朱盐亭看着火盆里最后一点红光彻底熄灭。

炭灰扬起来，落在他没有血色的手背上。

屋里炭火断了，瓷盏边沿结着白霜，更漏里的水滴一声一声落下，把偏厅衬得空而硬。

他抬起眼，看向站在文案桌前的尤清漪。

被烧掉的只是明面上那张纸，真正要命的东西藏在信封夹层里。

朱盐亭用火盆余温烘开蜡封，才从两层油纸之间抽出一片薄得透光的米纸。

读书人的体面，在城破人亡的死局面前连一张草纸都不如。

那不是求救，那是一张标好了价码的卖身契。

朱盐亭撑着椅子扶手，腰侧的伤口随着受力撕开，疼意顶进胸腔，他停了半口气，喉结滚了两回，把涌上来的血腥味咽回去。

尤清漪没有去扶他，只是握着账册的手背筋脉绷起。

她知道这个时候去扶，等于在踩这个男人最后的一点骨气。

朱盐亭站稳了，一步一步挪向靠墙的战术电台。

鞋底拖过青砖地，带出沉闷的摩擦声。

他在电台前坐下，手指搭上发报按键，这才开口说话。

他的气息被伤口拖得断续，每个字都得从喉间硬挤出来。

尤清漪问：“他说什么？”

朱盐亭把米纸摊到灯下：“松山没粮，马皮吃尽，树根也刨空了。”

“求救？”

“开价。”

尤清漪的手停在账册边。

朱盐亭继续道：“他写好了殉国遗表，给京城那位皇上看。”

“给我们看的呢？”

“城内残军部署，清军围城薄弱点，还有一条能让他活着出松山的路。”

尤清漪盯着米纸：“他把松山卖了？”

“卖得干净。”

米纸上列得清清楚楚。

城内哪一营还能持械，哪一道土墙夜里无人巡守，清军西口哪两段营栅留着缺，洪承畴全写了。

他没有求救。

他在开价。

如果这个时候，有人能越过四万清军的铁幕，把他从那个死人堆里抠出去。

他愿意肝脑涂地以报。

朱盐亭念到这六个字时，唇角动了动，伤口却先替他收了笑。

大明的辽东总督，为了活命，把松山城卖了个干干净净。

信的末尾，附带了城内残军的最后部署，以及清军围城的兵力薄弱点。

皇太极玩的是围师必阙的套路，故意在城西方向留了一道逃跑的口子。

就是为了瓦解松山守军最后一点死战的底气。

洪承畴看透了皇太极的局，转手就把这个局卖给了大同。

朱盐亭的手指开始在按键上敲击，把这些情报转译成密码。

滴滴答答的电波声在安静的偏厅里显得刺耳。

尤清漪把算盘珠推错了一格，重新拨回去后才开口。

“如果铁猴失败了呢？”

她转过头，看着朱盐亭被电台指示灯映红的侧脸。

“那五个人，如果连同铁猴在内，全部死在辽西走廊了呢？”

朱盐亭敲击按键的手指停在半空。

指示灯的红光在他眼里跳着。

沉默在两个人之间蔓延了五息。

这五息里，屋子里静得能听见灯芯烧断的轻响。

朱盐亭收回手，靠在椅背上。

“那就是我判断错了。”

他把按键推回原位，指腹在铜边上停了片刻。

“五条命不是价钱，是本金。本金亏光，这局就是我输。”

尤清漪站了起来，走到门口。

她停在那里，背对着朱盐亭，挺直的脊背带着硬撑出来的弧度。

以前碰到这种事，她会直接掀开帘子走出去。

但这次她留下了。

她站了很久，久到朱盐亭以为她要一直站到天亮。

“你别判断错了。”

尤清漪丢下这句话，转身走回文案桌前。

她重新拿起账册，翻拉算盘珠子的声音又响了起来。

两个人之间的那层薄冰，裂开了一道危险的缝。

但到底还是没碎。

大同的电波钻进夜里时，辽西走廊正起北风。

距离松山一百五十里的荒野上。

五道黑影贴着冻土向前压。

铁猴趴在一处废弃的土丘背面，头上盖着伪装网。

夜视仪的目镜里，世界呈现出诡异的荧绿色。

这是他们进入辽西腹地的第五天。

清军营寨沿冻土铺开，烽燧，马棚，粮台，巡骑线一层扣着一层。

每隔三十里就是一处烽燧。

每隔十里必定有一队顶着红缨的巡骑走过。

白天他们连火都不敢生，藏在废弃的村庄或者地洞里。

只有夜里，才是幽灵卫睁开眼睛的时候。

铁猴收到大同转来的暗码时，只看见四个字。

西口有肉。

他没有回问，抬手打了个手势，身后的缺耳和老鸦立刻贴着地面往前摸。

前面是一处清军的临时粮站。

两名裹着厚羊皮袄的巡夜兵正围着火堆打瞌睡。

火堆的光在夜视仪里亮得刺眼。

铁猴从大腿外侧拔出消音手枪。

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