曹冲握住她手腕，拇指蹭过她掌心的茧子，“都缝了三日了。”

“明日就好了。”

孙尚香把脸埋进他衣襟里，声音含糊，“骗你是小狗。”

院子里的槐树落下几片叶子，打着旋儿落在窗台上。

远处有仆役洒扫的响动，水泼在青砖上，激起细碎的水声。

曹冲闭上眼，后脑勺枕着椅背的横木，感觉骨头缝里那股黏黏的酸劲儿正顺着脊背往下淌。

他才十六岁。

那些将来封地够不够分、儿子们会不会打架的事儿，还远得像隔着整条长江看对岸的灯火。

眼下棘手的事多着呢——案头那摞未批的公文，城外世家献上来的田契，还有西边即将出发的军马嘶鸣。

辛宪英走得急，碎步声在回廊里渐渐远了。

孙尚香从他怀里抽出手，指尖沾着药碗里的余温，轻轻覆在他合拢的眼皮上。

“睡会儿吧。”

她说。

曹冲垂下手，掌心朝上摊开：“东西呢？”

辛宪英指尖探进袖口缝隙，抽出一卷叠得齐整的帛纸。

那纸面上密密麻麻写满了蝇头小字，每一列都对应着某座宅院的门楣与田地边界。”各家田产、商铺、钱库的数目都在这儿了，世子翻翻看。”

“嗯。”

曹冲接过帛卷，目光扫过纸面，嘴角微微提起，“有你盯着这些账目，我省心不少。”

旁边忽然传来一声轻哼。

孙尚香鼓着腮帮子，两只手绞在一起，眼睛斜着瞟向辛宪英：“那人家呢？人家算什么？”

曹冲手一伸，把孙尚香捞进怀里，下巴搁在她头顶上蹭了蹭。”你呀，是我的命根子。

账本丢了还能重算，你要是跑了，我可连觉都睡不稳。”

孙尚香鼻子里冒出一声笑，眉眼间那点酸味儿顿时散了。

她拧身端起床头药碗，拿瓷勺搅了搅黑褐色的汤液，递到曹冲嘴边。

曹冲几口灌下去，胃里暖烘烘的热气往四肢窜，酸软的筋骨像被人从里头撑开了一样，力气重新聚回指尖。

他轻轻拍了拍孙尚香后腰，声音低了些：“自个儿去玩会儿，我得去见阿翁。”

正殿里的烛火跳了两跳。

曹操埋头在案上写着什么，笔尖刮过竹简发出细碎的沙沙声。

张昭坐在侧席，手掌按着一摞简牍，时不时抽出其中一片，拿朱笔勾上两笔。

“阿翁。”

曹冲跨过门槛，脚步没停，“孩儿给您寻的这位长史，可还称手？”

曹操抬起头，眼里那点书卷气瞬间被笑意冲散，胡须随着笑声翘起来。”长史？委屈子布了。

让他去管尚书台，也能扛得住。”

这话不假。

张昭的本事别说处理郡国文书，就是坐在中枢调度天下政务也绰绰有余。

但眼下尚书令这把交椅，坐的不再是人选合不合用的问题。

荀攸还在位上，世家们就还能咬着牙稳住呼吸——那根弦一旦断了，满朝世族的焦虑会像决堤的水一样漫出来。

“魏公过誉。”

张昭欠了欠身，声音平稳，“世子不弃老朽这把骨头，敢不尽心。”

曹操摆了摆手，目光在张昭脸上停了一瞬，又转向曹冲。”说吧，来找为父何事？”

“孩儿想请阿翁放那些世家的人出来。”

曹冲从袖中抽出那卷帛纸，双手捧着递上前，“他们跟曹丕谋逆的事，牵连没那么深。

这是凭证，阿翁瞧瞧。”

帛纸展开的刹那，金黄色的光泽从纸面上浮起来，像秋日晒谷场上堆满的粟米粒，晃得曹操眯了眯眼。

他猛地吸了一口气，随即笑出声来，手掌在膝盖上重重一拍。”好小子！你这不是要给世家套笼头，你是要掏他们的底啊。

先砍他们的根，再收他们的果——一箭双雕。”

笑声在殿里荡了几个来回。

曹操捏着那卷帛纸，指腹摩挲过上面细密的名录，语气里带着几分感慨：“往后，为父再不用为这些世家费神了。”

那些盘根错节的家族，如今被剪掉了尖牙，割断了尾巴。

前朝两代国祚都短得像一支燃尽的蜡烛，根子就在土地上。

别的王朝开国时，满眼都是荒田，百姓撒把种子就能活命，哪来的兼并？可魏晋偏偏赶上了乱世——仗打完了，无主的田地被世家一铲子一铲子圈走，才几年工夫，地垄就越划越窄，穷人的脚都踩不进去了。

“光是抄这些家产，就得忙上一阵子。”

曹操指节敲了敲案沿。

“阿翁。”

曹冲侧过脸，目光落在张昭身上，“这些事，正好交给张公来办。”

曹操的掌缘又拍上大腿，这次力道更重。”妙！”

他转头看向张昭，眼角的皱纹挤成几道深沟，“麟儿挑准的人，总在刀刃上。”

张昭在江东多年，跟中原的世家大族没打过照面，也没受过谁的茶饭恩惠。

让他带人上门清点那些铜钱、锦缎、房契，不用顾念哪张熟脸，也不用碍着谁的面子。

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