不是忠心，而是一个能喘口气、伸伸手的缝隙。
朱雄英用人极严，从不放任安插亲信。
偏巧此刻，天降良机……既能塞人进去，又能顺理成章摘清自己。
这才是老太爷点头的真正缘由。
他的盘算，比李成功想的，深得多，也远得多。
另一边，李成功哼着小调，踱进了常去的勾栏。
“哟，李爷驾到！”鸨母迎上来，笑得眼角堆褶，“稀客稀客！”
“今儿不忙，专程来听曲儿。”李成功朗声一笑。
“瞧您这气色，怕是要升官了吧？”鸨母眼珠一转，笑得更甜。
“嘘……”他抬手压了压，嘴却咧到耳根，“该知道的，过两天自然知道。”
“恭喜恭喜！”鸨母拍手，招来两个姑娘，“快，陪李大人好好松快松快！”
李成功一手揽一个，笑着往里间去了。
……
朱雄英被县衙捕快恭恭敬敬请进县衙时，着实怔了一瞬。
他倒没料到，自己也有被“请”来喝茶的一天。
江才刚要上前呵斥，朱雄英抬手止住。
“无妨。瞧瞧这位县令，葫芦里卖的什么药。”
那两名小宫女不必跟来，他让她们先回宫候着。
进了正厅，李成功正坐在上首慢品香茗。
“哎哟，几位大人赏光！”他一见人进门，立刻起身相迎，“快请坐！尝尝新到的龙井，刚焙的火气。”
朱雄英也不推让，径直落座。
江才垂手立于身后，头低得极稳，眼底却烧着暗火。
天子之尊，岂容一介县令平起平坐？
可临行前朱雄英早有叮嘱：不动声色，只看不言。
他忍着，把那一腔怒意，默默刻进心里……这县令，已是个死人。