铁猴出城那夜，天上没有月亮。
五骑从行辕后门穿过，马蹄全裹着厚布，连蹄铁擦过石板的动静都被夜风吞了。
朱盐亭站在城墙角楼下，手扶着冰冷的城砖，看着那几道黑影穿过门洞。
铁猴走在最前。
缺耳、老鸦、灰狗、宋钉子跟在后面。
五个人，五匹马。
系统只认这五个人，多一个，松锦任务都可能当场作废。
小何守在旁边，低声问道：“大人，要不要再派人送他们过宣府？”
“送到宣府有什么用。”
朱盐亭看着城外那条被夜色吞没的官道。
“过了蓟镇，马得丢，人得藏，清军哨卡比野狗还多。”
小何皱着眉问道：“五个人，真能把洪承畴带回来？”
“带不回来人，就带回降表。”
朱盐亭说完，又补了一句。
“降表也带不回来，就带回他没跪的证据。”
小何不再多言。
五骑越走越远，最后连马蹄声都听不见了。
朱盐亭转身下楼，腰上的伤口被牵动，脚下晃了一步，手掌撑住墙面才稳住身子。
亲兵刚要伸手，他便开口。
“别碰。”
亲兵缩回手。
朱盐亭沿着城墙根往行辕走，走到偏厅时，天还没亮，案上却已经多出一卷明黄绢布。
蜡封未裂。
送诏的人连夜赶路，连行辕门槛都没踏进来。
小何看着那卷绢布，问道：“京城来的？”
“除了崇祯，没人舍得用这颜色。”
朱盐亭坐回椅子，将圣旨拨到一旁。
小何看了一眼，低声问道：“要拆吗？”
“拆。”
朱盐亭说。
“总得看看皇上又准备从我身上割哪块肉。”
小何小心挑开蜡封，将圣旨展开。
他识字不多，看了两行便卡住了。
“命晋陕防御使朱盐亭，即刻点兵两万，沿宣府大路北上，驰援松锦前线。”
偏厅里安静下来。
小何抬起头。
“两万？”
“嗯。”
“咱们哪来的两万？”
朱盐亭抬手拿过圣旨，从头看到尾。
崇祯写得挺客气。
国事艰危，卿当勉之。
翻译过来就一句话。
你去死。
朱盐亭将圣旨放回桌上。
“他不知道。”
小何问道：“不知道咱们只有多少兵？”
“他知道。”
朱盐亭说。
“他只是不关心。”
门帘被人掀开，尤清漪端着一碗热粥走进来，肩上还披着外袍。
她先看见桌上的圣旨，又看见小何难看的脸色。
“第几道？”
“第一道。”
朱盐亭接过粥碗，喝了一口。
尤清漪将兵册放到桌上，翻到最后一页。
“南线能动的兵，一万三千余。”
“东线伤亡未补，能拉出来的四千五百。”
“重伤八百余，俘虏三千余，城外防线还缺两营人修。”
她抬头看着朱盐亭。
“皇上让你拿两万人去松锦，他是想让大同城门自己走到辽东去吗？”
朱盐亭笑了笑。
“城门太重，走不动。”
尤清漪面容冷峻。
“你准备怎么办？”
“放抽屉里。”
“然后？”
“不回。”
尤清漪盯着他。
“你不回，京城会再来一道。”
“那就再放一卷。”
“第三道会拿你削职问罪。”
“让他们来拿。”
朱盐亭端着碗，指了指窗外。
“蔡懋德不敢进大同，吴三桂够不着大同，京城的锦衣卫也翻不过太行山。”
尤清漪将账册合上。
“你早就知道会有这一天。”
“从我在大同立下第一道壕沟开始，就知道。”
“所以你放李自成去河南。”
“嗯。”
“所以你不驰援松锦。”
朱盐亭沉默半晌。
尤清漪盯着他，声音压着火。
“松锦那边还有十几万人。”
“我知道。”
“洪承畴若降了，关外就没了。”
“我也知道。”
“那你还让铁猴只带五个人去？”
朱盐亭放下粥碗，指节在桌面敲了两下。
“因为我没有第二个铁猴，也没有第二个幽灵卫。”
尤清漪问道：“你救洪承畴，到底是为了什么？”
“为了让他别跪。”
“只为了这个？”
“还为了告诉天下人，大明不是死在清军刀下。”
朱盐亭抬起头。
“是死在一群人把兵、粮、城、百姓全当成账本数字的时候。”
尤清漪默然。
朱盐亭继续说道：“松锦那十几万人，我救不回来。”
“可洪承畴若跪下，朝廷就能把那十几万人埋成一笔烂账。”
“以后每一座城被丢掉，每一支军队被卖掉，都会有人说，这是大势。”
尤清漪问道：“你呢？”
“我不认大势。”
“你想做什么？”
朱盐亭看向桌上的勤王诏。
“等旧东西撑不住了，我把能活下来的人拉到大同。”
“给他们粮，给他们枪，给他们一条能走的路。”
尤清漪沉默片刻。
“那你为什么不回圣旨？”
“因为我手里这一万多人去了松锦，救不了松锦，只会把大同也填进去。”
“你想留住大同。”
“我想留住人。”
尤清漪伸手按住兵册。
“你最好记住今天说的话。”
朱盐亭看着她。
“哪句？”
“你可以抢天下。”
尤清漪说。
“但不能把活人当成账册上的数。”
她转身走到门口，又停下脚步。
“粥喝完，半个时辰后军医来换药。”
朱盐亭低头看着碗里剩下的粥。
“知道了。”
门帘落下。
偏厅重新静下来。
朱盐亭坐了许久，才低声说了一句。
“对不起。”
没人听见。
他将剩下的粥喝完，把碗推到一边，拿起那卷勤王诏，塞进桌下第三个抽屉。
里面已有册封文书、密旨，还有几封朝廷发来的废纸。
现在又多了一封。
朱盐亭取出炭笔，在空白纸上写下两个字。
不回。
炭笔刚离开纸面，后井方向便传来一声火帽枪响。
砰！
院外传来小何的厉喝。
“后井有人！”