秦肃眸光愈发冷冽，心却逐渐沉了沉。
是啊，有什么意义呢？
学生时代的死对头?这都过去多少年了。
政敌亦或是对手?拥有这个身份的人太多，他或许都排不上号。
最多……
最多算是个觊觎她的人。
而且只是其中之一。
走廊另一端，巡逻队迈着整齐的步子走了过来，他们在见到白泱时恭敬敬礼。
“公爵。”
齐刷刷的声音唤回了对峙二人的注意力，秦肃似有所感地看向自己先前待的位置，西穆也循声看了过去。
舷窗边，女子双手环胸面对着这边，走廊暗灯为她拢上一层昏暗光晕。
她的身后是无垠宇宙，陨石围绕着行星带徘徊，虫洞闪着微光缓缓旋转。
白泱的脸上没什么表情，即使是在与他们对视，她也只是象征性地勾了勾唇，展示出一个假得不行的礼貌微笑。
二人皆是微微一怔——
她这是听到了还是看到了?
她又听到了多少，看到了多少？
简单和巡逻队点头致意，白泱从走廊另一头离开，没有再给他们俩任何多余眼神。
巡逻队正在朝他们的方向走过来，秦肃不再说什么，径直离开。
小柚怯生生地问：“不去找白泱小姐了吗？西穆教授。”
西穆也转身走入另一个岔路口，衣角划出一道利落弧度。
他淡淡道：“不了，没什么大事。”
半小时后，舰队抵达目标行星。
星球上并没有能够供指挥舰停靠的位置，所以指挥舰上的众人都是通过乘坐巡逻舰和战列舰去到的地面。
从战列舰上走出来时，秦肃脚步微顿。
不知为何，这一瞬间他忽然想起了她说的话。于是他步伐稍微放小，多走了一步，正好右脚先踏出飞船舱门。
行动毫无凝滞感，非常自然。
白泱落后他几步，见此挑了挑眉，心情愉悦地凑近乔悄。
“悄悄，想不想跟我去干票大的？”
乔悄目不斜视地盯着前方：“军团长和姐姐还有格林都交代过，让我们安分点。”
白泱眯眼：“那片源能核晶……”
“咳，我是说，奥多星系现在是第三军团驻守的地方。在别人的地盘上，我们还是收敛一点点吧。”
“前几天我见到了薄蕴，她邀请我去碎塔星域参观。”
乔悄眼前一亮：“真的假的？”
年轻时，每个少女都会有一个梦，而乔悄曾向往成为一名叱咤星海潇洒自由的星盗。
但被议会的爹和军团的妈还有治安局的姐三重暴打之后，乔悄只能遗憾挥泪告别这个伟大的梦想。
亲近的人都知道，她的偶像是那位号称碎塔星域无冕之王的乌拉诺斯星盗团首领。所以现在乍一听到这个名字，她的反应完全在意料之中。
面对她骤然亮起来的眼睛，白泱心道当然是假的，薄蕴怎么可能会想放她过去毁了碎塔星域。
但她嘴上依旧哄骗着：“要跟我一起去吗？”
乔悄面露纠结，最后下定决心坚定摇头：“不。”
白泱有些意外。
怎么不好骗了呢……
走出几步，乔悄斜睨她一眼，智商占领高地：“你只是想找赛维利的麻烦，对吧？”
白泱诚实点头：“昂。”
劫舰之仇不共戴天，再加上那玩意儿还想一炮轰死她，此仇不报誓不为人。
乔悄无奈，安抚地拍拍她的肩：“君子报仇，十年不晚。”
这种时候，白泱对自己拥有极其清晰的自我认知：“可是我是小人啊。”
君子和她有什么关系？隔十天没报仇她都浑身刺挠，只能新仇旧恨加一起了。
乔悄不说话了，没别的原因，只是因为她们已经走出战列舰，沐浴在了成列驻军目光之下。
两人瞬间做好表情管理，一前一后走下战列舰。
刚才在指挥舰上看得并不真切，只觉得地面似乎有些乱糟糟的，不太像是一个军事基地该有的规整模样。
现在舰群降落，所有人一眼就看到几只虫族亲卫的尸体堆叠在校场中央，人群里还有几个战士身上带伤。
驻守基地的军队长官来到秦肃面前，行了一个标准的军礼。
“军团长！”
秦肃脚步不停，直直走向那堆虫族：“汇报情况。”
“我们从目标星球撤离时，将幸存的研究员都带回了基地。经过检测，他们各项指标正常，但在几小时前突然变异成虫族……”
等他将情况汇报得差不多，西穆已经蹲在那堆虫族的尸体旁，熟练地为自己戴上了手套。
驻地长官看看他又看看秦肃，欲言又止。
“这位是帝国第一研究院的西穆教授，同样也是奥多星系T-6星球遇难科考队的领队。”秦肃身旁的副官上前一步解释道。
驻地长官的眼神骤然变得严肃起来，他抬了抬手，手下纷纷端起源能枪严阵以待。
科考队成员遇袭，领队一直不知所踪。现在幸存者全都异变成了虫族，这个姗姗来迟的领队身上疑点很大。
“这位教授，请您配合我们检查。”
包围圈里，西穆冷淡地抬了一下眼皮，又毫无波澜地低头去翻找那些虫族尸体。
白泱越众而出，手掌搭上距离最近的一把源能枪枪管，轻轻下压，带着不容置疑的威严。
“流程检查延后，优先完成虫族鉴别。”
听到有人反驳自己，驻地长官皱起眉，下意识想要去呵斥：“你——”
白泱偏头，目光泠泠：“嗯？”
看清那张脸，长官瞬间泄气：“公爵。”
他敬了个军礼后，以最快的速度吩咐手下收枪。
那边，连续翻了三头虫族的尸体后，西穆的初步鉴查已经接近尾声。
他站起身来摘下手套，一双沾染了粘液的手套在他手中自燃，转瞬化为灰烬。
青年漫步来到白泱面前，音量不大，却足以令周围人听见。
“都是普通虫族亲卫，杀伤力没有我们吃的那只高。但他们的隐匿手段有些特别，现在不能得出确切结论，我为它们再做一个深度解剖。”
白泱侧过头去看秦肃，等待着他下达指令。
现在他依旧是此地的最高长官，拥有最高权限，表面上的功夫还是得做做的。
面对这迟来的尊重，秦肃早已习以为常。
他向着驻守长官点了点头：“按照西穆教授说的，你们全力配合。”