天亮的时候，皇极殿前的丹陛上跪了四百多号人。

领头的几个穿着皱巴巴的绯色官服，膝盖上的泥还是昨天跪大顺军留下的，一夜没洗，今天接着跪，膝盖上的泥从湿变干，干了又被晨露打湿，颜色跟城砖差不多。

朱盐亭从东华门进来的时候，天光刚好翻过太和门的屋脊，照在那些低着头的脑袋上。

几个管事太监打扮的人跑出来迎，腰弯得像虾米，嘴里万岁爷万岁爷地叫个不停。

鲍参将甩了句：“喊大帅。”

太监们嘴一改，大帅千岁千千岁地喊起来，鲍参将不想再纠正了，挥手让他们滚到一边。

朱盐亭走到丹陛阶下没上去，就站在最底下那级台阶旁边。

一个穿从二品袍子的老头膝行出列，双手举着一本黄封折子，嗓子像被沙子堵了半截。

“将军天命所归，微臣等恭迎天兵，叩请将军登大宝，以正国本……”

朱盐亭伸手把折子接过来，没拆封，翻过来看了看。

折子封面写着恭请大统表五个字，馆阁体，工工整整。

又接了第二本，第三本。

三本折子的封面字迹不一样，但格式一模一样，连天命所归的位置都在同一行。

三本摞在一起，掂了掂重量，递给旁边不知道该干什么的太监。

“有干净的火盆没有？”

太监哆嗦着端了一个过来。

他把折子扔进去，两手烤了烤火。

“挺暖和，还有多的吗？”

底下没人敢吭声。

“大顺进城你们这么写，老子进城你们连抬头都没改？”

角落里有个穿五品青袍的官员偷偷抬了下头，又马上低回去。

朱盐亭扫了一眼，没追究。

沉默持续了十几秒，从人群后面挤出一个干瘦的老头，六十来岁，官服倒是干净，不像在地上跪过的样子，显然是今天早上才来的。

老头没跪，长揖到地。

“将军虎威盖世，驱逐流寇，光复神京，老朽代京师百万生民叩谢。”

前半句是拍马屁，后半句拐了个弯。

果然。

“只是将军虽功高盖世，终非宗室血脉，名器所系不可轻授。依祖制，当南下迎立贤王监国，再行商议大统……”

后面的话没说完。

没人打断，是他自己停住的，因为朱盐亭看他的眼神跟屠户挑猪差不多，毫无波澜，纯粹在判断先宰哪一头。

老头的嘴唇动了两下，把剩下的半句话咽了回去。

朱盐亭没理他，转头看了尤清漪一眼。

尤清漪在他身后站了一早上，甲衣外面套着薄袍，晨风吹得袍角乱飘，从袖中抽出两样东西。

先展开的是一幅黄绫。

黄绫亮出来的时候，几个识货的老臣脖子往前伸了伸，黄绫是崇祯朝的规制，上面“臣蔡懋德”四个字是用血写的，笔画歪歪扭扭但每个字都认得出来。

太原巡抚蔡懋德。

殉国。

遗表里写了什么，这帮人不需要看完全文，光看蔡懋德三个字就够了。

因为蔡懋德死之前做的最后一件事，整个山西都知道——他把太原所有的兵权和库银，全部移交给了晋陕防御使朱盐亭。

黄绫还没收，另一样东西已经拍在青砖地面上，声音又脆又响。

兵部职方司暗纹铜牌。

巴掌大的铜牌正面是兵部的篆文印记，翻过来，背面一个字。

朱。

“先帝崩于煤山之前，蔡巡抚以封疆大吏之身，代传先帝口谕，委我家大帅总督北方军务。”

尤清漪没刻意提嗓子，但皇极殿前的石壁把每个字都弹了回来，清清楚楚。

她指了指城墙上那一溜黑洞洞的炮口。

“遗表在这里，密牌在这里，二十八门野战炮也在这里。哪位大人要是还想讨论名器归属，请讲。”

没人讲。

干瘦老头站在原地，嘴开开合合了三次，最后一个字也没挤出来。

全场寂静，大约过了半盏茶的功夫。

他从怀里掏出战术电台，将黑色的小匣子在手里翻了个面，按下送话键。

“洪参赞，听到没？”

电台里窸窸窣窣响了两秒。

然后一个声音从里面传出来，稳得像在书房里喝着茶看公文。

“听到了。”

没绕弯子。

“北京拿下了，城里架子散了，六部是空壳子，需要一个能管事的人。给你十天带班底过来上班，迟到一天扣半年薪水。”

电台里安静了一下。

跪在地上的四百多号人屏住呼吸等着，大部分人不知道洪参赞是谁，但有几个品级高一些的老臣面色开始变了。

洪承畴的声音从电台里传出来，清晰到每个字都像当面说的。

“臣洪承畴，领命。五日必达。”

洪承畴。

三个字落在丹陛上，像三块石头砸进水塘。

松锦之战后，朝廷发了讣告，崇祯为他办了祭奠，谥号都拟好了，庙里都摆上了牌位。

活着的。

不但活着，还在朱盐亭手底下当差，被叫参赞，被扣薪水，催他上班的口气跟喊伙计似的。

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