连续两日在诡谲危险的荒野中穿行，即便以叶无枫如今的修为和遁术，精神上也感到了一丝不易察觉的疲惫。

这并非身体劳累，而是那种时刻需要警惕、感知周遭环境中无处不在的恶意与污染所带来的心神消耗。

当远方地平线上，出现那片依托着几座低矮山丘被一层淡白色光罩笼罩的建筑群时，即便是叶无枫，心中也微微松了口气。

“灰烬前哨”。

地图上标注的名字，倒是恰如其分。

这座猎魔镇，就像是无边灰烬中残存的一点星火，渺小却倔强。

靠近镇子，能更清晰地看到它的全貌。

镇墙并非砖石，而是由削尖了的异化木材混合着某种暗沉金属熔铸而成，表面刻满了基础的防御符文，不少地方残留着激烈的战斗痕迹，爪印、腐蚀坑洞、干涸的暗红色血迹随处可见。

镇门由厚重的金属打造，此时敞开着，但两侧站着八名气息彪悍、眼神锐利的守卫，他们身着统一的皮质镶铁甲胄，手持闪烁着符文的兵刃，警惕地打量着每一个进出的人。

这些守卫的实力，普遍在通幽境八阶以上，为首的小队长更是达到了洞玄境四阶。

进出镇子的人流不算少，但大多行色匆匆，面带风霜与戒备。

有满载而归拖着变异兽尸骸或封印着鬼物法器的冒险小队，也有伤痕累累被人搀扶着回来的独行客，更有一些衣着各异气息晦涩不明，一看就不好惹的角色。

叶无枫收敛了自身大部分气息，将实力压制在知命境六阶左右，这个水平在猎魔镇中算是高手，但又不至于太过引人注目。

他混在入城的人流中，缴纳了几枚在据点间通用的低级灵晶作为入城费，便顺利进入了“灰烬前哨”。

镇内比想象中要“繁华”一些，街道两旁是各种店铺：修复武器的铁匠铺、贩卖基础丹药和伤药的药铺、收购荒野材料的杂货铺，甚至还有几家挂着暧昧灯笼、隐约传来莺声燕语的场所。空气里混杂着汗味、血腥味、劣质酒气以及淡淡的阴煞之气，形成一种独属于末世前沿的气息。

人们的交谈声、讨价还价声、铁匠铺的敲打声交织在一起，显得有些嘈杂，却透着一股顽强的生机。

叶无枫的目标很明确——镇子中心那栋最高也最喧闹的建筑，那门口挂着一个歪歪扭扭画着酒杯和卷轴图案的木牌：“残骸酒馆”。

这里既是喝酒放松的地方，也是猎魔镇最大的任务发布与情报交换中心。

推开有些破旧的木门，一股更加浓烈的混合气味扑面而来。

酒馆内部空间很大，光线昏暗，只靠几盏悬挂的燃烧着幽蓝色磷火的灯笼照明。

粗糙的木桌旁坐满了形形色色的人，大声喧哗着，讨论着各自的收获或遭遇。

墙壁上挂满了各种任务的羊皮卷，从清理附近低阶鬼物，到探寻特定区域资源点，甚至还有悬赏通缉某些凶残鬼物或堕落者的任务。

叶无枫找了个靠墙的角落位置坐下，点了一杯用变异谷物酿造的烈酒“燃喉”，便看似随意地靠在椅背上，闭目养神。

实则他已经将神识悄然蔓延开来，捕捉着酒馆内所有的交谈信息。

嘈杂的声音如同潮水般涌入他的感知，他需要从中筛选出有价值的部分。

“。。妈的，那窝蚀骨虫真难缠，差点把老子腿骨都给啃光了！”

“听说‘黑风’小队昨天在废弃的73号矿区全军覆没了，连个报信的都没逃出来。。”

“东边那片‘哭泣林地’的鬼哭藤又蔓延了，镇子发布的清理任务，报酬涨了三成。。”

“收三阶以上的阴魂晶核，价格好商量！”

。。。

大部分都是些零碎的信息，关于周边区域的危险和资源。

叶无枫耐心地过滤着。

终于，一些关于更远方，特别是渝州方向的信息，断断续续地传入他的耳中。

一个脸上带着狰狞疤痕的壮汉灌了一大口酒，对同伴粗声道：“。。渝州那边，最近邪门得很！前几天‘毒牙’那帮不要命的家伙回来了，就剩半口气，说什么在渝州旧城区的废墟里，看到了冲天的霞光，五彩斑斓的，还以为是什么上古异宝出世，结果凑过去的人，没一个回来，就他们几个跑得快的捡了条命，人也疯了，整天念叨着什么‘门开了’、‘眼睛在看着’。。”

旁边一个瘦小精悍穿着黑色皮甲的男子压低声音道：“何止是霞光！我有个朋友，是‘夜鸦’侦察队的，他们擅长潜行，摸到了渝州外围。他说。。他在夜里，听到了从渝州深处传来的声音！”

“声音？鬼哭狼嚎不是很正常？”疤脸汉子不以为然。

“不是鬼哭！”瘦小男子声音带着一丝惊惧，“是。。钟声！非常古老、非常沉重的钟声，好像是从地底深处传来的！还有。。铁链被挣断的哗啦声！听得人头皮发麻，灵魂都在颤栗！”

“钟声？锁链？”另一桌，一个看起来有些年纪头发花白的老者捋了捋胡须，沉吟道：“老夫年轻时研究过一些地方志，传说渝州在古时候，曾是一处重要的祭祀之地，地下镇压着什么不得了的东西。。莫非，是当年的封印松动了？”

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