龙族的队伍消失在禹都的城门里，九子的身影也渐渐模糊。五人继续向东，路越来越难走，不是路坏了，是热了。地面开始龟裂，裂缝里有热气冒出，像蒸笼。空气扭曲着，远处的山峦在热浪中变形，像融化的蜡烛。

“怎么这么热？”李煜把外套脱了，系在腰上，“这才走几步路，汗都流到脚后跟了。”

“不是天气热。”钱彬盯着监测仪，“前方有高温能量源。不是火，是……太阳。”

“太阳？”李煜抬头看天，“天上不是只有一个太阳吗？”

“本来只有一个。现在有十个。”

五人加快脚步。翻过一座山，眼前的景象让所有人停住了脚步。

天空中，十个太阳。

不是轮流升起，是一起挂在天上。它们排成一排，从东到西，像十颗巨大的火球。大地被烤得龟裂，河床干涸，草木枯黄。远处的森林在冒烟，有些树已经烧起来了，火光冲天。动物们四处逃窜，鸟从天上掉下来，鱼从水里翻着白肚皮浮上来。一只兔子从草丛里窜出来，浑身焦黑，跑了几步就倒下了。

“十日并出。”周景山的声音沉了下来，“尧帝时的事。”

“尧帝？”

“尧。五帝之一。他在位时，天上突然多了九个太阳。大地干旱，百姓受苦。尧帝命后羿射日。”

“后羿？那个射太阳的？”

“对。”

李煜看着天上那十个太阳，咽了口唾沫：“这玩意儿真的能射下来？”

“能。”周景山说，“但要用特殊的箭。而且——不是射死，是活捉。”

“活捉？”赵真真愣了一下，“太阳怎么活捉？”

“金乌不是太阳。”周景山指着天空，“它们是住在太阳里的神鸟。三足乌，通体金黄，羽毛如焰。每只金乌都有一颗核心——金乌之核，那是它们的能量来源。但金乌本身是活的，有血有肉，会生蛋，会孵化。”

李煜眼睛发光：“那活捉一只金乌，就能生小金乌？”

“能。但前提是你捉得住。”

远处的山坡上，站着一个人。他很高，很瘦，穿着一件鹿皮短褂，背着一张巨弓。弓比他还高，弓弦是牛筋的，磨得发亮。他的手臂上全是肌肉，不是那种健身房里练出来的大块肌肉，是长期拉弓磨出来的细长肌肉，像钢丝一样结实。

后羿。

他站在山坡上，仰头看着天上的太阳。风吹过他的头发，露出坚毅的侧脸。他的眼睛眯着，但不是怕光，是在瞄准。他的呼吸很慢，很稳，像一潭死水。他的脚踩在岩石上，纹丝不动，像生了根。

“他在等什么？”赵真真问。

“等最好的时机。”周景山说，“太阳不是静止的，它们在移动。后羿要等它们排成一条线，一箭射两个。”

“一箭射两个？”李煜瞪大眼睛。

“一箭射九个。”

山坡上，后羿从箭壶里抽出一支箭。箭不是普通的箭，箭头是黑色的，不是铁，是陨石——从天上掉下来的石头，比铁还硬，比钢还韧。箭杆是白色的，不是木头，是骨头——龙的骨头，取自东海龙王的珍藏。箭羽是金色的，不是羽毛，是金乌的羽毛——后羿年轻时射落过一只 stray 金乌，留下了它的羽毛。

他拉弓。

弓弦拉满，弓身发出咯吱咯吱的声音，像是在呻吟。后羿的手臂在抖，不是害怕，是力量在肌肉里流动，像洪水在堤坝后面蓄积。他的额头青筋暴起，汗水顺着脸颊流下来，滴在岩石上，瞬间蒸发。

第一箭。

箭矢离弦，化作一道白光，直冲云霄。白光穿过第一个太阳，穿过第二个太阳，穿过第三个太阳……一连穿过了九个。

九个太阳同时熄灭。

它们不是爆炸了，是熄灭了。像蜡烛被吹灭，光没了，热也没了。但有什么东西从天上掉下来了——九团金色的光，像流星一样划过天空，落向大地。

“金乌！”周景山喊道，“后羿射中了它们，但它们没死！快去接住！”

赵真真第一个冲出去。金羽弓在她手中变形——不是攻击形态，是接取形态。弓身拉长，弓弦变宽，像一张巨大的网。她跳到高处，将弓网对准落下的金乌。

第一只金乌落进网里。

它不大，像一只成年的大雁，通体金黄，羽毛如焰。它的眼睛是赤金色的，瞳孔里燃烧着火焰。它的三只脚在网里乱蹬，翅膀扑棱棱地扇，嘴里发出尖锐的叫声。

“别动！”赵真真按住它的脖子，“再动就把你烤了！”

金乌听不懂人话，但它感觉到了赵真真手里的温度——金羽弓的温度，和它自己的温度差不多。它不挣扎了，歪着头看着赵真真，眼睛里满是好奇。

李煜冲过来，看着网里的金乌，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋：“这玩意儿……长得好奇怪。”

“三足乌。”钱彬蹲下来，用监测仪扫描金乌的身体，“体温一千二百摄氏度。羽毛耐高温，骨骼轻质，肌肉纤维含有高密度能量粒子。确实全身是宝。”

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