信纸被史可法按在案上。

末尾那行重墨已经被折痕压出一道白线，纸边微微翘起，像是写信的人到了最后，连笔都没能拿稳。

他盯着那句话看了很久。

“宫中今夜，恐有大变。”

内堂里没有人接话。

只有案边铜炉里的炭火塌下一角，火星顺着炉缝落进灰里。

“把门关上。”

史可法抬起头。

“所有人退到廊下，未得传召，不许靠近。”

幕僚领命出去，内堂的门扇合拢，外面的脚步声逐渐远去。

史可法重新展开信纸。

先看落款。

再看印泥。

最后将那封信翻到背面。

没有夹层。

也没有第二道暗记。

他伸手取过砚台旁的旧印，将信上督师行辕的私印与自己手中的印模对照。

印文相合。

缺口也合。

唯独落款那两个字的笔势，他看了很久。

御笔不对。

马士英要他入南京，表面是奉诏入朝，实际却把扬州交给一纸伪命，再把城中兵马带进宫门替他守潞王。

“连御笔也敢造。”

史可法把信纸折好，塞进袖中。

手边那盏冷茶被他碰得转了半圈，茶水沿着杯沿淌到案角。

门外有人叩门。

“督师，扬州城外来了个人，说是北方军政府的信使。”

“带进来。”

门开时，铁猴穿着一件被雪水浸透的旧军袄。

腰间没有佩刀。

手里只提着一只油布包。

他进门后没有跪，只把油布包放到案上。

“谁派你来的？”

史可法问。

“朱督帅。”

“你叫什么？”

“铁猴。”

史可法看了他一眼，没在这个名字上多费工夫，伸手拆开油布包。

第一张纸展开时，扬州水师布防图铺满了半张长案。

河道，水闸，炮台，暗礁，沉桩，夜巡换岗的时辰，全都用细墨标得清楚。

史可法起初只扫了一遍，随后拿起镇纸，把图纸四角压住，俯身看向淮安与扬州之间的水道。

“这是哪里来的？”

“长淮关缴获。”

“刘泽清手里？”

“他的中军大营。”

史可法没有出声。

他取来扬州旧舆图，将两张图叠到一起。

先看城北水门。

再看瓜洲渡口。

视线最后落在扬州水师最外层的暗礁标记上。

那片礁石藏在河心，涨水时没过水面，落水时露出尖角，就连熟悉江道的老漕工都未必能记全位置。

布防图上却标了三处。

不仅标了。

其中一处旁边还写着一行小字。

“涨水后移舟两丈，夜巡船必触桩。”

史可法手里的毛笔掉在砚台边。

笔尖沾着的墨滴进砚池，墨色散开。

他又找来水师旧档，把十年前的河工记录铺到图旁。

三处暗礁全在。

新设的沉桩也全在。

连北岸那座早已废弃的望火楼，都被标上了守卒换班的时刻。

扬州水师的底裤，已经被人扒得一干二净。

“扬州水师换防之后，这份图还有谁看过？”

铁猴抬眼看他。

“北方军的人。”

史可法盯着那张图，半晌沉默不语。

“你们已经把水师摸透了？”

铁猴没接话。

他从油布包里取出第二封信，双手放到图纸旁，动作很慢，像是在给史可法时间消化刚才那句话的分量。

封面只有四个字。

“洪承畴亲笔。”

史可法拆开封泥，展开信纸。

字迹比他记忆里更瘦。

起笔仍然稳，收锋却少了旧日的从容，纸张边角沾着泥水，显然不是在书房里写成。

第一句便没有称呼。

“史公，江北兵败至此，罪不在一城一地，败在门户党争，败在拿虚名遮饥，败在朝廷把守城将士当作替权臣填坑的砖石。”

史可法读到这里，指尖摩挲着纸角。

洪承畴继续写道。

“君守扬州，守的是百姓与粮道，马士英要守的是自己的宫门，阮大铖要守的是手中印把，潞王入南京之后，弘光帝是死是活，他们并不在意，君若奉伪诏入朝，便是替二人把扬州最后一支兵送进笼中。”

史可法咽了口唾沫。

继续往下看。

“君若死守，朝廷会把败局写成君之不援，君若退保，扬州百姓将被四镇残兵和征粮官再剥一层，君若开城，至少能让水道与粮仓不毁，城中人命不被一群只会换印的官吏拿去祭旗。”

最后一段只有两行。

“明亡于门户党争与虚名，君守扬州唯肥马阮。”

纸张被史可法折成两半。

铁猴站在案旁，没有催促，也没有解释。

史可法抬起眼。

“洪承畴投了朱盐亭？”

“他签了十年契约。”

“十年之后呢？”

“看他活不活得到那时。”

史可法的手指从信纸上移开，落到布防图的北岸位置。

“朱盐亭要我开城？”

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