靠山屯的山脚下有片菜园，是村里老王的。

以前，老王只在蔬菜快成熟时住在菜园看守，收完卖了就回村，这样过了好些年。

后来，老王的闺女出嫁，儿子也娶了媳妇，他跟儿子儿媳处不来，就搬进菜园长住了。

他除了种菜，还养了一头黑牛、一条大黄狗和几只鸭子。

那头黑牛个头大，比一般的牛壮一大圈，浑身黑毛发亮，干活有力气，谁见了都夸。

一般来说，狗都爱追牛，可老王养的大黄狗见了这头黑牛，总是低眉顺眼的。

老王还见过一次，有只野猪闯进菜园拱菜，被黑牛堵在篱笆边。

黑牛先是用牛角顶了野猪几下，等野猪被顶的晕头转向后，又用蹄子踩了好几下。

野猪这东西和蛇一样记仇，老王怕黑牛把它踩死，它的其他同伴过来找麻烦，就用木棍赶开黑牛，把半死的野猪放走了。

从那以后，菜园再也没来过野猪。

老王很喜欢这头黑牛，菜园在偏僻的山脚下，周围没邻居，但只要黑牛“哞”一声，老王就觉得心里踏实，啥也不怕了。

有一年夏天的中午，天突然变阴，像是要下暴雨。

老王收拾农具，把大黄狗赶进狗窝，又去菜园深处赶鸭子。

把鸭子安排好后，老王发现黑牛不见了。

菜园不大，老王没多久就找遍了，可却连黑牛的影子没找到。

老王有点担心，这黑牛很壮，狼和豹子之类的想把它拖走不容易，就算能拖走，也该留下痕迹才对。

老王心想，难道是有人盯上黑牛，给偷走了？之前有人出高价想买黑牛，被他拒绝了，这么想也不算瞎猜。

眼下虽然没下雨，但闪电一道接一道，雷声隆隆。

老王顾不得这些，走出菜园沿着土路找黑牛。

没一会，老王看见迎面走来个和尚。

老王赶紧上前问：“师傅，你看见有人牵着一头黑牛吗？牛很大，浑身黑毛。”

和尚说：“看见了，但不是人牵走的，是牛自己往山坳方向跑了。”

老王大喜，正要往山坳跑，和尚却拦住了他，说：“你去可以，但别钻进山坳里，就在山坳口等，牛自己会出来，你要是进去，会有危险的。”

和尚说完就急匆匆的走了。

老王来到山坳口，刚想进去，想起和尚的话。

犹豫时，天上劈过一道闪电，接着就是一声炸雷。

老王决定躲在附近的一块大石头后面等。

雷鸣电闪的间隙，他听到山坳里传来“哞哞”声，是黑牛的声音。

这时，雷声越来越近，乌云压得很低。

老王被雷声震得心慌，往石头后面缩了缩。

突然，一道闪电劈在山坳里的一棵老松树上，松树顿时起火，冒起了白烟。

老王吃惊地看见，老松树的树洞里钻出一条水缸粗的大蛇。

大蛇钻出来后，径直朝着山崖下的石缝爬去。

紧接着，黑牛“哞”叫一声，从山坳里冲出来，追着大蛇用牛角顶。

黑牛每顶一下，天上就划过一道闪电。

伴随着雷声，老王看呆了。

大蛇再凶，也不是黑牛的对手，没多久就趴在地上不动了。

黑牛胜了，慢悠悠地往菜园走，根本没发现老王。

老王刚要走，一道闪电劈在大蛇身上，大蛇燃起火焰，很快就烧成了灰烬，空气中散发出一股焦味。

雷电平息，天放晴了，老王回到菜园，发现黑牛正带着鸭子和大黄狗在菜园里逛，像啥也没发生过。

那时候老王还不知道，这头黑牛不是普通的牛，是被上天选为对付渡劫精怪的“镇山牛”。

老王只觉得黑牛不一般，之后更细心喂养，从不打骂，有人买也坚决不卖。

转眼到了秋天。

一个晚上，下着小雨，天气变凉。

老王吃完饭要关门睡觉，有人来菜园门口，说想借宿。

老王一眼就认出了对方，是之前给他指路的和尚。

老王一个人住孤单，很高兴，赶紧给和尚烧了热水，端来吃的。

和尚道了声谢，喝了点水，说自己三天只吃一顿饭，今晚不吃，让老王把吃的收起来。

老王把吃的收了，两人盘腿坐在炕上。

老王刚想问和尚要去哪，和尚先开口了：“你养的黑牛还好吗？”

一提黑牛，老王顿时来了精神，把黑牛在雷电中顶大蛇、大蛇被雷劈死的事讲了一遍，还感谢和尚给他指路。

和尚笑着说：“就算我不指路，黑牛办完事儿也会自己回来，你应该知道了它的不普通，好好待它便是。”

老王问：“师傅，你知道黑牛为啥要去顶大蛇吗？”

和尚说：“你听过‘走阴人’的传说吗？走阴人是阴间在阳间的官差，灵魂出窍办差，办完回来啥也不记得。

你这黑牛天赋异禀，像走阴人一样，被上天选来办差，专门对付渡劫的精怪，尤其是蛇虫之类，这牛叫镇山牛，是神物。”

和尚说完，就靠着被子闭上了眼。

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