“皇上用内帑，给你们补齐了欠饷！今晚这顿肉，也是皇上赏的！”
老赵慌了，大声喊道。
“别听他的！吃这顿肉，命就没了！他们要清算咱们，拿了兵器咱们才有活路！”
“活路？”
卢象升拔出长剑，直指老赵。
“欠饷是谁补的？”
“皇上！”
几个胆大的新军兵卒喊道。
“肉是谁给的！”
“皇上！”
更多的人喊了起来。
“跟着这帮贪狗去送死，还是跟着皇上拿饷吃肉！”
卢象升怒吼。
整个校场的士兵眼睛都红了。
大明朝，谁给钱，谁给肉，谁就是亲爹。
成国公？
算个屁。
“绑了！”
卢象升下令。
老赵还没反应过来，就被几个平日里被他欺压的老兵按在地上。
刀架在脖子上，动弹不得。
“卢象升！你敢！我们背后有人！”
老赵脸贴着泥地，大声喊着。
“有人？有谁？”
卢象升走过去，刀背拍在他脸上。
“说。”
老赵咬着牙不说。
卢象升转头看向旁边的阴影处。
锦衣卫百户李若琏走出来，手里把玩着一把小刀。
“卢大人，交给我，镇抚司的手段，他熬不过三声。”
一刀下去，挑了老赵的右手筋。
“啊！”
老赵惨叫，疼得在地上打滚。
“说。”
李若琏面无表情，刀尖对准他的左手。
“江南会馆！是江南会馆的沈掌柜派人传的口信！他说只要我们闹起来，粮道那边就会断供，朝廷就得妥协！”
老赵痛得鼻涕眼泪直流，全招了。
卢象升把剑收回鞘。
他看向皇城方向，扯了扯嘴角。
“断供？这帮商人，真以为拿着粮食就能捏住陛下的脖子？”
他转头看向李若琏。
“锦衣卫去抄会馆？”
李若琏擦了擦刀上的血，眼神很冷。
“皇上有旨，高大人已经在那边盯了三天了，今晚，连锅端。”
夜深了。
江南会馆里却很亮。
正堂摆着十几桌酒席。
丝竹声混着文人们的笑声，隔着半条街都能听见。
大掌柜许敬之端着白玉酒杯，靠在太师椅上。
几个穿着官服的言官围在旁边，正摇头晃脑地评鉴着一幅字画。
砰的一声，两扇包着铜皮的大门被一脚踹开。
门板砸在青砖上，碎木屑飞了一地。
丝竹声停了。
高文彩提着还在滴血的绣春刀，迈过门槛。
身后五百名锦衣卫举着火把，把整个院子围了起来。
“锦衣卫办案。”
高文彩面无表情，目光扫过堂内众人。
“闲杂人等，全部闭嘴。”
几个言官吓得酒杯掉在地上，不敢出声。
许敬之慢慢站起身。
他理了理绸缎长衫，脸上不见慌乱，反而挂着笑意。
“高大人好大的官威。”
许敬之慢悠悠地走下台阶。
“这里是江南会馆，是读书人吟诗作对的地方，大人带着刀进来，怕是脏了圣贤书。”
高文彩没兴趣废话，直接走到正堂中央，一脚踹翻摆着字画的紫檀木桌。
墨汁泼在字画上，碗碟摔得粉碎。
“你！”
许敬之脸色一沉。
“你敢折辱斯文！”
高文彩看着他，从怀里掏出一张带着血迹的纸条，拍在旁边的柱子上。
“许大掌柜，诗念得不错，那你看看，这首诗背面的字，你打算怎么解释？”
高文彩指着纸条。
许敬之目光一扫，眼神变了。
纸条正面写着《咏梅》，背面却写着两行极小的字：“今夜子时，拿火药，开军库。”
“怎么不说话了？”
高文彩凑近他，声音很冷。
“这就是你们江南会馆的圣贤书？”
许敬之很快镇定下来。
他哼了一声。
“高大人拿一张来历不明的破纸，就想往我头上扣谋逆的帽子？这纸条，肯定是秦王府那个死去的管事赵富掉在咱们后院的，我只是个正经商人，开门做买卖，哪里管得了客人落下什么东西！”
“正经商人？”
门外传来一道苍老的声音。
毕自严捧着一个木匣子，跨进院门。
他大步走到许敬之面前，把木匣子磕在桌角上。
匣子打开，里面全是厚厚的账簿。
“许敬之，你这账本做得挺花哨。”
毕自严翻开一本账册，举到火把下。
“上面专门设了一栏，叫润笔费，你给我解释解释，这润笔费是个什么买卖？”
许敬之的脸色变了。
他盯着那本账，咬牙不说话。
毕自严根本不看他，清了清嗓子，大声念了起来。
“崇祯元年正月初三，都察院御史张德，写春联一副，润笔费两千两！”
话音刚落，人群里一个穿着绿袍的言官双腿一软，瘫在地上。
“二月十五，六科给事中赵明远，题扇面一把，润笔费一千五百两！”
又一个官员捂着脸蹲了下去，浑身发抖。
“三月初二，礼部主事王文，代写家书一封，润笔费三千两！”
毕自严合上账本，扫视全场。
“你们的字，可真是字字珠玑，比纯金都贵！”
许敬之抬头，盯着毕自严大喊。
“朝廷这是要逼反咱们江南商帮！你们查税，查商，就是断咱们的活路！江南商人要是寒了心，大明的税赋就断了！你们担得起这罪名吗！”
“担得起。”
高文彩拔出绣春刀，刀背砸在许敬之膝盖上。
许敬之叫了一声，跪在地上。
“皇上有旨。”
高文彩俯下身，看着许敬之的眼睛。
“抓，凡是账本上有名字的，一个不留，全押进诏狱，把这本账册拆了，一页一页贴在午门上，皇上说了，他倒要看看，这帮清流的骨头，到底值几两银子！”
锦衣卫扑上去，拿着铁链锁人。
许敬之被两个人拖着往外走。
他突然挣扎起来，仰头看着夜空，大笑起来。
“抓我？抓我容易！”
许敬之大吼。
“高文彩！你回去告诉皇上，江南的十七艘粮船，现在已经全部停在淮安了！一粒米也别想进京！京城的粮价很快就得再翻几番！你们就等着看外城乱起来吧！”
高文彩一拳砸在许敬之脸上，打断了他的笑。
但毕自严的心沉了下去。