马车轮子碾过青石板的声响渐渐弱了，扎进城门洞的那一刻，车厢里那姑娘又把脑袋探出帘子。

她扶着车框，眼珠子骨碌碌转，沿街挂的布幌子、挑着担子吆喝的小贩、蹲在墙根下斗蛐蛐的半大小子——这些全像钩子似的拽住她的视线。

江东的街巷她早瞧腻了，每条拐角有几块松动的石板她都摸得清。

可这儿不一样，连空气里都掺着陌生的炊饼焦味儿和牲口粪味儿，她倒吸一口，觉得新鲜得很。

嘴里嘟囔了一句，轻得像说给自己听：“这地界比江东热闹些，换个窝也不算亏。”

她这口气，仿佛不是头一遭踏进别人的地盘，而是换了间客栈住住。

马停了，车夫的糙嗓子穿过帘子：“ ** ，地方到了。”

车厢里头静了片刻，随即甩出一句话，脆生生的：“让曹冲那小子出来接我，不然我可不下去。

省得让人当成没人撑腰的，踩到泥里去。”

车夫喉结滚了滚，像是想说什么，又把话咽回去。

那帘子里又甩出一个字：“去！”

他应了一声，迈开步子进了那座黑漆大门的宅子。

帘子掀开一条缝，孙尚香拿眼角的余光瞟着那扇门。

没过多久，车夫的身影从门洞里露出来，孤零零的，身后没跟着半个人影。

她两条眉毛刷地竖了起来，像是两把刚出鞘的 ** ，腮帮子绷得紧紧的。

“人呢？”

“回 ** ，曹冲公子不在府上。”

她那口气松了下来，眉毛也平了，像是给自己找了个台阶下，嘟囔道：“那行，我就在这儿等着。

他啥时候来，我啥时候动。”

——

棋盘上横竖十九条线，最后一枚黑子落下，压住了整片棋局的咽喉。

蔡琰一只手撑着额头，另一只手伸出去，哗啦一下把纵横交错的棋子搅了个七零八落。

她平日里那股子从容劲儿早没了影，眉头蹙着，嘴唇抿成一条线，像刚从水里捞出来透了口气似的。

连着陪对面那半大孩子下了两局，她算是见识了什么叫做憋屈。

从第一步棋落下开始，她就被攥住了命门，左冲右突，怎么都挣不脱那张网。

棋盘上明明还有大片空地，可她的手却像被什么东西捆住似的，每落一子，都觉得自己往泥潭里又陷了一寸。

一丁点儿翻盘的苗头都摸不着，那感觉像被人堵在墙角里，连呼吸都发闷。

她忍不住拿后世的话腹诽了一句——这孩子简直是个活生生的算盘精。

曹冲咧嘴笑了，手指在乱糟糟的棋盘上拨了几下，居然把那些散落的棋子一颗颗归回了原位，连之前落子的次序都分毫不差。

蔡琰盯着那复原的棋局，瞳孔缩了缩，嘴唇翕动，半天才挤出一句话：“你这孩子，真是个怪物。”

曹冲歪着头：“先生还耍赖不？”

她叹了口气，把散落的棋子一颗颗捡回棋罐里，黑白分开，声音里带着点认命的意味：“往后啊，我教你还琴，教你写字画画，棋就免了。”

“先生会带兵打仗么？”

蔡琰拿棋子的手顿住了，抬起眼看他：“怎么，想学那个？”

她把一颗白子丢进罐里，叮地响了一声，“你该去找你爹。

他在《孙子》上写过注解，我可没那本事。”

曹冲仰面往地板上一倒，后脑勺枕着交叠的双手，目光盯着房梁：“阿翁老是不肯带我出去打仗。”

蔡琰把黑子也收完了，指尖捻着最后一颗，轻轻丢进罐底：“非得去抢那把椅子么？”

“我这么聪明，”

他翻了个身，胳膊肘撑着地，下巴抬起来，“不去争一把，不是糟蹋了？”

府邸深处一间静室，蔡琰指尖捻起一枚白子，落回棋盒里发出清脆声响。

坐在地上的少年忽然说了句：“既然来了这一遭，若不伸手去争，岂不是白白浪费？”

这话自然没法对面前的女子明说。

就算说了，她恐怕也只会当是孩童呓语。

蔡琰目光沉静，停顿片刻后接话：“兄长膝下儿女虽多，论悟性没人能越过你去。”

“先生说的是。”

“别赖在地上了。”

她将焦尾琴横陈几面，衣袖拂过琴弦，“起身练琴。

蔡家这点东西，往后得靠你接住。”

蔡邕无子，蔡琰的儿子又远在草原。

如今蔡家积淀的学问，全压在这个少年肩上。

而她心里清楚——只要他愿意下功夫，迟早能尽数学去，甚至胜过前人。

曹冲撑着地面站起，向琴案走去。

教琴的是个 ** ，这种事总不会让人厌烦。

虽说他对这位师长生不出男女之意，但光是看着那张面孔，便觉日子不枯燥。

木门被叩响，外头有人低声道：“冲公子，江东那位夫人已经到司空府门前了，请您去接她下轿。”

“这就去。”

曹冲答得干脆，心底涌起几分好奇，想看看孙尚香究竟生得如何模样。

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