五庄观的后山，那棵小苗的第四片叶子已经完全展开了。叶子比前三片都小，边缘带着细密的绒毛，在晨光里微微透亮。小竹蹲在旁边看了一会儿，没有碰它。清风从月亮门走出来，在她身边蹲下。

“宋帝王殿里来了三桩案子。”清风说。

“三桩？”小竹转过头，“都是什么人？”

清风想了想：“一个父亲，一个儿子。父亲等儿子等了十几年，等来一张婚帖。儿子认爹的时候，已经太晚了。还有一对兄弟，弟弟改了遗嘱。还有一个——骗婚的，跑了五年，带走了人家的妹妹。”他顿了一下，“三桩案子，都在今天断。”

小竹沉默了一会儿：“那根黑绳，是怎么量他们的？”

“每一句谎话，都会变成一根丝线缠在说话人的命上。缠得多了，抽出来就是绳子的长度。”清风站起来，拍了拍衣袍上的灰，“今天你有的画了。”

小竹铺开一张新纸，画了一根绳子从屋顶垂下来，笔直笔直的。绳子旁边站着一个人，灰袍，袖口收窄，手悬在绳子旁边，像是在量。绳子末端系着一枚铜铃，很小。她在绳子下面画了三个人影，一个蹲着，一个跪着，一个背对着观者。她在画的旁边写了一行字：“第三殿·宋帝王。量罪的黑绳，只认做过的事，不认说过的话。”

第三殿的匾额是写的。白底黑字，字迹清瘦端正，笔画干净利落，收笔处带着一种极细微的颤动——“冥司第三殿”。匾额下面没有署名。殿门大开着。门里没有阴兵，没有案桌。只有一个空荡荡的殿堂，阳光从殿顶的缝隙漏下来，在地面上投出一道一道细长的光斑。

大殿正中央垂着一根绳子。黑色的，极细，从殿顶的黑暗中垂下来，垂到地面，笔直笔直的，没有任何晃动。绳子表面泛着极淡的暗光，像是有什么东西在纤维内部流动。绳子下端离地面约一寸，悬空着。末端系着一个铜铃，很小，比指甲盖大不了多少。风吹不动它——殿内没有风。

周景山跨过门槛的时候，那根绳子的铜铃轻轻晃了一下。不是被风吹的，是被他身上的“灵力”扰动了一下。宋帝王站在绳子旁边，穿着一件深灰色的长袍，没有花纹，袖口收得很窄，腰间的带子系得整整齐齐。他的头发花白，但梳得很服帖，没有一丝乱。他的脸很瘦，颧骨高，眉骨突出，眼窝深陷。他的左手垂在身侧，右手轻轻搭在绳子旁边的空气里，指尖离绳面约一寸，像是随时准备碰它。

“周景山。”他开口了，声音不高，像在念一份写了很多遍的教案，“第三殿，黑绳地狱。忤逆尊长、背信弃义、教唆兴讼。所有‘嘴上的罪’，都在这里过。你们的事，本王知道。轮回之力在第十殿，转轮王手里。但你们得过十殿才有资格见他。到了本王这里，不看卷宗，不读案底——看绳子。”

他侧过头，看向周景山：“你们来得正好。本王这里有三桩案子，绳都量不出来了。你们替本王断。断了，本王给轮回之力。”

周景山在绳子前方三步处站定：“怎么断？”宋帝王说：“用嘴问。用心听。用眼睛看。断完了，告诉本王谁该量、谁不该量、该量多少。”他的声音里没有任何情绪，像是在念一段他早就准备好的话，“第一桩。”

大殿右侧的阴影里走出一个人。他穿着洗得发白的旧棉袄，袖口磨出了毛边，脚上的鞋底已经磨穿了，露出里面的稻草。他的脸很瘦，颧骨高，眼窝深陷，手里攥着一卷东西——看不清是什么，但攥得很紧，指甲都陷进纸卷里了。他走路的时候左脚拖得比右脚慢一些，像是膝盖受过伤，没有治好。

“大人。”他的声音很哑，像是很久没有开口了，“我叫刘三。我儿子死了之后，就剩我和一条狗。”

他话音刚落，大殿左侧的柱子后面走出第二个人。他穿着一件半新的绸缎褂子，脸色红润，手里没有拿任何东西，但他走路的姿势却有一种微妙的、像是排练过的得体。他站定之后，先看了一眼宋帝王，又看了一眼周景山，然后转向刘三：“爹。我是你儿子。我没死。”刘三的手攥紧了那卷东西：“你不是我儿子。我儿子十六岁那年跟人说‘我没有爹’。”

绸缎褂子的笑容收了一瞬，又挂回来了：“爹，我那时候年轻。我攀不上您这个穷爹。后来我考上秀才，给您写信，您没回。我结婚那天，给您递了帖子，您也没来。”刘三的手松开了，那卷东西落在地上，散开——是一张婚帖，喜字已经褪色了。他低头看着那张泛黄的纸：“我回了。我回了信。你没收到？”绸缎褂子愣了一下：“……您回了？”

刘三没有回答。他蹲下去，把婚帖从地上捡起来，拍掉灰，重新卷好：“你十六岁那年说没有爹，你十九岁考上秀才，你没回来看过我。你二十七岁要结婚了，你邻居来叫我。你邻居告诉我——‘三叔，你儿子要结婚了，他让人来递帖子。’我等到天黑，你邻居又来了，说‘三叔，你儿子说……你去了也是丢人。’那天晚上，我坐在门槛上坐了一整夜。第二天早上，我回了一封信。我写了四个字——‘我不去了。’”

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