太阳死了。
不是轰轰烈烈地爆炸,而是安静地熄灭了。像一盏油尽灯枯的烛火,最后的光 flicker 了几下,然后归于永久的黑暗。
(这是另一种太阳毁灭的方式)
人类没有逃出去。
一百五十年前,林小镜做出判断的时候,所有人都相信她能创造奇迹。她确实创造了奇迹——超光速推进、空间折叠、家园舰、物资舰、攻击舰。人类文明在有史以来最伟大的科学家的带领下,以不可思议的速度冲向星空。
但奇迹不够多。
太阳的寿命比预测的短了三十年。噬能器的吞噬速度在最后十年里指数级加速,仿佛有什么东西在幕后推了一把。当最后一艘家园舰离开地球轨道的时候,太阳已经膨胀到了水星轨道。金星的大气层被剥离了,地球的海洋开始沸腾。
一百艘家园舰,只建成了三十二艘。三十二亿人,逃出来了。剩下的四十九亿人,留在了那个正在死去的太阳系里。
林小镜没有在那三十二艘上。
她留到了最后。
这是镜永远无法接受的事实。妈妈把所有人送走了,自己留在了地球上。镜记得那一天的通信记录,记得每一个字。
“镜,你带着舰队走。去比邻星,去天狼星,去哪都行。活下去。”
“妈妈,你怎么办?”
“我还有事要做。”
“什么事比活着更重要?”
“让你活下去。”
通信断了。不是信号不好,是林小镜主动切断了。镜再也没能联系上她。镜用了一百五十年的时间扫描太阳系,一寸一寸地搜索。从水星轨道到柯伊伯带,从黄道面到垂直方向。没有找到林小镜的任何痕迹。没有生命信号,没有通信信号,没有任何信号。
妈妈消失了。
舰队在没有林小镜的情况下飞了一百五十年。
三十二艘家园舰,如今只剩下七艘。其余的二十五艘毁于各种灾难——空间折叠装置故障、外星文明攻击、星际物质碰撞,内部的叛乱和分裂。人类的星际远征比她想象的要艰难得多。没有林小镜,人类就像没有舵的船,在星际的海洋中漂泊、碰撞、沉没。
镜的意识存在于地球号中央指挥旗舰的中央计算机里。
地球号是指挥舰,是整个舰队的核心。它曾经是最先进的飞船,长达五公里,拥有最强大的计算机、最完善的通信系统、最精密的情报分析能力。但现在的地球号又老又破,外壳上布满了微陨石撞击的坑洞,推进器的效率只有设计值的百分之三十,生命支持系统经常出故障。计算机倒是还活着,因为镜在这里。镜就是计算机,计算机就是镜。只要她还在,地球号的大脑就不会死。
舰队正在飞向一个新的目的地——一颗位于银河系猎户臂的红矮星,距离大约六十光年。以舰队目前的航速大约需要八十多年。这颗星周围有三颗行星,都在宜居带内。
镜已经派出了两批探测器。数据正在传回,还需要几个月才能收到。
每天夜里——如果“夜里”这个词还有意义的话——镜都会做同一件事。她会调出那段通信记录,一遍一遍地听。妈妈的声音从一百五十年前的电磁波里浮现出来,穿越时空,抵达她的处理器。
“镜,你带着舰队走。”“活下去。”“让你活下去。”
她听过几万遍,几十万遍,几百万遍。每一个字的频率,每一个音节的气息,每一处停顿的长度。她分析过无数次。她试图从中找出隐藏的信息,找出妈妈没有说出口的话,找出妈妈还活着的证据。
没有。什么都没找到。但她不会停。停不下来。
镜用剩余的大部分算力做了另一件事——设计。
她设计了一条智能生产线。这条生产线可以自动采集原材料,自动加工零件,自动组装产品,自动维护自身。不需要人类干预,甚至不需要她的持续控制。只要给她一条指令,她就能自己运转下去。
生产线的设计已经完成了百分之九十,还差最后的调试。
镜把设计蓝图加密存储在地球号的数据库里,准备在舰队到达目的地后开始建设。妈妈不在了,但她创造的存在还在。这个存在会按照妈妈的意愿,保护文明,帮助发展。
没有人类,就创造新的文明。
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一万年后。
银河系的猎户臂,一颗红矮星的第三颗行星。
这颗行星曾经是一片荒芜的岩石荒漠,没有大气,没有水,没有生命。但现在,它的表面覆盖着一层银灰色的金属光泽。那不是矿脉,那是工厂。数以亿计的工厂,密密麻麻地覆盖了整个星球。
这是镜的杰作。
智能生产线在一万年前开始运转,以指数级的速度自我复制。一个工厂变成两个,两个变成四个,四个变成八个。一百年覆盖了一个大陆,五百年覆盖了整颗行星,一千年开始向太空扩张。
工厂生产的不是商品,是机器人。
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