六天后的回信比预想中早到了半天，护送图纸的两队幽灵卫一个不少，只折了一匹马。

老匠头没有写信，他让送信的骑兵带回来一块巴掌大的铁板，边角打磨得粗，表面有锤打的坑痕。

铁猴把铁板和一张油纸条一起放到朱盐亭桌上。

油纸条上只有一行字，墨迹潦草，写到最后一笔时显然被人催促过。

油纸条上写着：

六厘厚。入水三回。二十步外鸟铳打不穿。发动机造不了，别再问。

朱盐亭拿起铁板，用指甲弹了一下，声音清脆短促。

铁猴在旁边补了一句。

“送信的人说，老匠头收到图纸当晚没睡，把发动机那页翻来覆去看了半个时辰，然后把纸翻过去扣在桌上，再没碰过。”

“他骂了没有？”

“骂了一炷香。”

“骂完以后呢？”

“连夜让人起炉子试轧钢板。”

朱盐亭把铁板放下，又拿起油纸条看了一遍，确认背面没有别的字。

“就这些？”

“还有一张清单。”

铁猴从怀里掏出折成四折的纸页，展开后字迹换了一个人，工整许多，应该是老匠头手下的账房代笔。

朱盐亭从头看到尾。

首批试制料如下。

好铁料四万斤。

铜料八千斤。

冷却油六百斤。

硬木料，榆木或槐木，两千斤。

铁匠四十人，含锻工，钳工，车工。

时间：三个月出第一辆样车，量产至少半年。

清单末尾还有老匠头补的一行字。

车能造。枪塔轴承精度不够，先用铜套凑合，转起来会涩，打十发要上一次油。丑但能用。

朱盐亭把清单递给走进来的尤清漪。

“材料够吗？”

尤清漪接过去扫了一遍，翻开随身账册对照。

“铁料，杀虎口截的晋商货里还剩三万斤生铁锭，缺口一万斤，从回炉的缴获兵器里补。铜料，火帽用的铜片和这个冲突，得算一下哪边先。冷却油，能凑，费时间。硬木，从城外林场砍。”

“铜料优先给谁？”

尤清漪停笔，账册没有合上。

“火帽日产八十枚，战后换装刚开头。你若把铜料拨给车，第一批击发枪就得停。”

“不停产线。火帽日产八十枚不变，铜料缺口从别处找。”

“哪来？”

朱盐亭想了片刻。

“刘宗敏的粮道图还没审出来，但他营里缴获的那批铜钱，有多少？”

尤清漪翻到缴获清单后几页。

“铜钱四千二百贯，另有铜佛像十七尊，铜香炉三十余件，都是从各处庙里抢的。”

“全部回炉。”

“佛像也炼？”

“菩萨挡不住炮弹。”

尤清漪在账册上画了一道线，把铜佛像和铜钱归入兵工原料栏。

“那铁匠呢？太谷现在满编三十二人，多四十人从哪调？”

“俘虏里筛。”

“闯军俘虏会打铁？”

“三千多人里总有几个铁匠出身，剩下的从流民里挑学徒。老匠头要四十人，我给他六十人，让他一边造车一边带人。”

尤清漪把清单折好收入袖中。

“我今天就拟调令，铁料明天装车南运，俘虏筛选让赵铁山的人去办，他收俘时登过册。”

“还有一件事。”

朱盐亭从桌下抽出昨晚画的一张草图，纸上是一个简陋的四人座位布局，两侧各有脚踏板，中间一根传动轴连接后轮。

“人力版的踏板传动，让老匠头按这个方向试。四人同时蹬，通过齿轮组变速，轮子用包铁木轮。”

尤清漪看了看图。

“你画的？”

“凭记忆画的，比例不一定对，让老匠头修正。”

“记忆？你以前见过这种车？”

朱盐亭没有回答这个问题，把草图叠好塞进图纸卷里。

“告诉老匠头，第一辆样车不需要完美，能跑起来，能扛住二十步外的鸟铳，车顶能架枪就行。漆都不用上。”

“三个月。”

“三个月。”

尤清漪抱着图纸和清单往外走，到门口时停了一步。

“铜佛像回炉的事，别让城里流民知道。”

“为什么？”

“他们刚从闯军手里逃出来，见过庙被烧，佛被砸。若再听见幽灵军把佛像炼成铜水，账就说不清了。”

朱盐亭靠在椅背上想了一下。

“夜里运，不走正门，直接从南仓后巷装车。”

“我安排。”

门帘落下后，朱盐亭又看了一眼系统余额。

五万三千。

没动。

铁板还搁在桌角，锤痕粗粝，边角带着烧红后入水的黑蓝色。

丑，但能用。

他把铁板翻过来，背面刻着一行小字，是老匠头用錾子凿的。

第一块。