这时，江才凑近朱雄英耳畔低语几句，朱雄英微微颔首。

案子早传开了，街坊巷里都在盯着最后怎么判。

若论是非，双方都有错。

那男人动手在先，言语恶毒，常年施暴，确是祸根；可人已死，再议无益。

难处在于，怎么判这俩活人。

依情理，从宽并非不可：女子长年挨打，离不得、走不了，终究是苦主；一时失手致人毙命，尚可体谅。

陈丰年虽未动手，可若无他勾连，这事也闹不起来……帮凶之责，跑不掉。

轻判似有道理，可案子早已沸反盈天，明日必登报。

这时候若手软，往后旁人便要琢磨：反正出了事，哭一哭、求一求，就能减刑？杀人都能活命，那还怕什么？

再往坏处想……万一今日纵容，明日真有人效仿：假称受迫、编造苦情，合谋害命，图财夺产，再装无辜脱身……

坏了规矩，乱的是人心。

朱雄英抬眼，扫过地上跪着的两人。

法不容情，杀人偿命，本是铁律。

但人命背后，还有筋骨、有血肉、有活生生的喘息。

“自有公断。你们，静候结果便是。”

他语气淡然，说完便起身离去。

案子确实简单：尸在，凶在，供在，只待落判。

次日清晨，报纸便印了出来，白纸黑字，清清楚楚。

同日，陈丰年与那女子被押出城门，南下远行。

最终判的是流放千里，充军赎罪……也就是旧时说的“贼配军”。

女子略识些字，到了营中，分去随军医士身边，学包扎、识草药，将来做战地护工。

陈丰年生得高大结实，性子野，留在城里早晚惹事，倒不如送到边关去，跟土人拼力气、抢地盘。替大明开疆，也算成全他一身力气。

报上登的判决，一字未改：

“念二人事出有因，本当秋后处决；今蒙陛下特赦，抄没家产，流徙千里，充军效力，至死方休。”

如此，既保全法度，又留一线人情。

有情人同赴边关，生死相系，再无搅扰市井的余地。

纵然情有可原，也得在军中熬到油尽灯枯……这世上，哪还有人敢赌这一线生机？

路上，陈丰年啃着干硬的馒头，嘴角却翘着。

“真没想到啊……”

他抬头望了望天，又低头笑笑，“那天坐在堂上，一句句问咱们话的，竟是陛下本人。”

他嗓音低，却实实在在，没有半点虚浮。

谁也没料到会是这么个结局。

他们嘴上说是发配充军，可对陈丰年和小翠来说，反倒落得个清净。

至少不用蹲大牢，两人还能一块儿走。

再说，陈丰年这号人，本就不是安分守己过太平日子的料。

东南亚那边乱归乱，倒正合他这副筋骨……能打、敢拼、不怕事。

“委屈你了，小翠。”陈丰年声音低了些，伸手替她理了理被风吹乱的鬓发，“拖你跟我一道去吃苦。”

小翠摇摇头，嘴角带着笑：“吃苦不吃苦，真没那么要紧。”

她轻轻吁出一口气。

直到真离了那个男人、离了那地方，她才明白，从前咬着牙硬扛的日子，其实也没那么难熬。

路上条件差，糙米野菜混着咽，饿不死，也撑不饱。

可哪怕啃着糠饼，只要知道身边这个人还在，说话声还稳，手还暖着，别的便都轻了、淡了。

她忽然懂了什么叫“有情饮水饱”。

两人没半点怨气，心里反倒满满装着朱雄英的恩情。

......

此时朱雄英却坐在案前，眉头拧成疙瘩。

土地的事，卡住了。

改革从来不是张张嘴、动动笔就能落地的活儿。

真要这么容易，大清也不会垮得那么快。

牵扯的人太多，盘根错节的关系太密，凭他一人之力，压根推不动。

翻遍整部世界史，真正靠自己动手、主动把土地改明白的国家，掰手指头数，也就两个……都顶着红底子。

其中一个，早散了架。

剩下那些，要么半途而废，要么是被逼到墙角，才不得不改。

朱雄英当然可以袖手旁观，只管埋头造机器、建工厂。

等百姓憋不住了，矛盾堆满了，自然有人喊着要变天。

那时他顺势推一把，也能顺顺当当把事办成。

可那得等到哪年哪月？他等不起！

别说眼下立马改，就是五年、十年内能把底子铺开，他都觉得悬。

江才上前，指尖按在他太阳穴上，力道适中。

“陛下……”他顿了顿，“这事，非得这么揪着不放？”

“地有人种，税按时交，不就结了？谁种、有没有地契，真有那么要紧？”

朱雄英苦笑一下：“你不懂。”

说白了，整个老规矩的根子，就扎在穷苦人的脊梁骨上……地主收租、高利贷盘剥、官府摊派，一层压一层。

人被捆在地里，面朝黄土背朝天，连吃饱饭都费劲，哪还有力气织布、跑商、开作坊？

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