南京武英殿外，礼炮响了九声。

福王世子朱由崧穿着十二章衮服，在礼官引导下登上御座，南京由此把南移的朝廷重新包装成了大明正统。

传国玉玺落印，礼部唱完登极诏，殿外又响起一轮炮声。

秦淮河上的画舫没有停，歌姬在船舱里唱曲，酒盏碰在一起，新君即位的消息沿着河面传开，商人们谈论的仍是今年盐价和漕运能不能照旧。

南京给这场即位取了个漂亮说法，社稷未亡，正统南移。

礼官把诏书送进内阁，史可法翻到末尾，指腹压住那道未干的朱印。

“北京交不交？”

“朱盐亭已经拒绝过一次。”

史可法把登极诏推到案角，目光落在末尾那片空白处。

“那就再问一次。”

“他若仍然不交呢？”

史可法拿起朱由崧的登极诏，将讨伐诏的底稿铺在案上。

“先把诏书送到北京，给他留下回旋处，若他连回信都不肯收，再以拒诏论罪。”

内阁和兵部很快拟出第二道诏书，题作《讨贼削藩收北军》，罪名列了十六条，最重的三条分别是擅据京师，私掌户部，拒绝奉迎监国。

史可法看完底稿，用朱笔补上最后一条。

“私设军政厅，僭越六部。”

这句话落在纸上，南京朝廷把北京的十二军案写成罪证，也把自己送上了朱盐亭准备好的棋盘。

诏书里没有提平价粮站，没有提重修河堤，也没有提清查六部旧账，这些事情写进去，便要承认朱盐亭确实在治理北京。

内阁舍不得承认。

江北四镇的名册也被摆上兵部案头，黄得功驻在庐州，高杰屯兵徐州，刘泽清占着淮安北岸，刘良佐守凤阳，四镇兵马沿着淮河和运河铺开，正好压住南京北上的粮路。

兵部官员把名册推给史可法。

“报称四十万。”

史可法翻过一页。

“能战的呢？”

“账上没有这一栏。”

“那就补上。”

“补多少？”

史可法的手指落在淮安二字上。

“先凑十万，粮道必须守住。”

幕僚把四镇兵册摊开，指着末页说道：“四镇报额四十余万，能出营的不到二十万，军饷却按四十万拨付。”

史可法问：“少的那一半去哪了？”

幕僚没有回答，只把几张盐引和田契推到他面前。

四镇握着粮道和军饷，谁都能替南京挡一阵，谁也可能先把刀口转向南京。

南京需要四镇挡住北方，也需要他们互相牵制，因此没人愿意清查空饷，更没人敢让其中一镇坐大。

南京诏书发出后，史可法立即赶往扬州接管督师行辕，第二份回文送达时，淮安封船令也已经由他亲自签发。

“朱盐亭占据北京，拥兵数万，拒绝受命，若不先定北方，江北四镇便会各自为政。”

史可法把军情奏本交给传令官，随即拆开南京回文。

回文命他以督师名义整合四镇，限期筹粮，先礼后兵。

史可法站在扬州城楼上看完回文，将文书递给身旁幕僚。

“先礼后兵？”

“朝廷希望朱盐亭奉表称臣。”

“他已经拒绝过一次。”

“那就再劝一次。”

史可法望向北面，江面上漕船排成两列，船帆压低，船底装着从江南征来的粮米。

“给北京发国书。”

“怎么写？”

“让他奉表称臣，交回户部库银，撤去十二军案，恭候南朝巡按御史入京查验，三项缺一，便以拒诏论罪。”

幕僚接过纸笔，写到一半又抬起头。

“若他不应？”

“以拒诏论罪。”

“若他以炮回应？”

史可法把手按在城垛上，指腹擦过砖缝里的水泥灰。

“先把四镇兵马集到淮安。”

他看着远处的漕船，又补上一句。

“淮安封住北上的民船，所有粮船登记，违令者扣船。”

国书沿运河北上，淮安封船令也在同日发出，登基诏书尚未送出武英殿，第一批漕船已经被拦在闸口，江北的战争从一纸诏书变成了粮食能否进城的问题。

陈洪范回到南京时，城门外已经换了三匹马，亲兵将火漆铜筒交进兵部值房，他本人带着那份被炮灰染脏的密信走进朝堂。

殿上史可法先开口。

“北京可曾交出九门？”

“没有。”

“朱盐亭可曾接受蓟国公敕封？”

“没有。”

“那你为何活着回来？”

陈洪范把密信放到案上，纸角还沾着德胜门城墙上的灰。

“因为北京的二十八门炮已经把九门变成了另一套秩序，四十万兵马若无粮道和重炮支撑，到了城下也只会变成一串账目。”

殿内立刻有人拍案。

“陈洪范，你收了朱盐亭多少银子？”

“没有。”

“那你为何替他长志气？”

陈洪范解下官帽，放在脚边，把手掌按在密信边缘。

“朱盐亭没扣我，也没杀我，他把二十八门炮推上城墙，打掉三里外的土堡，然后让我自己写信。”

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