南城老区与市中心仿佛是同一个城市的两个平行世界。

高楼大厦被低矮密集的“握手楼”取代，宽阔的柏油马路变成了蛛网般交错、坑洼不平的狭窄巷道。

空气中弥漫着老旧房屋的潮气、饭菜油烟和淡淡垃圾堆的味道，各种生活噪音——孩子的哭闹、电视节目的声响、夫妻的争吵、麻将牌的碰撞——毫无遮拦地从敞开的门窗里涌出，交织成一曲嘈杂却充满烟火气的市井交响。

叶无枫根据那位老票友模糊的记忆指引，在这片迷宫般的区域已经辗转寻找了两天。

他重点排查老纺织厂旧址附近的几条巷子，见到小饭馆就凑近看招牌，或者向坐在门口摇扇子的老人打听“强记”或“张记”。

过程并不顺利。

这片区域类似的小餐馆不少，“王记炒粉”、“李嫂快餐”、“老马家小炒”。。名字相近的也有好几家，但都不是他要找的。

有的店铺甚至根本没有招牌，就在门口挂个手写的小黑板。

就在他几乎要将这片区域地毯式搜索完毕，开始怀疑那位老票友的记忆是否出了偏差时，在一个最不起眼的、需要拐好几个弯才能找到的死胡同尽头，他看到了那家店。

店门脸极其狭窄，仅容一人通过。

门口挂着一块饱经风霜的木牌，红漆斑驳，但还能勉强认出上面用毛笔写的两个字——“李强快餐”。

没有“记”，就是最直白的名字。

是了！“强记”！老人记忆模糊，只记得有个“强”字，原来是店名“李强快餐”，被简化记忆成了“强记”！

叶无枫的心脏猛地一跳，他深吸一口气，没有立刻上前，而是先站在巷口对面一个卖杂货的摊位旁，借着挑选东西的掩护，仔细观察。

饭馆门口摆着一个简易的塑料棚子，下面放着三四张油腻腻的小桌子和几个塑料凳。

此时正是午市尾声，只有一个穿着工装的男人在埋头扒饭。

店里面积很小，一眼就能望到头。

灶台、洗菜池、简陋的食材架挤在一起，占了大半空间。

一个微胖、略显佝偻的身影正背对着门口，站在猛火灶前。

那人穿着一件被油渍浸染得看不出原本颜色的汗衫，下身是条宽松的沙滩裤，脚上趿拉着一双塑料拖鞋。

头发有些凌乱，甚至能看到几缕白发掺杂其中。

他一只手握着炒锅的锅柄，另一只手拿着炒勺，正用力地颠勺。

锅里的炒饭在空中划出短暂的弧线，火焰噌地一下窜起，映亮了他汗涔涔的、泛着油光的侧脸轮廓。

动作熟练，甚至带着一种长期重复劳动形成的、近乎本能的机械性麻利。

但那绝非舞台上“起霸”、“走边”的漂亮功架，而是纯粹为了生存而锤炼出的、充满疲惫感的劳作姿态。

叶无枫的心微微沉了下去。

他缓缓走近几步，试图看得更清楚。

男人炒好饭，利落地装盘，递给旁边一个负责端菜洗碗、同样面带倦容的中年妇女，然后用挂在脖子上的毛巾胡乱擦了一把脸上的汗，喘了口气。

就这一瞬间，他侧过脸来。

叶无枫看清了他的正脸。

一张典型被生活磋磨的中年男人的脸。

皮肤粗糙，毛孔因为长期接触油烟而有些粗大，眼角和额头刻满了深深的皱纹，脸颊有些松弛，嘴唇因为劳累而微微抿着，带着一种习惯性略带苦相的弧度。

身材已经发福，肚腩微凸，肩膀却习惯性地耷拉着，透着一股被重担压弯的疲惫。

是他吗？

那个照片里眼神清亮、身姿灵巧的少年“小豆子”？

那个被宋玉山寄予厚望、得了真传的嫡系弟子？

叶无枫几乎无法将眼前这个被烟火气熏得模糊了面容、被生活压弯了脊梁的中年男人，与记忆中那两个形象重叠起来。

差距太大了。

大到令人心悸。

但叶无枫的【微表情分析】技能，以及【初级风水相术】带来的对骨相气韵的细微感知，却在这一刻疯狂运转。

抛开岁月的痕迹、生活的风霜、发福的身材。。那眉骨的高度，那鼻梁的线条，那下颌的轮廓。。尤其是那双眼睛！

虽然此刻那双眼睛因为疲惫而显得有些浑浊，目光聚焦在灶台、食材和顾客之间，带着一种小生意人特有的谨慎和麻木。

但当他不经意间抬眼望向远处时，那眼底深处一闪而过的、极难察觉的空茫和黯淡，却与那张老照片中少年清澈眼底所蕴含的对舞台和未来的憧憬之光，形成了毁灭性的对比！

仿佛一颗曾经璀璨的星星，被硬生生拖入凡尘，蒙上了厚厚的、再也擦不亮的灰尘。

是他！李强！曾经的“小豆子”！

叶无枫几乎可以肯定。

系统任务目标，就在眼前。

就在这时，一个穿着外卖平台制服的小哥急匆匆跑来：“老板，三号单好了没？快超时了！”

“好了好了，马上！”李强应了一声，声音洪亮，却带着一种沙哑和烟火气，是长期在嘈杂环境中吆喝形成的嗓音，与舞台上要求“龙音虎嗓”、“响堂挂味”的云遮月嗓子早已是天壤之别。

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