锦衣卫百户周德兴带着空盒子走了。

朱盐亭并未赶人，是周德兴自己请辞的。

他在大同城里看了整整三天，看见城墙上架着十二个朝天的铁管子。

看见城南三十里的铁丝网泛着寒光，网前的焦土坑至今没填平。

流民排队领粥时没有半点推搡，每个粥棚旁都杵着一个端枪的兵。

校场上步兵齐射的轰鸣震得他胯下的马差点尥蹶子。

行辕门口那两排刺刀后面的兵，看人的眼神跟看待宰的猪没区别。

周百户是聪明人，圣旨是圣旨，命是命。

王承恩的私信他路上偷看过，无非是用老太监的圆滑口气替崇祯要人。

“大同兵强马壮，朝廷正需用兵，望朱大人体谅圣上难处，择日遣精兵三千北上勤王。”

三千人。

崇祯张口就要人家三千精兵。

周德兴在大同待了三天后，觉得崇祯想多了。

把空盒子带回去就行了，没有回话本身就是回话。

周德兴走的那天朱盐亭没送。

他在行辕后院的廊下坐着，面前摊着一份刚到的邸报。

邸报是黑水暗线从中转过来的，日期在十天前，内容满打满算三页纸。

第一页第一行就让朱盐亭的手停住了。

松山城破，副将曹变蛟殉国。

他早就知道了，铁猴出城那夜曹变蛟就选了留下。

电台里传来的城内喊杀声他听了整一炷香。

知道是一回事，看到白纸黑字写出来是另一回事。

邸报上的措辞很克制。

松山城围三月，粮尽援绝。

副将曹变蛟率残部三百突袭清军东营，斩首十七级。

力竭殉难，死前手刃清兵七人。

七人。

曹变蛟带着三百个饿到拿不稳刀的兵冲出去，最后靠两条胳膊砍死了七个。

朱盐亭把邸报翻到第二页。

辽东总督洪承畴松山城破时殉国，追赠太子太保，谥文忠。

朱盐亭看着殉国两个字，牙根轻轻磨了一下。

殉国的洪承畴此刻正坐在他行辕西侧的小院里泡药水洗脚。

两个幽灵卫守着门，一天三顿饭送到屋里，炭笔和纸用完了随时补。

昨天洪承畴还让人传话过来，要一套大同城的户籍底册和近三年的赋税旧档。

朱盐亭让尤清漪给了，一个死人正在替他算账。

邸报第二页继续写。

明军十三万余，除溃散者外余部尽没。

辽东防线全线崩溃，山海关以北再无可战之兵。

十三万。

大明最后一支能跟八旗正面打的野战军，没了。

消息传到北京的时候，据说崇祯在早朝上当着满朝文武哭了。

哭完之后呢。

朱盐亭把邸报往桌上一丢。

该猜忌的还是猜忌，该催命的还是催命，该杀忠臣的还是杀。

松锦之战的结果一点没变。

他把洪承畴捞出来了，那场仗的结局不会因为少了一个降将就改写。

清军赢，明军崩。

区别只有一条。

原来的历史里，洪承畴降了清，给皇太极当了头号汉奸谋士。

替满清打开了整个关内的大门。

现在这颗棋子在他手里，不在皇太极手里。

朱盐亭伸手按住胸口，意念唤出系统面板。

【历史偏移评估：松锦之战战果未变，明军主力覆没，偏移度百分之零点三。】

【偏移来源：洪承畴未降清，短期影响可忽略。】

【中长期影响：满清关内攻略将缺少核心汉臣协助，入关后安抚汉地的效率预计下降两成。】

【综合判定：蝴蝶效应已激活，扩散需时间。】

【当前历史主线仍在原有轨道上。】

百分之零点三，几乎没有偏移。

松山城照样破了，曹变蛟照样死了，十三万明军照样填了辽西的沟壑。

朱盐亭关掉面板，蝴蝶翅膀扇了一下，还太小，但够了。

洪承畴这只蝴蝶不需要现在掀飓风，只需要在该出现的时候不出现在皇太极身边就行。

原来的历史里清军入关靠的不只是八旗铁骑。

靠的是洪承畴替他们安抚江南，替他们收编明军降将，替他们搭建整套汉地治理体系。

没了洪承畴，多尔衮进了关也得抓瞎，光靠刀子杀不服两亿汉人。

“历史照常了。”

朱盐亭看着院子里的青砖吐出这几个字。

照常好，照常意味着崇祯还会继续作死。

李自成还会继续北上，多尔衮还会在两年后的某一天杀进山海关。

他只需要在那之前，把大同变成一座谁都啃不动的铁核桃。

脚步声从廊外传来。

尤清漪绕过照壁走进来，手里拿着一封折好的信。

“洪承畴写的，流民编户第一稿。”

她把信递过来。

朱盐亭接了，展开看了两眼，字迹已经稳了，比刚到大同那天好太多。

“才三天就出活？”

“他昨夜点灯到四更。”

尤清漪把另一份东西放在桌上。

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