公元2436年,人联三百八十九年
仙女星系的提案在白泽城的讨论会结束后,没有立刻进入正式程序,但也确实留在了一些人的议程表里。
林小镜在之后的一段时间内,没有公开提起这个方向。她没有在会议上再次重复那段表述,也没有向任何部门下达新的指令或要求。那场讨论会的记录已经归档,会议纪要留存在了内部系统里,以文本形式标注日期和参与人员,放置在了相应分类的文件夹中。
她在那段时间里处理了一些常规事务,包括几项关于能源材料调配的协调工作。她还参加了一场灵能课程大纲的修订会议,会开了大概两小时,大部分时间在听其他人发言,只在讨论接近尾声时,她才就一个关于训练场设施使用的议题提出了几句简短的意见。散会后她没有停留,直接离开了会议室。
有一天下午,她在白泽城基础物理区的一条走廊里遇到了陈远山。陈远山刚从实验区方向过来,外套的袖口边缘沾着一小块深色的污渍,像是接触过某种密封材料。他一手端着喝了一半的杯子,另一只手里捏着一只数据板,步伐比平时快一些。
他看到她,没有放慢脚步,但还是开口问了一句:“你上次在讨论会上提的那个方向,仙女星系那个,后来有下文吗?”
“还在评估。”林小镜说。
“那就好。”他也没停步,边走边说,“你要是需要提前看一下航行模拟的边界条件,可以提前跟我说一声。”
“怎么,你觉得这个方向能走通?”
“技术上不是不能。但需要时间准备。”
“那你就先准备着。”
陈远山没有回头,举了一下手里的数据板,朝走廊另一头走去,步子没有变化。
林小镜站在原地,目送他走远,然后转身往相反的方向走去,在走廊尽头转弯处停了一下,透过窗外看到基础物理区的几栋实验楼在午后的光照下呈现出灰白色的轮廓,楼顶的设备排列整齐,没有明显的维护迹象。她继续向前走去,经过一道自动门时,门扇以平稳的速度向两侧滑开,在她通过后缓缓关闭。
几天后,她收到了一份来自科学院天文与深空探测区的报告。报告不长,是某位研究员关于仙女星系方向的初步分析。内容包括仙女星系的大致结构、恒星密度、与银河系之间的引力交互关系,以及一些已知的恒星流和星团分布情况。报告中没有提及任何具体的行动计划,也没有评估跨星系航行的技术可行性。
林小镜看完后,把报告的摘要转发了几个部门。她没有添加额外的批注,也没有设定期限,只将文件以原始状态纳入待审队列。
与此同时,跨星系航行的可行性评估工作也开始有了一些初步的进展。几个研究部门陆续收到了相关的信息共享请求,内容涉及航行路径规划、长期生命维持系统和空间折叠技术在极端距离下的表现等不同侧面。行政和预算部门尚未参与其中,讨论还在技术层面。
新长安那边在随后的几天里也传回了一些反馈。有人在非正式场合提到了林小镜在讨论会上提出的方向,措辞各不相同。有人用“提案”来指代它,也有人用“设想”来描述,没有引起激烈的讨论或对抗。据内部信息渠道的流转记录显示,议会中有人表示对这个方向感兴趣,但尚未形成明确的支持或反对意见。
林小镜在某次前往新长安的行程中,一位旁听会议期间遇到的工作人员向她询问了关于这个方向的后续安排。
当时他们正站在走廊中段的一个位置,自动门在附近开启又关闭了一次,她等他问完,回答说“还没有进入正式程序,目前停留在评估阶段。”对方没再追问。
当天下午的会议结束后,她沿着走廊向外走,在走廊尽头停了一下。窗户开着一条缝,外面有一股风吹进来,带着土壤和植物的气味。
她站在那里,能闻到空气中细微的湿度变化,远处隐约传来设备运行的嗡鸣声,像是一台室外设备正在低负荷状态下运转。
返航舰队采集的银心数据仍在持续发挥它的作用。陈远山在后来的几次交流中提到,那批数据里有一部分关于星际介质密度的记录,可以用来修正跨星系航行模拟中的介质分布模型。
他说:“如果把银心区域的高密度数据作为上限,把边缘区域的低密度数据作为下限,就可以建立一个跨银河系范围的航行模型。虽然精度不一定高,但可以作为初步的参考框架。”
林小镜在听到这段话后,没有再接着问。几天后,她又陆续收到了几份关于跨星系航行的评估材料。
还有一份来自材料科学区的备忘录,提到了一种在低温环境下保持结构稳定性的合金,可能适用于极长航程的舰船外壳。
那些材料按照各自的时间表陆续被归档或进入后续流程。林小镜在收到一份关于仙女星系历史观测数据的汇总文件时,正在白泽城办公室的桌前。窗外是持续均匀的午后光照,她坐在那里,读完了那份摘要之后,把页面切换到下一个文件。
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