冰封峡谷东部的古战场,风雪已停,但空气中弥漫着烧焦与血腥的混合气味,还有一股更深来自深渊的硫磺恶臭,久久不散。
战场中心,那道被冰晶符文封印的黑色裂痕只剩下三寸长短,静静悬浮在离地三尺的空中。
符文缓慢流转,散发着微弱的冰蓝光芒,如同最后一道脆弱的堤坝,阻挡着裂痕另一侧那不可名状的恐怖。
叶无枫跪坐在裂痕前,手中紧握着艾瑟拉留下的龙魂晶核。
晶体冰凉,但内部仿佛还残存着一丝微弱的跳动。
他的脸上没有泪水,只是沉默,深不见底的沉默。
风吹动他染血的长发,露出额头上那道冰心印记,此时正散发着哀伤般的淡蓝微光。
“叶枫哥哥。。”寒月儿跪在他身边,小手轻轻拽着他的衣袖,大眼睛里蓄满泪水。
她额头上的冰龙印记与叶无枫手中的晶核产生着微弱的共鸣。
他们身后,是战后的惨状。
蛮族战士正在收敛同袍的遗体。
三十七具尸体被整齐排列在冰面上,他们身上覆盖着雪狼皮,战斧或长矛放在胸前,这是蛮族战士的最高葬礼。
老萨满带着另外两名萨满祭司在遗体旁低声吟唱古老的安魂曲,骨杖点地,金色的自然能量如萤火般升起,引导着亡魂回归祖灵之地。
凯恩的塔盾斜插在地上,盾面布满了裂痕和焦黑的印记。
他本人坐在盾旁,莉亚正在为他处理伤口。
左肩一道深可见骨的爪痕,是半恶魔留下的,边缘泛着不祥的黑色。
莉亚的脸色比伤员还要苍白,她透支生命施展了三次大治疗术,此刻连站立都需要罗恩搀扶。
寒清雪的法杖断裂成两截,她抱着断杖,望着叶无枫的背影,紫眸中满是担忧。
蛮王暴雪站在不远处,图腾战矛插在身侧,赤裸的上身新增了十几道伤口,最深的一道从左胸斜划到右腹,皮肉翻卷,但这位六阶巅峰的强者眉头都没皱一下。
他正在听老萨满汇报伤亡。
“。。战死三十七人,重伤十二人,轻伤二十三人。”老萨满的声音沙哑,“王,此战虽胜,但我族精锐折损近半。。”
蛮王摆了摆手,目光落在叶无枫身上:“值得。若深渊裂缝打开,死的就不止这些了。”他顿了顿:“那个年轻人怎么样?”
“经脉损伤超过四成,灵力透支严重,境界从五阶后期跌落至四阶门槛。更麻烦的是神魂受创,与深渊主宰投影的对视,哪怕只有一瞬,也留下了恐惧烙印。”老萨满凝重道:“需要长时间静养,最好有六阶以上的净化术或圣药。”
蛮王点头,迈步走向叶无枫。
沉重的脚步声在寂静的冰原上格外清晰。
叶无枫没有回头,依旧看着手中的晶核。
“人类。”蛮王在他身后停下:“你叫什么名字?”
“叶枫。”叶无枫的声音沙哑得像砂纸摩擦。
“叶枫。”蛮王重复了一遍,然后单膝跪地,这个动作让远处的蛮族战士们都震惊地抬起头:“我,北境霜狼部落之王,暴雪·霜狼,以北境万年冰川与祖灵之名起誓:从今日起,你是我族永远的兄弟,霜狼部落的大门永远为你敞开。”
他抬起头,冰蓝色的眼睛直视叶无枫:“你的伤很重,雷家不会放过你,暗月教团更不会。若信得过我,可随我回部落养伤。我族虽不富裕,但护你周全,足够了。”
叶无枫终于缓缓转身。
他的脸色苍白如纸,嘴唇干裂,眼中布满血丝,但眼神依旧清明而坚定。
他看着蛮王,看了很久,然后点头:“多谢。”
没有多余的客套,因为不需要。
队伍在蛮族战士的护卫下,向北行进了整整一天一夜,终于抵达霜狼部落。
部落位于两座雪山之间的山谷中,依山而建。
房屋是用整块的冰岩和木材搭建的冰屋,屋顶覆盖着厚厚的雪层,既能保温又能伪装。
山谷入口处矗立着两根高达十丈的图腾柱,柱身雕刻着雪狼、冰熊、巨鹰等北境猛兽,还有复杂古老的符文。
此刻,山谷两侧的山崖上站满了蛮族男女老少。
他们穿着雪狼皮或冰熊皮制成的衣物,脸上涂着油彩,手中举着火把。
当蛮王带领队伍进入山谷时,所有人齐声发出低沉而雄浑的战吼:
“吼——!吼——!吼——!”
吼声在山谷中回荡,积雪被震得簌簌落下。
这是蛮族对勇士的最高欢迎礼仪。
叶无枫被安置在部落中央最大的冰屋内。
说是冰屋,内部却温暖如春,地面铺设着厚实的兽皮,墙壁上镶嵌着散发热量的火炎石,中央的火塘燃烧着特制的暖木,烟气通过精心设计的管道排出屋外。
他刚被扶到铺着雪熊皮的床榻上,一位老妪就走了进来。
她看起来至少有百岁高龄,脸上皱纹如刀刻,头发雪白,在脑后编成无数细小的辫子,每根辫子末端都系着一颗兽牙或小骨头。
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