金陵城外，有一片竹林。

竹林中有一间茅屋，茅屋前坐着一个女子。她穿着白色的衣裳，头发用一根竹簪子别着，膝上横着一把剑。剑鞘是黑色的，很旧，边缘磨得发白。她的手放在剑鞘上，手指很长，骨节分明，像弹琴的人。风吹过来，竹叶沙沙地响，她的衣裳在风中飘，像一朵云。

她没有动。她坐在那里，像一尊石像。

赵真真走近的时候，她没有抬头。

“你们来了。”她的声音很冷，像冬天的风。

“你知道我们会来？”燕七问。

“不知道。但等了很久。”她抬起头，看着赵真真。她的眼睛很亮，不是那种亮晶晶的亮，是那种剑锋一样的亮。冷的，硬的，像冬天的河水。

“你是谁？”赵真真问。

“慕容皎。”

“你在这里等谁？”

慕容皎没有回答。她站起来，把剑背在身后。

“等你们。”她说，“也等一个该走的时候。”

她转身朝竹林深处走去。“走吧。顾生快撑不住了。”

赵真真一愣。“顾生？”

“我丈夫。”慕容皎的声音从前面飘来，很轻，但每个字都很清楚，“赵元朗抓了他。关在地牢里，三天了。他不知道顾生和我有什么关系，但他知道顾生认识我。他要逼我出来。”

她的步子很快，很轻，踩在竹叶上几乎没有声音。

“地牢在城北，赵府的地下。有三十六个守卫，十二个暗桩，三道铁门。最后一道门是玄铁铸的，钥匙在赵元朗身上。”她的声音很平，像在念一份作战计划，“我一个人，能杀进去。但需要时间。顾生等不了那么久。”

她停下来，转身看着赵真真。

“你们帮我。帮我挡住外面的追兵，帮我争取时间。我把顾生救出来，剩下的，我自己来。”

赵真真看着她。“你不怕？”

“怕。”慕容皎的声音很轻，“怕他死了。怕我等了十年，等到的是一具尸体。怕我儿子没有爹。怕我欠他的，这辈子还不上。”

她转过身，继续走。

“所以，拜托你们。”

城北，赵府。

地牢入口在赵府后院的一口枯井下面。井口很窄，只容一人通过。井壁上凿了石阶，湿漉漉的，长满了青苔。慕容皎第一个下去，步子很稳，没有声音。赵真真跟在后面，李煜跟在赵真真后面，钱彬跟在李煜后面，田七郎、沈巍、商三官依次跟上。

井底是一条甬道。很窄，只容两人并肩。墙壁上是火把，火光是暗红色的，照在墙上，影子摇摇晃晃的。空气里有一股霉味，混着铁锈和血腥气。

甬道尽头是一道铁门。铁门上刻着符文，符文是暗红色的，微微发光。

“第一道门。”慕容皎压低声音，“守卫在门后面，四个。两个在左，两个在右。武器是刀，淬了毒。”

她拔出剑。剑光很亮，像月光，像雪光。

“我来。你们守门。”

她一剑斩出——没有声音，没有预兆。剑光划过铁门，铁门上的符文猛地亮了一下，然后暗了。门裂开了。不是炸开，是切开。切口平整得像镜子。

门后，四个守卫还没反应过来。慕容皎的剑已经到了。第一剑，斩断左边第一个的刀。第二剑，斩断左边第二个的刀。第三剑，斩断右边第一个的刀。第四剑，斩断右边第二个的刀。

四把刀落在地上，声音很脆，叮叮当当的。

四个守卫看着手里光秃秃的刀柄，愣住了。

“滚。”慕容皎说。

他们滚了。

甬道继续延伸。第二道门是木门，很厚，包着铁皮。门上的符文更密，发着暗红色的光。

“第二道门。守卫八个，暗桩四个。暗桩在头顶的横梁上，用的是弩。”

慕容皎抬头看了一眼。横梁上什么都没有。但她知道他们在那里。

“李煜，”她说，“上面的交给你。”

李煜咧嘴一笑，低头看向胸前的吊坠。意念一动——吊坠猛地亮起，暗红色的光芒涌出，在他掌心凝聚成一柄獠牙短刃。刃身不长，但每一寸都流淌着岩浆般的光纹，刃口的热浪扭曲了周围的空气。

“炎牙·斩！”

一道赤红的刀气冲天而起，劈向横梁。横梁炸开，碎片飞溅。四个人影从上面掉下来，手里的弩还没发射，就被火光吞没。他们摔在地上，身上的衣服着了火，嗷嗷叫着滚来滚去。

“漂亮！”李煜收刀，短刃收回吊坠。

门后的八个守卫冲出来。田七郎的猎刀已经到了，一刀一个，砍在他们的刀上，震得他们虎口发麻。商三官的刀更快，刀光闪过，守卫的腰带断了，裤子掉了，手忙脚乱地去提裤子。

“滚。”商三官说。

他们滚了。

第三道门是玄铁铸的。没有符文，没有锁，只有一扇光秃秃的铁门，厚达半尺。门缝里透出微弱的光，还有一股更浓的血腥气。

“玄铁门。”慕容皎的声音很沉，“钥匙在赵元朗身上。”

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